【完結】婿入り予定の婚約者は恋人と結婚したいらしい 〜そのひと爵位継げなくなるけどそんなに欲しいなら譲ります〜

本編

53．ドナドナ〈ブリトニーside〉

〈ブリトニーside〉



　貴族籍に入る、それは『家の利りになる結婚をすると誓うこと』と同義だ。

　その約束ができるなら、今までキミが味わった事のない裕福な暮らしを約束しよう。



　私がこの家に引き取られて、一番最初に言われたことだ。

　でもお父様は今まで私を自由にさせてくれていたから、すっかり忘れていた。

　もしかして、本当にもう逃げられないのかしらと弱気になる。



「言い忘れたけど、ブリトニーは十七だろう？　多分十年もすれば飽きて解放してくれるよ。　あ、でもキミは童顔だったね。まぁ、少し長引くこともあるかもしれないが……大した誤差じゃないから良いよね？　その間うーんと良い暮らしもできる訳だし、交渉によっては慰謝料もたくさんもらえるよ」

「慰謝料？」

「そう。まぁ、頑張ったご褒美みたいなものかな。そうしたらあとは好きに暮らしたらいい。その代わり、あっちでは準男爵に頑張って寵愛ちょうあいしてもらいなさい。結婚している間はフォールン男爵家を援助してもらえるように頑張ってくれないとね」

「なに勝手なこと……」

「もう話は済んだから、馬車に乗せてくれ」

「え？」



　文句を言ってる最中にお父様が命じたものだから、私は護衛の男に担ぎ上げられ、有無を言わさず運ばれてしまう。



「ちょっと、止やめて！　下ろして！　嫌よ。私行きたくな～い！」

「もう婚約の書類は交わしてあるから、早く諦めたほうが身のためだよ？」

「う、嘘でしょ!?」

「嘘なもんか。結婚式はキミ次第だ。大人しく従順にしてたら、盛大にやってくれるよ。ドレスだって好きなのを作ってもらえる。次に会えるのがいつになるか分からないけど、達者たっしゃでな」



　満面の笑みで手を振るお父様が段々小さくなる。

　通り過ぎるたびに使用人たちが深々と礼を取っていた。



　誰も助けてくれない!?

　なんで？



　愕然がくぜんとして抵抗すら忘れた私の視界に、下町仲間の少女の顔が映り込んだ。

　私は一縷いちるの望みを賭けて呼びかけた。



「ちょっと！　助けて！　ねぇ、私たち友だちでしょ？」



　しかし彼女はニッコリ笑い首を横に振る。



「え……？」

「お嬢様、あたしはただの使用人ですよ？」

「へ？　だ、だって、内緒の下町仲間って……」

「嫌ですよぉ。お嬢様はあたしの名前も知らないじゃないですかぁ～。友だちの名前知らないなんて有るはず無いでしょう？」

「え？　あ……名前……」

「それよりありがとうございます。お嬢様のお陰で仕送り増やせます！　どうかお元気で……最低十年間は健康で生きてて下さいね♪」

「ちょっと、あの、待って……」



　私が暴れるのを忘れていたからか、それともあの子と話をしていたからか、止まっていた護衛がまた歩み始めた。



　「キャー、誰か助けて～！」



　そんな叫びも虚むなしく、私は流れるような動作で馬車に押し込められ、無情にも外からカギまで掛けられた。

　窓のカーテンを開けても、ガラスの外はご丁寧に鎧戸まで閉められていて、簡単には抜け出せないようだ。

　もっと早くに妥協してでも、とっとと誰かの婚約者になっておけば良かったと後悔したがもう遅い。

　無駄に高級な揺れの少ない馬車に乗せられて、私は存分ぞんぶんに子牛の気分を味わうことになるのだった。