死が二人を別こうとも。

発作。

それから数日が経ち、２学期が始まるまであと３日になった。

俺は朝からりらの病院に向かって歩いていた。

りらが出した熱は、翌日には引いたようですぐに面会を許してもらえて・・・

４日ぶりにりらに会えることになった。




秋臣（今日は・・・天気はいいけど暑いからなー・・散歩は無理か。病み上がり？だし。）



病院で過ごす時間のほとんどを勉強してる俺たち。

涼しい時間帯は病院の中庭を歩いたりもするけど・・・昼間は暑い。

なかなか外に出れない日が続いてる。




秋臣（まぁ・・勉強もいいんだけど・・。）




俺はテストは二回分、通ることができて・・・次の勉強をしなきゃならない。

それに加えて曲を書いて・・・雄星と調節して・・・することが盛りだくさんだ。




秋臣（りらがうちに来る日も決めないといけないし・・・あとはライブハウスの件も・・・。）




ぶつぶつ言いながら着いたりらの病院。

エレベーターで５階に上がると・・・ナースステーションがなにやら騒がしかった。




秋臣「？・・・なんかあったのかな。」



そんなことを思いながらりらの部屋に向かうと、りらのお兄さんが部屋から飛び出てきた。




秋臣「？・・・りらのお兄さん？」

葵「！！・・・オミ！今日の面会は禁止だ！帰れ！」

秋臣「え・・・・？」

葵「りらが発作を起こした！今日は面会できない！」

秋臣「！？」





ばたばたと走り回る看護師さんは・・・みんなりらの部屋を行き来していた。

いろんな薬や機械が・・・次々に運ばれていく。




秋臣「り・・りらは・・・？」

葵「まだ大丈夫だから・・・！今日は帰れ！」

秋臣「・・・わかりました。」





俺は踵を返して歩き始めた。

数歩歩いては足を止めて・・・りらの部屋を見る。




秋臣（禁止って言ってたよな・・・ここにいちゃ・・・ダメなんだよな・・・。）




一目でいいからりらの姿を見たい。

無事なことを確認したい。

そう思うけど、俺にできることなんて何もない。





秋臣（・・・・・・。）






俺はエレベーターの近くにある休憩所みたいなところに向かった。

一番壁際の・・・誰にも見つからないような場所を選んで座り、この状況が落ち着くまで・・・ずっと座っていた。




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葵「・・・・オミ！？ずっといたのか！？」





椅子に座って１０時間が経ったころ、俺を見つけたりらのお兄さんが声をかけてきた。





秋臣「お兄さん・・・りらは？」

葵「今さっき落ち着いたところだ。・・・帰れって言っただろう？」

秋臣「俺にできることなんて無いんです。ただ・・・待つことしか。」




家に帰ったってりらのことが気になるに決まってる。

ならここで待つのも一緒だ。



葵「・・・少しだけだからな？声はかけるなよ？」

秋臣「え？」

葵「行ってこい。ただ寝てるからな？あと・・・いろいろあるけど驚くなよ？」

秋臣「・・・わかりました。」





俺は立ちあがり、大きな伸びを一つした。

ゆっくり歩いて・・・りらの部屋に向かう。





秋臣（声はかけるなってことは・・・ノックもしないほうがいいか。）




そう思った俺はそっと部屋のドアを開けた。

静かに部屋の中に入ると・・・いろんな機械の音が耳に入る。




