【完結】双子の国の行く末〜妹ヴェロニカの見た景色〜

まりぃべる

文字の大きさ

大中小

23 / 40

23. 早期学院卒業する者達

しおりを挟む

　とうとう十年が経ち、十八歳となりました。

　学年の三分の二が、結婚をする為に辞めたり、見習いとして本格的に働き始める為に辞めていきました。

　早期に学院を辞めると言っても、それなりの課程を合格している者は〝早期学院卒業〟資格を得る事が出来、早期卒業証書がもらえる。証書にも〝途中までの課程を学んだ事を証する〟等の文言がいただける。
宮廷学院は十年しっかり通って卒業する事に重きを置いていない。もちろん、学年を重ねる毎により専門的な選択科目が増えてくるので、長く通っていればその分知識が増える。どちらを選ぶのかは、将来をよく考えて選ぶのだ。

　残りの人達は、宮廷で働くのを目標にしている者や、きちんと卒業するのを目標にしている者もいます。そんな生徒と私はあと少し、共に学び卒業を目指します。

「どんどん減ったわね。」

「そうね。寂しいわね。でも、仕方ないものね。」

　見習いとして働き出した人達は主に宮廷で勤めている。

　今日はその人達を見に行く日。

「きっと頑張っているのね。」

「そうね。王家の為に、国民の為に少しでも早くから働こうとしてくれているのね。」

　授業の合間に見習いとして実務を学んでいた人達はそれなりにいて、卒業まで他の知識も学んでから見習いとして働く者もいるし、一足早く集中して仕事に就く人達もいた。

　そして今日は、先生引率の元同じ学年の皆と一緒に一足早く見習いになった人達を激励する目的で訪れる。

　騎士団へ。

「さぁ、皆さん。ここが騎士団本部です。これまで一緒に過ごしていた仲間を、激励しましょう。」

「「「はい。」」」

　騎士団本部は、宮廷の敷地内にある。建物の入り口には私達と共に学んでいた人達で、本格的に入団した十二人が並んでいた。

「宮廷学院の皆さん、おはようございます。皆さんとはこれからも少なからず顔を合わせる場面があるかと思います。将来、我々と顔を合わす機会がない子息子女も、国の為に働いている騎士がいるんだと覚えてもらえたら我々のやっている意義があるというものだ。特にヴェロニカ様、あなたのお力のおかげだと聞いている。感謝申し上げます。」

「えっ！？」

　私は、騎士団長が話しているのを聞いていたのだけれど、いきなり自分の名前が呼ばれたので驚いてしまった。

「きっと、入学式の日に皆に誘った事ではなくて？」

　ボソリと、隣にいたアンジェラが私に教えてくれた。

「『ヴェロニカ様が、選択授業を一緒に受けようと言って下さったから仕方ないと思って初級だけでもと思って受けた。』そんな理由でも、選択してくれた生徒が増えた事は嬉しく思った。確かに中級の選択授業希望者は初級よりは減ったが、それでも初めはそんな軽い理由だった生徒も、中級を続け、なんと見習いとして入団してくれた生徒が半数いてね。有難い限りだよ。」

「「「おおー。」」」

「良かったわね。ヴェロニカが声を掛けてくれたおかげだって。」

「凄いね。ヴェロニカが小さくても気持ちを込めてお願いしたおかげだよ。俺も、いろんな奴らと手合わせ出来て楽しかったもんな。」

　アンジェラが言ってくれたあと、アヴェレスク様も私達の傍にいつの間にかいてそう言ってくれた。

「そういえばニコラエは騎士団に入団…するの？」

　アンジェラが、後ろから声を掛けてきたニコラエ様に聞いているわ。私も、あんなにニコラエ様が騎士団の将来に繋がる選択科目の事を気にしていたから、入団するのかと私も、思っていた。
ニコラエ様は上にお兄様がいて、すでに家督を継ぐ為にニコラエ様のお父様の下で学んでいるらしいから。

「うーん。どうだろうね。俺はまずヴェロニカや皆と卒業を目指しているかな。」

「なんだい？アンジェラはニコラエが気になるの？僕の事は気にしてくれないのか？」

「いいえ、只単に気になっただけよ。セルゲイの事？気にならない事もないけれど…貴方は嫡男じゃなくって？」

「お？よく知ってくれていて嬉しいよ。そうさ、僕は卒業したら跡を継ぐ為に領地へ引き籠もらないといけない。もし良かったらアンジェラ、着いてきてくれると嬉しいな。アンジェラは普通の令嬢とは違う。しっかりと自分の意見を持ち、王女であるヴェロニカにもしっかりと習ってきた事を教えていて、気丈に振る舞っている。僕は好ましいと思うよ。それに見ていて飽きないからね。」

｢もう！からかいましたのね！｣

　私は、マリネスキュー様がよくアヴェレスク様やアンジェラに絡んでいるなとは思っていましたが、アンジェラの事が好きだったのね！と思っていたのだけれど、今の言葉はどう捉えたらいいのでしょうね。アンジェラも、初めは顔を赤らめて聞いていたけれど見ていて飽きないと言われて、プンスカと怒り出しましたわ。そうやって揶揄わなければ、お二人はお似合いかと思うのですけれども。

しおりを挟む