ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第13話 夢を結う

４ 星を降らせる

「子どものゆいりが？」

　るりなみがあんぐり口を開あける横で、ゆいりは改あらためて庭園ていえんを見渡わたした。

「とにかく、時空じくうのほつれ目が王宮おうきゅうの外にも広がると大変たいへんです。急いそいでこの空間くうかんを〝つくろって〟しまいましょう」

　空間をつくろう、とは……縫ぬい合わせるということだろうか？
　さも簡単かんたんそうに、破やぶれた布ぬのを縫うだけだというふうに、ゆいりは軽かろやかに言った。

　どうするのだろう、と見あげるるりなみのかばんを、ゆいりは指ゆびさした。

「そこにのぞいているのは、あの望遠ぼうえん鏡きょうですね？　少し、お貸かしいただけますか」

　るりなみはかばんから望遠鏡を取り出し、ゆいりに手渡した。

　ゆいりは望遠鏡ののぞき穴と向こうの穴をたしかめて、向こう側がわにはめられていたレンズのようなものを手早ばやく抜ぬき取った。

「普段ふだんは、万まん華げ鏡きょうにもなっていますが、こうやって……」

　ゆいりは抜き取ったものを服の内うちにしまうと、望遠鏡の筒つつの両端りょうはしに左右の手を当てて、その手を引きあけるようにしながら、するすると望遠鏡を伸のばしていった。

　二倍にも三倍にも長くなっていく望遠鏡を、るりなみは驚おどろいて見つめる。

　実は何層なんそうにも折おりたたまれていたのか、もしくは呪文じゅもんも光もなく、ゆいりの手の中で魔法が使われているのか……。

　るりなみが目を丸くするうちに、ゆいりは細長く伸びた望遠鏡の真ん中にはまっていた輪わをきゅっと回すや、ぱかりと二つに望遠鏡を分けてしまった。

　分かれた望遠鏡のうちの一つを、ゆいりはるりなみに手渡す。

「今、この庭にわのそこここにのぞいているのは、本来ほんらいは私たちに見える世界の裏側うらがわにしまわれているはずの、数の精霊せいれいの世界や、音の精霊の世界です」
「精霊の世界だったんだ……」

　るりなみがつぶやくと、ゆいりはうなずいた。

「それらの世界を〝この望遠鏡の向こうに見える世界だ〟と定義ていぎし直なおします。これから少し、大がかりな魔法でこのあたりの世界が揺ゆれますから、怖かったら、望遠鏡の向こうをのぞいていてくださいね」

　ゆいりは、るりなみの手の望遠鏡に手を伸ばし、もう一度そっと胸むなもとに押おしつけた。

　大きな力ちからをかけられたわけでもないのに、るりなみは操あやつられるように二に、三歩さんぽあとずさっていた。



　るりなみを遠ざけたゆいりは、自分の望遠鏡を、魔法の杖つえのように振ふりあげて、空に大きく直線ちょくせんを描えがいた。

　ゆいりの望遠鏡がなぞった直線上じょうの空が──見る間まに大きく裂さけて、灰色の曇くもり空ぞらの中に生まれた亀裂きれつの向こうに、夜空のような闇やみがのぞいた。


　それは夜よりもずっと透明とうめいな、怖いほどの深みをもった闇で、るりなみが見つめるうちに、その中に星々ほしぼしがまたたきはじめた。


　とても遠くの星のようだったその輝かがやきは増ましていき、小さいながら、どの星もが太陽たいようのような強い輝きになったとき、ゆいりが魔法の杖にした望遠鏡を振り下ろした。

　するとその動きに合わせ、またたく星々が流ながれ星ぼしになって庭園に降ふり注そそいだ。


　流れ星たちは、ひとつ残らずその行いき先さきを知っているように、空間のあちこちの裂さけ目に落ちていった。

　輝く星を吸すいこんだ裂け目の奥の世界は、星の光で満みたされるように光りながら空間を閉とじていき、庭園の風景ふうけいに戻もどっていった。

「ゆいり、すごい……」

　るりなみは、手にした望遠鏡で、その光景を見てみた。

　星の光を得えて、もとに戻っていく世界。

　だがそこにほつれていた場所をよく見ようとすると、万まん華げ鏡きょうの彩いろどりが移うつり変かわるようにして、その場所に何層なんそうもの世界が見えた……数の世界が、そのひとつ奥の音の世界が、あるいはその裏うらに揺ゆれる文字の世界が……。


　それらの世界はみんな、いつもそこに重かさなっているんだ、とるりなみは息を呑のむ。

　るりなみがかつて、ゆいりを助けに行った「影かげの国」も、そのひとつなのかもしれない──いつでも、この王都おうとに、この王国に、この世界に重なっているのだろう。

　それが「裏側うらがわの世界」ということだろう、と納得なっとくして、るりなみははっとした。

　その「裏側」は、時々なにかの力ちからで、鏡かがみに映うつることもあるに違ちがいない。

　ゆめづきは、その裏側の世界へ行ってしまったんだ……！

「ゆめづき……！」


　るりなみが望遠鏡から顔をあげると、次々に星を落とすゆいりは、庭園中じゅうの……もしかしたらこの王宮中の、裏側の世界のほつれ目を、みんな〝つくろって〟しまいつつあった。

　あれがすべて閉とじてしまったら……！

　るりなみはゆいりに駆かけ寄よって、夢中むちゅうで服のすそをつかんだ。

「ゆいり、ゆいり！　あの向こう側がわに、ゆめづきを助けに行かなくっちゃ！」

　ええ、とゆいりは手を止めて微笑ほほえんだ。

「それから、あの小さなお調子ちょうし者ものも呼び立てなくてはなりませんし……るりなみ様、ちょっといっしょに、冒険ぼうけんに行きますよ！」

　ゆいりはるりなみの手を取り、その向こうの手の望遠鏡を、もう一度振り下ろした。

　すると、曇り空の裂さけ目の奥に見えていた星空ほしぞらの世界が、見る間まにすうっと降おりてきて──一瞬いっしゅんにしてるりなみたちを包つつみこみ、星の世界へ導みちびいていた。


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