私はあなたの正妻にはなりません。どうぞ愛する人とお幸せに。

王命

「あ、あの……レナルド殿下？　何故私の妻の手を握っているのですか……？」

　自分はいったい何を見ているのだろうか。ダミアンが声を震わせながら尋ねると、レナルドは照れ臭そうに笑った。

「アリシア様に求婚しておりました。あなたとの離婚が決定したと、オデット様から書状が送られてきましたので」

　そう答えながら見たのは、いつの間にかダミアンの後ろに立っていたオデットだった。

「母上、これはどういうことですか！？」
「あなたも薄々察しているのではなくて？　アリシアはあなたと離婚後、レナルドと婚約することになっているのよ」
「「はぁ！？」」

　ダミアンとポーラはほぼ同時に、素っ頓狂な声を上げた。
　アリシアとレナルドの結婚。それはつまり、アリシアが王太子妃になることを意味している。
　自分たちの計画が思わず形で潰れてしまい、二人は唇を震わせていた。

「み……認められない！　こんな結婚認められるはずがない！」

　ダミアンはアリシアを指差して力強く叫んだ。

「僕は君との離婚をまだ認めたわけじゃないぞ！　それなのに他の男と懇意の仲になるなんて、これは立派な浮気だ！　貴族たちだって黙っていないからな！！」
「そ……そうよ！　どんな手を使ってレナルド様を誑かしたかは知らないけど、国王と王妃が許すと思ってるの！？　ふざけんなじゃないわよ、このクズ女！」

　ポーラも一緒になって口汚く罵倒するが、アリシアは王太子と手を取り合ったまま、にっこりと微笑んだ。しかし目は笑ってはいない。

「浮気？　クズ女？　どの口がどのようなことを仰るのかしら」
「確かに私は不貞行為を働いた！　だからといって、君も同じことをしてお咎めなしというわけには……」
「あら、そんなことを仰られましても、私たちの婚約は王命ですもの」
「王命……？」

　王族の結婚で王命が発令されるなんて聞いたことがない。国王からの言葉を、大げさに捉えているだけではないのか。
　そんなダミアンの思考を見透かしたように、オデットは息子に一枚の羊皮紙を差し出した。

「バ、バカな……」

　ダミアンとの離婚が確定次第、アリシアはレナルドと速やかに婚約を結ぶことを命じる。要約すると、そのような文章が綴られていた。下部には国王だけではなく、宰相や法務大臣の署名も記入されている。

「何よ、これ？　国ぐるみで浮気を認めるつもりなの？　だったら……」

　上手く取り入ることが出来れば、自分もレナルドの愛人くらいのポジションにつけるかもしれない。
　ポーラはニヤリと笑みを浮かべ、レナルドへ駆け寄ろうとしたが、

「ちょっと、何すんのよ！？」
「殿下に近付くな、無礼者め！」
「うるさい！　私はレナルド様に用があるのよ！　レナルド様はきっと私の魅力に気付いてくれるはずだわ！」

　即座に護衛兵たちによって取り押さえられ、部屋の外へと連れ出されていく。その際、ポーラは媚びを売るような甘えた声でレナルドを呼び続けていたが、本人から冷ややかな視線を向けられ、押し黙ってしまった。

「そんな……どうしてどいつもこいつも、僕からアリシアを奪おうとするんだ……」

　ダミアンはポーラには一切目もくれず、呆然とした表情で羊皮紙を見詰めていた。その様子を見ていたオデットは、呆れたように深く溜め息をつく。

「あなたのことだもの。あらゆる姑息な手を使って、アリシアを取り戻そうとするに決まっているわ。それを防ぐために、陛下は王命を発令なさったのよ」
「し、しかし……僕はアリシアを愛して……」
「あなたの言葉を信用することは出来ませんわ」

　アリシアは清々しい笑みを浮かべ、ダミアンの虚言を一刀両断した。