ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第9話 星菓子の花

７ お菓子のお祭り

　るりなみは、今まであまり、厨房ちゅうぼうに足を踏ふみ入いれたことがなかった。

　王宮おうきゅうの食事しょくじは、それぞれの部屋に運ばれる朝ごはんと、みなで食卓しょくたくを囲かこむ晩ばんごはんで回まわっている。

　その料理りょうりは、種類しゅるいは多いがどれも軽いものだ。
　料理人りょうりにんの技わざによって、特別とくべつに栄養えいようを高めている……ということだが、厨房でなにがおこなわれているか、るりなみには想像そうぞうがつかない。

　今はお昼どきで、料理人たちは、おしゃべりをしながらゆっくりと晩ごはんの仕込しこみをしていた。
　るりなみたちが入っていくと、みんなは快こころよく「やぁ、歓迎かんげいしますよ」とか「奥おくへどうぞ」と言って、奥の料理台りょうりだいを空あけてくれた。

「さぁ、ではちゃちゃっとつくりましょう！」

　そう言って腕うでをまくりあげたみつみにエプロンを渡わたされ、るりなみとゆめづきは、星の花の蜜みつでのお菓子かしづくりをはじめた。



　蜜を集めて、かきまぜたり、固かためたり、鍋なべで煮詰につめたり……こまごまとした調理ちょうりの仕方しかたのひとつひとつが、るりなみには驚おどろきだった。
　みつみが手本てほんとしてやってみせるときは魔法のように見えるのに、自分でおこなうと、力ちから加減かげんもコツも必要ひつような技なのだとよくわかる。

　それでもやがて、カラメル菓子がしのような飴玉あめだまができあがり、透明とうめいな折おり紙がみにきれいに包つつんでいくうち、るりなみは嬉うれしくなっていった。

　ゆいりにそれを手て渡わたす場面を想像して、心がどきどきとする。

　ゆいりは喜よろこんでくれるかな……、美味おいしいと思ってくれたらいいな……。

　そのうちに、みつみは次々つぎつぎに、複雑ふくざつなお菓子のレシピを提案ていあんしていった。

　麦むぎの生地きじに混まぜこんだり、卵たまごと溶とき合わせたり、るりなみとゆめづきは作業さぎょうを分わけ合いながら、夢中むちゅうになってつくっていった。

　星の花の蜜は、たくさんの飴あめ菓子がしのほか、丸い、四角い、あるいは山の形かたちの、小さなケーキにも仕上しあがったのだった。


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