デジタル・リボルト～ディストピアからへの英雄譚～

◎二年目、一二月の章

■玲美の気持ち

　玲美が久遠を連れてやってきたのは大型のショッピングモールである。

「ここを中心にみんな近くのホテルに泊まってるワケか」

「そういうこと。ちなみに私、これでも稼ぎはいいほうよ。宿泊費は何とかしてあげる」

「それは嬉しいけど、いいの？」

「だって、学生寮って無料で食事も泊まるところも提供されるんでしょ。お金に困ってるんじゃないの？」

「んー。あんまり困ったことはないかなぁ。金銭感覚がおかしいみたいに言われることはあるけど」

　玲美は「あれ？」と首を傾げる。

「それこそいくらくらい持ってるの？」

「ごめん。これは秘密にしてるんだ。誰にも言わないことにしてるから」

　どういうことだ。

「それと東方旅団のみんなもそんなにお金に困ってないはずだよ。その証拠にクランイベントに参加してないわけだし」

　そう言えばそうだ。東方旅団はいつもランク外。つまりイベントに参加していない。

「どうやって稼いでいるの？」

「夜の魔物は強くなる分、ボーナスがあるんだよ。しかもそれが強制ログインゾーンの魔物ならさらにね」

　それが東方旅団の稼ぎ頭だという。

「なるほど。それで宿泊費は実質無料だからお金は貯まるわね」

「まあ、そんなところ」

「それがダサいって風潮はあるわよね」

「過去にやってきたことをいまさら曲げろなんて、それこそ横暴じゃないか。僕はその考えを尊重するよ」

　すると玲美はなんとも言えない表情になる。

「どうしたの？」

「なんかいやーな感じ。自分は何でも知ってることをわかってるから、他人をひたすら見下してる感じ」

「里奈にも似たようなことを言われた気がするなぁ」

　――気をつけるよ。そう言おうとしたが、玲美がブスッとしている。

「どうしたの？」

「別になんでもない」

　里奈の名前を出された上に同列にされたのが不服であった。だが、それを口には絶対に出せなかった。

　里奈への嫉妬を認めてしまうことになるからだ。玲美は久遠を里奈には絶対に渡さないという覚悟であった。

　面倒くさい女だと思うなら思えばいい。感情ばかりはこればかりはどうしようもないことなのだから。