異世界転移したんだが「からあげ」が食べたくてダンジョン前で弁当屋をはじめたら大繁盛した。

第一章 みんな大好き「からあげ弁当」編

第2話 異世界でからあげを揚げて生きて行く

　俺たちが住むモーリオの町は穀物の栽培を主産業とする小さな町だった。

　どこまでも続く小麦畑。用水路を流れる澄んだ水。
　あぜ道を耕作用の牛とロバが行き交い、家の庭で放し飼いの雌鶏が鳴く。
　男たちは畑を耕し、女たちは内職に精を出す。

　長閑な田舎町。

　しかし、それは１０年前の話。
　町外れにダンジョンができてから町の様相は一変した。
　ダンジョンが無限に生み出すモンスターと財宝を求めて冒険者たちが町に殺到。「冒険者ギルド」が町長一族を買収し、町はギルドの管理下に置かれた。

　以来、モーリオの町は「ダンジョン近くの宿場町」になった。

　そんな全ての原因となった町外れのダンジョン。
　その前にぽつんと立っている廃墟がある。

　二階建て。
　入り口は両開きの鉄扉。
　漆喰で塗り固められた外壁。
　出入りする者が誰もいない謎の物件。

　オヤジさんに尋ねたところ「町長が使っていた倉庫」だという。

「もうすっかり町長一家は商都住みだからな。冒険者ギルドからの土地代で気ままな隠居生活よ。残していった建物くらい管理して欲しいんだが」

　町長なのに町に住んでないってなに。
　頭が痛くなる話だが――こっちにとっては好都合。

　店舗兼住居としていい物件だなと俺はその倉庫に目をつけていた。

「あの倉庫って買えません？」

「いや、たぶん譲ってくれるぞ。処分するのも手間だし」

　オヤジさんはすぐ話をつけてくれた。
　土地・建物の権利書を俺の名義に書き換え、さらに処分費用として銀貨５００枚を出させた。

　田舎のおっさんは異世界でもたくましい。
　そして気前もいい。

「持ち主はお前たちだからな。処分費用も受け取っておけ」

「悪いですよオヤジさん！」

「……バカ、俺の手間賃はもう引いてあんだよ」

　抜け目さえなかった。

　ありがたく処分費用を開業資金に。
　内装の改装などを経て、念願の店を俺は手に入れた。

　一階が売り場兼キッチン。奥に倉庫と事務作業スペース。
　二階が居住区。夫婦共同の寝室に書斎、応接室。
　裏庭には井戸に洗い場、小さな畑、そしてくみ取り式のトイレ。

　新居の完成初日。
　俺と嫁は手を握って完成した新居を見上げた。
　これからこの店で俺たちは生きていくのだ――。

「それで？　ジェロはいったい何を売るつもりなの？」

　さっそくキッチンに立った嫁がエプロン姿で尋ねる。
　かくいう俺もエプロンを締めて準備万端。

　気分は新婚の前に料理人だ。

「やっぱり定番が大事だと思うんだ」

「定番？」

「うん、みんなが好きな食べ物」

「そんなものがあるの？」

「あくまで、俺がいた世界だけどね。大人から子供まで食べられて、嫌いって言う奴を見つける方が難しい食べ物――」

　ずばり「からあげ」だ。

　からあげ弁当はどこのコンビニ＆弁当屋にもある超定番だ。
　逆にない店を探す方が難しいんじゃないだろうか。

　調理も簡単。
　肉を刻んで衣をまぶして揚げるだけ。
　油の管理さえ気をつければ誰でも作れる。

　というか俺が食いたい。
　異世界転移してから「からあげ」食えないの辛すぎる。

　まずからあげなら売るのも作るのも失敗することはない。
　俺はこの元いた世界の定番料理にかなりの自信があった。

　だが――。

「本当に作れるの？」

　嫁から返ってきたのは辛辣な言葉と冷たい視線だった。

「大丈夫だよ、鶏肉を油で揚げるだけだから」

「鶏肉ってどこで手に入れるの？」

「それは」

「揚げるって言うけど、菜種油も高いんだよ？」

「ぐ、ぐぬぬ」

　悔しいけれど嫁の言う通りだ。
　ここが異世界なのを忘れていた。

「とりあえず、必要なものをリストアップしよう」

「そうね」

　俺はテーブルに置いた紙に思いつくだけの材料を書き出した。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

○からあげ
鶏肉　　：　もも肉１枚　or　むね肉１枚
卵　　　：　２個
小麦粉　：　大さじ５杯くらい？
醤油　　：　大さじ２杯
みりん　：　大さじ１杯
酒　　　：　大さじ１杯
しょうが：　小さじ２杯
油　　　：　３００㎖くらい？

○麦飯
大麦　　：　０．４合
米　　　：　０．１合

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「ミラ。小麦粉と大麦と稲は、オヤジさんからもらえるかな？」

