家の猫がポーションとってきた。

「２０３話」

そんな姿を見て、思わず固まってしまう。
アマツは俺に向かい、小さく笑みを浮かべ椅子に座るよう勧めるが。

「……やあ、まってたよ。さ、座って」

「声ちっさ」

いつもアマツの声は大きかった。だが今日のアマツの声は普段のそれと比べると余りにも小さく、思わず俺の口から呟きが漏れる。

アマツに進められるがままに、椅子に腰かける俺とクロ。
クロの場合は椅子に乗るといったほうが正しいが……それはさておき。

「……イースが色々やらかしたようで申し訳なかった」

そういうと、アマツは静かに頭を下げた。
決してアマツが悪いわけではないと俺は思うが、アマツには何か思うところがあったのかも知れない。

……そんな頭を下げるアマツを前にしてなんだけど、俺はあることが気になってしまい、アマツの声がどうにも頭に入ってこない。座るときには、声の小さいアマツが衝撃的過ぎて気付かなかったんだけどね……。
何かしらアマツに対して反応を見せるべきだろうが、それもできずただ無言で固まるしかなかった。

「色々思うところはあるだろうが、これでどうにか許してくれないだろうか……？」

「……」

そんな俺をみて、アマツはすっとあるものを差し出してきた。
それは俺がさっきから気になっていたモノだ。

「煮るなり焼くなり好きにしてくれて構わない」

「え……いらないんですけど」

アマツが差し出してきたのは……なんだと思う？



イースの首だよ。
まじでどういうことなの。俺のこと何か勘違いしてない？　普段、好きで首を切り落としてるわけじゃないかんねっ？
てか、こんなの受け取ったら呪われる気しかしないわ。

「いらない……？　おかしいな……本では詫びをするときは首を差し出すと書いてあったのだけど」

「その本、捨てたほうがいいっすよ」

そんなやべえ本読むんじゃねーですよ。
どこのどいつだそんな本書いたのは。

「イースの本体はどうにか封印したから……ああ、そこに居るのは分体のようなものでね、意識こそ本体と通じているけど、力を振るうことはほとんどできない、そんな存在だよ。植木鉢にするなり盃にするなり、好きにしてほしい」

「その本、燃やしたほういいっすよ」

御焚上しなきゃ。

しかし、イースの本体は封印したのか。
やっぱ頻発してた地震はこの二人が原因ぽいな。

んで、この首は分体と……力を振るうことができないのなら、安全かな。いらんけど。

「島津くんの体に入ってしまった因子は……一応、体に害はないんだ。でも、そんなのが体にあるなんて嫌だろう？　時間をかけて取り除いていくから、どうか私に時間をくれないだろうか」

「取り除いてくれるなら別に待ちますよ。だからこれ引き取って」

再び頭を下げるアマツであるが、俺としては時間が掛かるのはまあ、いいのだけど。
それよりこの首を受け取り拒否したいんですが。頭下げてるから見えてないなこの野郎。

「ああ、でもイースがダンジョンを造るのは止められないんだ……ただ、この星では私が決めたルールの枠内でしか造ることはできないから、そこまで酷いものにはならないと思う」

止められんのかーい。
てか力を振るうことはできないんじゃ……ああ、ほとんどって言ってたか。
ダンジョンを造るのは含まれないと。

うーん、アマツの決めたルールねえ……大丈夫？　隙を突かれたりしない？

「まあ、入らないようにするんで……それで、あの、これ」

触らぬ神になんとやら。
まあ、入らなければ問題ないでしょ……引き込まれそうですごく嫌な予感しかしないが。

てか、いい加減こっちをみてくれませんかね。
イースの生首とか触りたくないから、そっちに押しのけることもできない。

「今回は本当にすまなかったね。イースもいい加減落ち着いてくれると良いのだけど……消耗しすぎたようだ。すまないが、少し休ませてもらうよ。緊急の用事があれば姿はみせるから……それではね」

そういうと、アマツは徐々に空気に溶けるように消えていった……そして俺たちの前にはイースの生首が残された。

「……まじ？」

どうやら俺たちは呪いのアイテムを入手してしまったようだ。
シャレにならんわ。



そんなわけで部屋には俺とクロ……それにテーブルの上にイースの生首が鎮座しているのだが……どうすりゃいいんだ。
クロはさっきから生首の匂いを嗅いでは変顔をしている。くさいのかな。

……腐ってないよね？



「どうしよ……燃えるゴミって火曜だっけ」

いっそのことゴミに……なんて危ない考えが頭をよぎるのもしかたないと思う。
燃やしてどうにかなるのかは知らんけど。

と、いった感じで半ば冗談で口にしたんだけどさ……。

「きみも大概ひどいなっ」

「うわっ！？」

「ふぎゃっ」

急に目を開いて話し出したもんだから、めちゃくちゃビビった。
思わず蹴り上げた首は、天井にぶつかり、床に落ちてゴロゴロと転がる。

そして壁に当たり止まったかと思うと、イースはこちらをジトリとした目でみて、口を開く。

「こんな美少女になんて酷いことをするんだね、きみは」

「……生首にいわれてもな」

それに対して俺は、少しあきれた表情で返す。
生首になってまで、まだ言いやがりますかねこいつは。


「いやね、ついついお互い熱くなってしまってね……おかげでこのざまさ。自分のことながら情けない……くくっ」

俺の反応をみて、そう自分を卑下するイースだが……その表情は恍惚としていて、セリフとはまったく合っていない。

その表情をみて、ピンときた。こいつ、ちょっかいかけてきたのは決して俺が目当てじゃないな。
俺をダシにしてアマツとやりあうのが目的だろう……。

「アマツさんも災難だな」

「まったくだねえ」

嫌味も通じやしねえ。