ピッ・・ピッ・・ピッ・・・

シューっ・・・シューっ・・・

カチッ・・・カチッ・・・




秋臣「？」





りらが眠っているであろうベッドのところを覗くと・・・

そこにはりらが眠っていた。

ただ・・・・




秋臣（・・・どれだけ薬入れてんだよ・・。）




ベッドの両端に点滴台がある。

三つずつ点滴の袋をぶら下げて・・・合計六つの点滴。

口にはマスクをあてられ・・・いろんな機械が周りで動いていた。

モニターがあるものや・・・よくわからない動きをしてる機械。

すべてにおいてそれが何かはわからなかったけど・・・ただ一つだけわかったことはあった。





秋臣（これは・・・今日、明日に目を覚まさない。）




それだけは直感でわかった。

ただ眠ってるだけのように見えるけど・・・りらの意識はかなり深いところで眠ってるような感じがした。




秋臣（明日もちゃんと来るから・・・。）




『声をかけるな』といわれてたから、心の中で伝えて俺は部屋を出た。

歩いてエレベーターに向かってると、りらのお兄さんがナースステーションの前で立ってるのが見えた。





葵「・・・眠ってただろ？」

秋臣「はい・・・。」

葵「起きたら連絡するから・・・しばらく来なくていい。もう学校も始まるだろ？」

秋臣「あの・・・・・」

葵「なんだ？」




俺は・・・さっきのりらを見て思ったことを・・・お兄さんに聞いた。




秋臣「りらの命は・・・ほんとに高校卒業まで・・・・」

葵「『もたない』。・・・前も言っただろう？発作の回数が増えていって・・・目を覚まさない時間も増えていく。」

秋臣「治療法って・・・無いんですか！？」





詰め寄るようにしてお兄さんに聞いた。

お兄さんは俺をなだめるように肩をポンポンっと叩いて・・・




葵「無い。」




そう言った。





秋臣「医療費なら俺がいくらでも出しますから・・・！！りらを助けてくださいよ！！」

葵「いくらでもって・・・お前は高校生だろ？それにいくら金があっても治らないものは治らないんだよ。」

秋臣「！！・・・・それでも医者かよ！？」

葵「！！」





俺の言葉を聞いたりらのお兄さんは、俺の胸ぐらをぐぃっと掴んだ。




葵「・・・医者にもできることに限界があるんだよ！！」

秋臣「このままだったらりらが死ぬんだろ！？」

葵「俺がりらを失っても平気だと思ってんのか！？」

秋臣「！！」




平気だなんて・・・思えるはずがない。

そんなこと・・・わかってたはずだ。




秋臣「・・・・すみませんでした。」




一気に冷静になった俺はお兄さんに謝った。

言っちゃいけない言葉を・・・俺は言ってしまった。




葵「・・・帰れ。」

秋臣「・・・失礼します。また明日来ます。」




俺は荷物を持ってエレベーターのボタンを押した。

もう面会も診察もないこの時間のエレベーターはすぐにやってきて・・・俺はエレベーターに乗り込んだ。

１階のボタンを押して『閉まる』のボタンを押したとき、りらのお兄さんが俺に向かって言った。




葵「悪かった。」

秋臣「・・・すみませんでした。」



そう俺が言ってすぐにエレベーターのドアは閉まった。




秋臣(りらの命を失いたくなんてないよな・・・。)



考えればすぐにわかることだ。

なのに俺は・・・



『それでも医者かよ！？』



なんて言ってしまった。




秋臣(くそっ・・・！)




