デジタル・リボルト～ディストピアからへの英雄譚～

◎二年目、十一月の章

■世里との仲を追求する

　あれから世里は由芽から寮を利用するための手続きの説明を受けていた。

　それを里奈は久遠と遠目に眺めている

「久遠の年上好きは世里先輩からなのね」

「……何だよそれ？」

　里奈は呆れ気味に笑う。

「世里先輩のこと好きなんでしょ」

「里奈の言う好きがどの好きかはわからないけど、世里姉は家族なんだよ」

　それはここにいる東方旅団の面々が全員そうだと言えるのではないか。だが、久遠が言いたいのはそういうことでもないだろう。

「それと里奈、ありがとう。世里姉って強引なところもあるからさ」

「そうみたいね。でも、久遠をあそこまでたじたじにさせるんだからねぇ。面白いものを見せてもらったわ」

　それもまたよしと里奈は言う。

「からかわないでくれよ。小さい頃からの関係ってのはなかなか変えられないんだ」

　久遠がため息をつく。

「そういえば妹いるなんて初めて聞いた気がするけど？　ひょっとして血の繋がっていない妹じゃないわよね」

「何だよそれ？　玲美は僕と双子の血の繋がった妹だよ」

　本当かと里奈は疑う。世里は実際に実姉ではなかったのだから。

「同郷の知り合いに出会えたのはやっぱり嬉しいもの？」

「そりゃあね。三月生まれってだけで馬鹿にされるんじゃね。世里姉くらいだよ、そういうのあんまし気にしなかったのは」

「そういえば東方旅団のメンバーって、そういうの気にしないのよね」

　かくいう里奈もそうだろう。

「ありのままを受け入れているよね」

　それは案外難しいのではないかと里奈はふと思う。

「よくよく考えたら遅いか早いかだけの違いよね。東京ここにいられる時期は変わんないんだもの」

　それで三月生まれというだけでノロマと言われ、「いいよな、自分より長くいられて」と言われるわけだ。本当にたまったものではないと思う。

「ま、これだけ優劣なんて存在しないことが証明されたらね。生年月日くらいしかもうないんだろうな」

「てことになると私たちが攻略最前線にいることは問題ないのかな？」

「どうだろう。心情的に快く思わない人もいるとは思うよ」

「あんまり目立ちたくなかったのはそれがあるからなのよねぇ」

　里奈はため息をつく。だが、そもそもいままで知られてなかったほうがおかしいとまで言われては返す言葉もない状況だ。

　どうなるかは結局のところ出たとこ勝負になるだろう。

　まあ、何せ渦中の存在であることは間違いない。トラブルは頼まれなくても無効からやってくるだろう。

「ほんと、賑やかになる一方よね」

　しかしまあ、里奈にとっては一年前よりははるかにいいかなと思ってしまうのだ。