虹の橋とその番人 〜交通総務課・中山小雪の事件簿〜

第八章 女帝とアイスコーヒー

Ⅰ

　サイバーセキュリティ対策課に珍しい人物が顔を出した。
「失礼しまーす。赤羽さんは、こちらでよろしいでしょうか？」
　ふわっとした口調で赤羽を探す。
「ん？　赤羽か？　奴ならあっちの部屋だ」
　以前の事件でちょっと顔見知りになった、
サイバーの石原が答えてくれる。
「まったく、赤羽には女しか来ないな……」
　ひがみ半分、冗談半分に原田がボヤく。

　佳子は気にもしないでとなりの部屋をノックして入っていった。

　サーバー室には、黙々と機材の設定をする赤羽がいた。佳子に気付いた赤羽は作業を中断して立ち上がり、佳子に椅子をすすめる。
「結構です。用件が済めばすぐ帰りますから」
　佳子にしては冷たい声でそう言った。
「わたしがここに来た理由は分かっていますよね」
「ああ」
「すぐ、フォローしました？」
　なじるように言う。
「……どう言って良いのか、迷ってしまって……」
　すまなそうに赤羽は頭をかく。

「……もう、ダメダメですね……」
　ため息混じりに佳子は言った。

「そんな人はわたし、小雪の彼氏とは認めませんからね！　即、行動。考える前に動いて下さい！」
　そう言って、佳子は赤羽を部屋から追い出した。
「小雪、わたしに出来ることはやったから、あとは自分たちでどうにかしなさいね……」

　……親友とはありがたいものだ。