自分自身に腹をたてながら・・・俺は家に帰った。







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りらが発作を起こしてから１週間が経った。

学校は２学期が始まってしまい・・・りらが学校に来ないことを不審に思い始めたクラスメイト達には『旅行中』と言っておいた。

まだりらは目を覚まさない。





秋臣「今日も・・・起きないのかな。」




ミニブーケを買って持って来た俺は、枕元にそれを置いた。

もしかしたらいい匂いにつられて・・・りらの目が覚めるかもしれないから。



山のようにあった点滴も、日に日に数が減って・・・今は一つだけ。

酸素マスクも外れて、ほんとに眠ってるだけだった。




葵「もう起きてもいいんだけどな・・・。」



りらのお兄さんが様子を見に来て呟く。



秋臣「あの・・・目が覚めて、また調子が良くなったら行きたいとこがあるんですけど・・・いいですか？」



そう聞くとお兄さんは目線をりらから俺に移した。



葵「どこだ？」

秋臣「ライブハウスです。」

葵「はぁ？無理に決まってるだろ？」

秋臣「手は考えてます。貸しきりで・・・音量も最大限に下げます。それならカフェのBGMと変わりません。」




お兄さんは俺の言葉を聞いて悩み始めた。

りらの調子さえよければ・・・この条件なら大丈夫なはずだ。




葵「まぁ・・・それならいいけど・・・」

秋臣「よしっ・・・！」

葵「貸しきりでって・・・めっちゃ金かかるんじゃないのか？」

秋臣「そうですね・・・えーと・・・半日も貸しきらないなら・・・小さいとこで・・・１００万もあれば大丈夫かと思いますけど・・・。」




そう言うとりらのお兄さんはぎょっとした目で俺を見た。




葵「・・・１００万！？」

秋臣「はい。・・・あ、俺が用意するんで。」

葵「『俺が用意する』って・・・お前の金じゃないだろ・・・。」

秋臣「・・・俺の金です。ちゃんと自分で稼ぎました。」

葵「はぁ？」




『意味がわからない』って目で俺を見るお兄さん。

最初にりらに言いたかったけど・・・仕方なくお兄さんに先に話すことにした。




秋臣「俺、中学の頃にちょっと金を稼ぐ機会があって・・・収入があったんです。」

葵「・・・はい？中学で？」

秋臣「去年、その仕事を辞めたんですけど・・・多いときで２億ありました。」

葵「・・・は！？」

秋臣「税金とか・・・家のローンとかを払って、手元には１億残ってます。」





そう言うとお兄さんは自分の手で頭を押さえ始めた。




葵「待て待て待て・・・一体なんの仕事をしたら・・・中坊が『億』なんて稼げるんだ？」

秋臣「・・・主に『作曲』です。作詞もあるんですけど・・・曲のほうがダントツに多いです。」

葵「！！・・・印税ってやつか。」

秋臣「はい。・・・『クレセント』ってバンド・・・ご存じないですか？」




そう聞くと、りらのお兄さんの目が大きくなった。

表情がみるみるうちに変わっていき・・・俺をゆっくり指差した。




葵「３年くらい前から有名になり始めたバンド・・・！まさか・・・！」

秋臣「俺が曲を提供してました。」

葵「まじかよ・・・。」

秋臣「他にもアイドルとかもいるんですけど・・・りらにはまだ言ってなくて・・・てか、このこと知ってるのは高校の先生たちと親と・・親友だけなんで・・・。」




『また再開するかもしれない』。

そう考えて学校側には伝えていた。


すると、りらのお兄さんは壁にもたれて・・・笑いだした。




葵「・・・ははっ。」

秋臣「？・・・なんですか？」

葵「いや？オミとりらは何か似てる気がしたことがあってさ・・・高校生の割に大人びてるなーって。」

秋臣「・・・そうですか？」

葵「まるで・・・『大人の世界』を生きてきたような感じがしてた。・・・りらは小さい頃から入退院を繰り返して・・・大人びていったんだけどな。」

秋臣「・・・。」




大人の世界は甘くない。

自分の行動一つで何もかもがめちゃくちゃになることだってある。

だから自然と・・・回りを見ることを身につけた。

きっとりらも同じなんだろう。




葵「いいな、お前らお似合いで。」

秋臣「・・・そうですかね。りらがかわいすぎて・・・困りますけど。」

