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第9話 星菓子の花
4 魔法の種
しおりを挟む部屋に戻り、世話係たちに朝の挨拶をしたあと、るりなみは南の塔のゆめづきを訪ねていった。
授業や用事で忙しいのではないか、会えたとしても、大人たちが周りにいて話しづらいのではないか……。
そんなことも思っていたが、屋上庭園から南の塔への出入り口に、ちょうどゆめづきが立っているところに行きあった。
ゆめづきは、雪の降り積もった庭園を眺めていた。
るりなみは手を振りながら、庭園沿いの渡り廊下を駆けていく。
「ゆめづき、おはよう!」
「すごい景色ですね、兄様。でも、なにかあったのですか?」
ゆめづきは目ざとく、るりなみが握っている布袋に気づいたようだった。
るりなみは、早朝の東屋で会った白い髪の少年のこと、その演奏やこの種のことを、ひととおり話した。
ゆめづきは目を丸くした。
「その白い髪の人から、もらったものなのですね?」
「うん、それで、君の時計のことを……」
時計のねじを種のそばでまくと、植物の栄養になるらしい、という話も、るりなみは謎の少年の説明を思い出しながら伝えた。
ゆめづきはしばらく考えこむように、時計を隠し持っているらしい胸の真ん中に手をあてていた。
「そうですか……この時計をくれたのも、ふしぎな楽器を持った白い髪の方でした。おそらく、兄様に種をくれたのと同じ方でしょう。でもその人は、時々王宮にやってくると言ったんですね? 兄様は、今までにその人を見かけたことはありましたか?」
ううん、とるりなみは首を横に振る。
「見かけていたら、忘れないような人だったよ。旅の魔法使いなのかな、って」
「ええ、おそらく、そうなのでしょうね。じゃあそれは、魔法の種ですね?」
ゆめづきの目から、いぶかしむような色は消えていた。
その目は、るりなみの手の中の星形の種を見つめて、きらきらと輝いた。
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