ユイユメ国ゆめがたり【完結】

[第２部] 第８話 夜めぐりの祭り

９ 月と星の化身

「ゆいり、なんで、全ぜん部ぶわかっていたの……？」

　るりなみが問いかけると、魔法使いは首をかしげた。

「はてさて……月の化身けしんと星の化身の小さなともし人びとよ、この杖つえを受け取る準備じゅんびは、できておりますかな？」

　ゆいりに違ちがいないその魔法使いは、演えんじるように、歌うように、問い返してきた。

　ゆいりは、すべてお見み通とおしで、わかってくれていたんだ……。
　るりなみが目をぱちぱちさせているうちに、ゆめづきが「はい」と答えて、杖に手を伸のばした。

　ゆめづきに、次ついでるりなみに、魔法使いゆいりは丁寧ていねいに杖を渡わたした。

　なめらかに磨みがかれた木の杖は、るりなみがついて歩けるほどの長さがある。
　くるりと丸くなったその杖の先に、魔法の光が宿やどっていた。

　魔法使いゆいりは、ゆっくりと呪文じゅもんのように語かたった。

「あなたがたがともした光は、今夜のうちは、ゆらゆらと魔法の灯ひとして燃もえています。けれど、年とし越こしの夜に冷やされて、明日あすの朝──新しい年の夜明けには、月か星、どちらかの形かたちに固かたまります」

　るりなみとゆめづきはうなずいた。

　るりなみたちがこれから、この杖で街の家々にともして歩く、魔法の灯ひ。その灯ひは、どういう仕組みか、一晩のうちに灯籠とうろうの中で、月の形、あるいは星の形に固まる……それが、このお祭りが「月祭り」「星祭り」と呼よばれるゆえんだ、と聞いていた。

　るりなみに授業じゅぎょうでそう教えてくれたゆいりが、今は街の魔法使いに扮ふんして、最後の言葉を語った。

「誰だれがいつともした光が、月になるとも、星になるとも知れません。あなたがたの役割やくわりは、この年越しの夜を、歌と光で導みちびいて照てらすこと。新しい年を祝福しゅくふくする希望きぼうの心で、この王都おうとをおめぐりなさい……さぁ！」

　ゆいりは、ばさりとローブをひるがえして手を伸ばし、砂すなをまくようなしぐさをした。すると、るりなみたちの杖の先の光が、矢や印じるしの形になってある方向ほうこうを示しめした。

　まわるべき地区ちくの「通とおり」は、杖をもらうときに割り振ふられて決まると聞いていたが、その光の矢印のほうへ進めばよい、ということらしい。

　ゆめづきは、魔法使いのゆいりに軽く目め配くばせで挨拶あいさつをして、さっそくそちらへと進み出した。

　るりなみはそれを追おう前に、小声こごえでゆいりに「ありがとう」と告つげた。

　ゆいりは口もとに微笑ほほえみを浮うかべ、るりなみにだけ見えるように、小さく手を振ふって送り出してくれた。


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