葵「それは同感だ(笑)」




お兄さんが手を口もとにあてて笑ってるとき、りらの目が覚めた。




りら「・・・んぁ？」

葵「！・・・・りら？わかるか？」




りらのお兄さんはすぐにかけより、りらの頭を撫でてる。

俺もお兄さんとは反対側にいき、りらを覗き込んだ。





りら「大丈・・夫・・・どれくらい・・・寝てた・・？」

葵「１週間。」

りら「・・・そう。」




お兄さんのほうを向いてるりら。

俺も・・・話しかける。




秋臣「・・・りら？」




名前を呼ぶとりらはゆっくりと俺のほうを見て・・・言った。




りら「オミ・・・くん・・・？」

秋臣「よかった・・・。」




俺は布団の中に手をいれて、りらの手を握った。

ほんのり温かい手に・・・安心感がこみ上がってくる。




りら「ごめん・・ね・・？」

秋臣「謝んなくていい。・・・元気になったらさ、行きたいとこあるんだよ。」

りら「・・・どこ・・？」

秋臣「内緒。知りたかったら早く元気になれよ？」

りら「・・・うん。」





目が覚めたけど、まだまだ調子が悪いりら。

俺と、少し話をしただけでまた眠りについてしまった。




りら「・・・ｚｚｚ。」

葵「寝ちまったか。まぁ１週間もすれば歩けるようになる。」

秋臣「そうなんですか・・・。」

葵「１週間眠ってたからな、筋力も落ちてるし負担もかけないようにリハビリだな。」




寝てるりらの手を布団の中に残して、俺は手を離した。

また起きるのを待ちたかったけど・・・俺にもやることはある。





秋臣「今日は帰ります。また明日来ますんで。」

葵「気をつけてな。」

秋臣「はい。失礼します。」





俺はりらの部屋から出て『しなきゃいけないこと』をするためにスタジオに向かった。










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目が覚めたりらは、日に日に体力を回復させていき、順調に歩けるようになっていった。

本曰く、『よくあるからリハビリは慣れてるよー。』とか言って病院内を歩いたり、専用の部屋（？）みたいなところに行ったりしてる。

俺も付き合って一緒に歩いたりして・・・１週間が経った頃、りらはいつも通りの生活に戻った。






りら「ねぇ、この前言ってた『行きたいとこ』ってどこ？」




病院にある部屋でおやつをつまみながらりらが聞いてきた。

俺もりらのおやつをつまんで口に放り込む。




秋臣「あー・・・お兄さんの許可が出てからな。あと予約要るからもうちょっと待って？」

りら「むー・・・。」

秋臣（拗ねるのかよ・・・。）



りらのおやつをもう一つつまんだ時、部屋のドアが開いた。




ガラガラガラ・・・




葵「りらー。」




入ってきたのはりらのお兄さんだ。




りら「？・・なぁに？お兄ちゃん。」

葵「来週から外に出ていいからな。それまで体力増やしとけよ。」

りら「はーい。」




それだけ言って、お兄さんはすぐに部屋から出て行ってしまった。

りらはお兄さんの言葉が嬉しかったらしく、俺を見てにこにこ笑い始めた。




りら「来週からいいって！」

秋臣「来週かー・・・もう学校始まってるし・・・来週のー・・土曜にに予約取っとくから。」

りら「楽しみだなー・・・なんだろ。何系？」

秋臣「そうだなー・・・１回俺と話したことがあるやつ・・かな。」





そう言うとりらは眉を寄せて文句を言い始めた。




りら「えー、そんなのたくさんありすぎてわかんないよっ。」

秋臣「じゃあもう一つ。・・・・付き合う前に話したことのあるやつ。」

りら「付き合う前？うーん・・付き合う前・・・・」





腕を組んで悩むりら。

答えは・・・当日まで秘密だ。




秋臣「答えは来週な。」

りら「うーん・・・わかった。」




悩むりらは放っておいて、俺はこの日から忙しくなった。

元から忙しかったけど、りらに俺の『仕事』のことを伝えるために・・・雄星に連絡取って・・・ライブハウスを押さえて・・その合間を使ってりらに会いに行く。

もちろん学校も。







秋臣「・・・・準備は整った。あとはりらに伝えるだけ。」





ほぼ１週間かけて準備を整え・・・俺はりらを連れてライブハウスに行く。