私がいなくなったせいで店が潰れそうだから再婚してください？お断りします。

76.記憶

　私の呟きを聞いたアデラは目を細めて言い放った。

「聞いたわよ。今日はルシロワール王子とのデートなんだってね。店にお迎えに来てくれるんでしょ？　羨ましいわぁ」
「デート？　私とその王子とやらが？」
「……しらばってくれてんじゃねーぞ！　人のものを横から奪い取りやがって！！」

　アデラに前髪を鷲掴みにされ、床に後頭部を叩きつけられる。
　特に抵抗することなく、けれど私は反論した。
　彼女が大きな思い違いをしているようなので。

「それはあなたの勘違いです。確かに本日、王子は『精霊の隠れ家』を訪れることになっています。ですが、それは私と外出するためではありません」
「はぁ！？　じゃあ、何なのか説明しろよ！」
「ミレーユ叔母様とお話がしたいということですよ」
「……え？」

　その可能性をまったく予想もしていなかったのだろう。
　目を丸くして動きを止める姿に、口角が吊り上がるのが止められない。

　この女、私に王子を取られたと勘違いした挙句、怒りと嫉妬を抑え切れずこんな馬鹿な真似をしたのだ。
　そんなわけがないのに。
　それに、そうだったとしたら自分・・も困る。

「自分が助かりたいからって嘘をつくな！　あんな飯炊きババァに王子が惚れるわけないだろ……！」
「……それはどうでしょう。叔母様はとても魅力的な方ですから」
「だ、だったとしても、あんたはここで殺すって決めてんの！　私が雇ったこいつらに何日も犯されてボロボロになった後に、じわじわ殺すしてやる！　あんたみたいなゴミが生きていたら、私は一生幸せになれないんだよ！！」
「……責任転嫁はよくないと思いますけれど？　あなたの自業自得でしょう？」
「あぁ！？　そういう態度がガキの頃から気に入らなかったんだ！」

　ガキの頃から？　何の話をしているのだろうか。

「あんたは記憶失くして、私のことなんて綺麗さっぱり忘れちゃったみたいだけど、私はぜーんぶ覚えてんだよ！　あんたが孤児院のガキどもと職員を独り占めしたことも！　被害者ぶろうとしてわざと階段から落ちたことも！」
「記憶……孤児院……階段……？」

　そして、この耳障りな声。
　それらが存在しないはずの記憶を作り出して、脳内を満たしていく。
　違う、存在はしていたけれど、ただ忘れてしまっていただけだ。

　目から水を流している人間の子供がいて、
　その仕組みが気になって近づいて、
　心と、肉体を形成するための魔力をもらって、
　楽しくて、
　けれど奪い取られた。

「……『あんたが私より目立とうとするなんて許さない』」
「何だよ、やっと私のこと思い出したのかよ。それ、私があんたを突き飛ばした時の台詞じゃん」
「そうだ。全部、思い出した。お前が俺からリザを奪ったんだ」
「え？」

　もう茶番は終わりだ。
　これ以上私で居続けるのはやめる。
　私の姿かたちをした殻を溶かしていると、

「ひっ、きゃぁぁぁぁっ！」

　アデラが汚い悲鳴を上げた。
　階段付近で待機していた男たちが、怯えた顔をしながらもこちらへ向かって来る。
　ナイフだの斧だの武器を持っている姿から『悪い奴』だと分かり、こんな時なのにワクワクした。
　だって悪い奴でなら、壊れるまで好きに遊んでいいのだ。
　リザは『正しい人間を傷つけては駄目』と言っていたので、その反対の人間ならいくら弄んでも許されることになる。

「リ、リザリア、あんた魔物だったの……！？」

　ただしこのアデラとかいう生き物は、壊れるギリギリにしておかなければ。
　悪い奴であっても、遊んだことが知られたらリザに怒られてしまう。