死が二人を別こうとも。

全て。

葵「・・・りらの全て？」

秋臣「はい。中谷に・・・・お兄さんにそう言うよう言われました。」




お兄さんは俺の向かいの席に座り、テーブルに肘をついた。




葵「何かあったのか？」

秋臣「好きだって言ったらお兄さんに聞いてくれって言われました。」

葵「・・・それで『りらの全て』か・・。」





お兄さんは話すことをためらってるのか、目線机にを落とした。

そのまま一言も話してくれない。




秋臣「？」

葵「・・・・・・。」

秋臣「あの・・・？」

葵「・・・・・・。」




無言のままのお兄さん。

しばらく待ってると、お兄さんは落としていた目線を上げ、俺をじっと見た。




葵「・・・諦めてくれないか？」

秋臣「・・・・・は？」

葵「お前のためにも、りらのためにも・・・『友達』なら構わない。でもそれ以上は・・・」

秋臣「・・・・・・。」




なんでここまで言い渋るのかがわからなかった。

そもそも俺は中谷と付き合いたいのにお兄さんと話をしてる。

その時点でおかしい。




秋臣「じゃあ俺、中谷の部屋に戻りますんで。」



そう言って席から立ち上がった。

ドアに手をかけ、開けようとした時お兄さんが俺を呼んだ。



葵「・・・待て。」

秋臣「・・・なんですか？」

葵「部屋に行って・・・どうする？」

秋臣「・・・そんなの決まってるじゃないですか。告白の続きですよ。返事をまだ聞いてないんで。」




お兄さんは俺の言葉を聞いて、大きいため息をついた。



葵「はぁー・・・、わかった。言う。言うから・・・座ってくれ。」

秋臣「・・・はい。」




さっき座ってた椅子に座り、俺はお兄さんを見た。

お兄さんは『言う』と言った割にまだ渋ってるみたいで、口をあけようとしては言葉を出せないでいた。




秋臣「・・・。」

葵「・・・りらは・・・心臓が悪い。」



秋臣「知ってます。」

葵「海外で・・・二回、手術をしたけど・・・もう治らないことが確定してる・・・。」

秋臣「・・・・・・え？」





お兄さんは俺の目をしっかり見た。

しっかり見て・・・言った。








葵「りらの命は、高校卒業までもたない。」








秋臣「え・・・・・・？」




耳を通り抜けていった言葉。

現実味のない言葉に、俺の頭は考えることをやめてしまった。




秋臣(もたないって・・・なんだ？どういう意味だ？)

葵「今は毎日の点滴で心臓の動きを補助してる。でも、動きの悪い心臓は回復しない。悪くなっていく一方で・・・そのうち停止する。」

秋臣「停止って・・・」

葵「・・・『死ぬ』ってことだ。計算上だと・・・高校卒業ぐらいだ。」

秋臣「・・・・・・。」





考えることを再開した俺の頭。

彼女の言動全てが頭のなかに甦ってきた。



学校で楽しく過ごしたり・・・

俺の耳からイヤホンを引っこ抜いて音楽聞いたり・・・

体調が悪くなるってわかってても体育の授業を受けたり・・・

『見たい！』と言って学校サボって海に行ったり・・・




秋臣「学校に行ってるのは・・・思い出作り・・・？」

葵「・・・そうだ。一日でも長くベッドで生きるより、一回でも多くみんなと過ごしたいから。」

秋臣「そっ・・・か・・・。」




俺は椅子の背もたれにもたれかかった。

天井を見上げながら頭の中を整理する。



秋臣(正直・・・受け止めきれない。)




『好きだ』と伝えてからの『別れ』宣告。

それも永遠の別れだ。



秋臣「でも・・・中谷はそんな悪そうには見えない・・・。」

葵「まだ・・・な。無理もきく。」

秋臣「・・・。」




どう考えたらいいかわからない頭の中。

天井を見たり・・・

机を見たり・・・

両手で頭を抱えたりして悩んだ。

・・・悩んだというか、考えた。




葵「だから諦めてくれ。お互いに『酷』だろう？別れの時が・・・必ず来る。」

秋臣「・・・・・・。」

葵「・・・この部屋は好きなだけ使っていい。整理がついたら帰れ。気を付けてな。」

秋臣「・・・。」





お兄さんが部屋から出ていったあとも・・・考えた。



『死ぬ』なんて言われてもわからない。

俺は医者じゃない。

人はいつかは死ぬ・・・それくらいはわかってる。




秋臣「・・・とりあえず返事は聞きたい。」



そう思った俺は椅子から立ち上がった。

部屋の時計を確認すると２１時を回ってる。

俺はこの部屋で・・・３時間以上考えてたらしい。




秋臣「まだ・・・起きてるよな？」




カウンセリングルームを出て中谷の部屋に向かう。

ドアの前に立ち、深く息を吐いた。



秋臣「・・・よし。」




コンコン・・・・




りら「はーい。」

秋臣「入るよ。」




ガラガラとドアを開けると、中にいた中谷が驚いた顔をしながら俺を見た。




りら「・・・え！？帰ったんじゃ・・なかったの？」

秋臣「・・・うん。ずっといた。」

りら「そっか。」