「大丈夫。タダで持ってけって言うと思う」

「よし！　頼りになるのは実家が農家の嫁！」

「それ褒めてるの？」

　そう言いつつも頬を赤らめて少し嬉しそうなミラだった。
　ともあれ、何が問題なのかが見えてきた。

　まず、絶対に必要なのは鶏肉。
　次に、調味料。
　最後に、卵だ。

「鶏って買うのに銀貨何枚だっけ？」

「５枚（５千円）かなぁ」

　５千円の弁当ってどんな高級料理だよ。
　鶏肉にするにしても卵を産ませるにしても手間がかかりそうだ。

　手や庭から材料が湧いてくれれば嬉しいなぁ。
　なんで俺には異世界転移特典がないんだろうか。

「とにかく、頑張ってねジェロ！」

　１７歳の巨乳嫁はいるけど。

「私、夫の稼ぎが悪くて出戻るなんて、かっこ悪いの嫌だからね」

　けど、その嫁さんも結構シビア。
　ちくしょう、なんでこの異世界転移ってば妙な所で不親切なんだ。
　気持ちよくチートさせてくれ。

　とほほ。

「落ち込んでも仕方ないし。町で必要な物でも見てこようかな」

「あ、私も一緒に行く！」

　そんなわけで、夫婦二人で仲良く買い出し。
　ダンジョンと町の中心を行き来する乗合馬車。冒険者を降ろして空いている馬車で、俺たちはモーリオの町の中心へと向かった。

◇　◇　◇　◇

　鍛冶屋で調理器具を揃えた俺たちは道具屋に入った。
　ここでミラとはお別れ。女性店員を捕まえて幼妻は服の売り場に消えた。
　新しい服を買うつもりらしい。

　せっかく看板娘もいることだし制服でも作ろうかな。
　メイド服。アンナ○ラーズの制服。いっそフー○ーズとか。
　いや、作務衣姿が一番いいかもしれない。

　嫁のコスプレ姿を想像してちょっと悶々。

　いけない。こんなことをしに町の中央まで出てきたんじゃない。
　頬を叩いて浮ついた気分を払うと、俺は食料品売り場の店員に話しかけた。

「尋ねたいことがあるんだけれど」

「はい、なんでしょうか？」

「醤油、みりん、料理酒という調味料に心当たりはないかい？」

「……さぁ、うちでは扱ってないと思います」

　ダメ元で聞いたがやっぱり異世界に調味料はなかった。
　まぁ、そりゃそうだ。異世界で醤油が出てきたらこっちがたまげるよ。

「珍しい調味料なんですか？」

「まぁ、おそらく」

「でしたら商都の卸問屋を尋ねた方がいいかもしれませんね」

「卸問屋か……」

「そういえば、ちょうど食品卸の若女将が商談に来ていて」

　なんて聞いた矢先、「パリン！」とガラスの割れる音が店内に響く。

「なに言うてんねんや！　葡萄酒を仕入れるついでに珍しい酒も欲しい言うから、わざわざ都合つけたんやないか！　それをやっぱり預かれんとはどういう了見や！」

　続いて、女性の怒鳴り声。
　身もすくむすごい剣幕だ。
　冒険者やってても、こんな修羅場には出会ったことがない。

　思わず店員と顔を見合わせる。

　まさか、噂の卸問屋の若女将だろうか。
　これは早々に店を出た方がいいかもしれない。
　などと他人事でいられるのはそこまでだった。

「大丈夫や！　この東の島国から仕入れた大吟醸――米から造った酒はなかなかの品やで！　出すとこに出したらすぐに人気になる！　ウチが太鼓判押したるわ！」

「日本酒⁉」

　探していた調味料の名を聞いて思わず俺が叫ぶ。
　その声に「あん」と怪訝な声が返った。

　店の奥から顔を出したのは頭に耳を生やした狐の獣人。

　身長はちょっと低めで俺の肩くらい。
　黒く艶やかなおかっぱ頭に、つるぺたすってんどんの見事な幼児体型。
　異世界には似合わぬ着物姿に紋入りの半纏。

　ロリを確実に殺さんばかりのキャラだな……。

　ふりふりと尻尾と狐耳を揺らして彼女は俺に近づいてきた。

「なんや。さっき叫んだんはあんさんかいな」

「そういう貴方は卸問屋の女将さんで？」

「せやせや。小麦から酒まで食料品ならなんでも扱う卸問屋。ブレロー商会のやり手若女将のキャンティさんやで」

　ぽんと彼女は着物の帯を叩いて胸を張る。

「ほんで、あんたさんはどちらさん？」

　気まぐれかはたまた商談のクールタイムかキャンティが話しかけてくる。

　この幸運を逃す手はない。
　かいつまんで俺は身の上を彼女に話した。

　異世界から転移してきたこと。
　冒険者相手の弁当屋をやろうとしていること。
　そのために調味料を探していること。

「キャンティさん、醤油やみりんって知りません？」

「知っとるで。東の島国の調味料や、なんや自分詳しいな」

「お店に在庫とかって？」

「まぁ、試しに仕入れたんがあるけども……」

「買います！！！！　全部！！！！」

　一瞬、遠い目をしていたキャンティがはっと目を剥く。「何を言っとるんやこいつ」という感じだが、心なしか嬉しそうにも見えた。
　すぐに彼女は商売人の顔に戻ると、背中からそろばんを取り出す――。

「全部買う言うたけれども、なんぼするか分かってんのかいな。ざっと見積もっても、金貨５枚（金貨１枚＝銀貨１０００枚なので、五百万円相当）になるで？」

「……うっ、それはちょっと」

「兄ちゃん、これから商売しよいうのに世間を知らんなぁ」

「……すみません」

　ここは素直にあきらめるべきか。
　けれども彼女に頼らないと調味料が手に入らない。
　醤油だけじゃない。元いた世界の料理を作るにはいろんな調味料が必要だ。

　異世界の各地から食材を集められる卸問屋の若女将。
　その協力がぜひとも欲しい――。

「キャンティさん」

「なんや？　金貨５枚用意できるんかいな？」

「……儲け話があるんですけれど、一口噛みませんか？」

　俺はここでちょっとした賭けに出た。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

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