死が二人を別こうとも。

レンタルショップ。

放課後・・・



特に部活に入ってない俺は、帰り支度を整えて学校を出た。

最寄り駅までは一本の遊歩道。

車が通ることのない道は歩きやすく、同じ学校の生徒や小学生たちが広がって歩いてる。

他愛ない話をしながら。



秋臣（まっすぐ帰ってもいいけど・・・どっか寄りたい。）



昼休みに雄星と喋ったからか、音が頭を支配し始める。




秋臣（洋楽でも聞くか。）



そう思ってレンタルショップに足を向けることにした。






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秋臣（新作が出てる。）



洋楽で好きなバンドのCDが新作コーナーに並んでる。

迷うことなくそれを手に取り、他を見て歩く。


昔の洋楽も好きだし、邦楽も好きな俺。

通路をうろうろ歩きながらCDを物色する。




秋臣（結構手に取ったけど・・・もう一枚くらい欲しいな。）




そう思いながら通路の角を曲がると、中谷の姿があった。



秋臣「あ・・・。」

りら「？・・・あ、工藤くん。」



CDを手に取ってる彼女。

お互いを認識してしまってる以上、無視するわけにもいかない。




秋臣「・・・中谷もなんか借りんの？」



そう聞くと彼女は手に持っていたCDを見せてくれた。



りら「これ借りようと思って。」



見せてくれたのは映画のサウンドトラック。

ピアノ版にアレンジされたものだった。



秋臣「ピアノ？」

りら「うん。クラシックも聞くけど・・・ピアノの音が好きでね、よく聞いてるんだー。」

秋臣「へぇー・・・。」



好きな子の新たな一面を知れて喜ばない男はいない。

チャンスだと思って聞いてみる。



秋臣「俺、あと一枚くらい借りたいんだけど何かいいのある？」



そう聞くと彼女はいくつか手に持っていたCDのうちの一枚を俺に差し出してきた。




りら「これ！これがいいよ！私、すっごく好きなの！」

秋臣「これ・・・・。」





渡されたのは邦楽。

ボーカル無しのピアノのみのCDだ。

・・・収録されてる曲は全て俺の曲だった。





りら「『クレセント』ってバンドなんだけど、このアルバムが最高だから！」

秋臣「・・・これ、中谷が借りるんじゃないのか？」

りら「私は今度でいいよ。返す日は教えてくれる？そのまま借りるから（笑）」

秋臣「・・・おっけ。さんきゅ。」




『次』の約束をしたような気がして嬉しくなる。

まるでデートでもしてるかのような光景に、妄想が走る。




秋臣（こんな近くで立ったことなかったけど・・・ちっさ・・・。）




真横に立ってる中谷の、頭のてっぺんがよく見える。

さらっさらの長い髪の毛は柔らかそうだ。




りら「んー・・・っ！」



背伸びをして手を伸ばした彼女。

棚の一番上のCDがとれないようだった。




秋臣「・・・・これ？」



彼女の手の先にあったCDを取って手渡す。




りら「・・・ありがと。ふふっ。」

秋臣「？・・・なに？」

りら「なんでもないよ？じゃあ私、お会計行くから。またねー。」




手をひらひらと振りながらレジに向かって行った。



秋臣「・・・俺も会計なんだけどな。」




別れてすぐに追いかけるわけにもいかず、俺は少し時間を潰してから会計に向かうことになってしまった。





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秋臣「ただいまー。」




家に帰った俺は真っ先に自分の部屋に入った。

借りてきたCDをプレイヤーに入れる。

もちろん中谷に薦めてもらったやつだ。




秋臣「ピアノかー。」




CDプレーヤーのリモコンを持って椅子に座る。

目線を前に向ければ、机、ベッド、本棚・・・

いろんな家具が目に入るけど、普通の男子の部屋にはないものが俺の部屋にはある。

それは・・・・グランドピアノだ。




秋臣「しばらく弾いてないな。」




小学生の時に買ってもらったグランドピアノ。

埃をかぶってるわけじゃないけど、曲が作れなくなってからは弾いてない。




秋臣「・・・また今度弾いてやるから。」




そう言いながらCDプレーヤーの再生ボタンを押した。



♪～♪♪～・・・




秋臣「へぇー・・・いいかも。」




ドラムやギター、ベース、ボーカルが無い。

ピアノのみの曲。

元を知ってるからか物足りなく感じるところもあるけど、これはこれでよかった。




秋臣「こういうのが好きなのか。」




目を閉じて音に浸る。

この曲を中谷も自分の部屋で聞いてるかと思うと・・・ニヤけてしまう。




秋臣「中谷の部屋ってどんなのかな。・・・キャラクター・・とかはいなさそうだし・・シンプルな感じ？」




そんな妄想をしてると、部屋のドアが開けられた。





ガチャ・・・



秋臣「！・・・かぁさん。」



入ってきたのは母親だ。

手にマグカップを持ってる。



母「珍しいわね、ピアノ聞いてるの？」



小さいテーブルにマグカップを置きながら聞いてくる。



秋臣「友達が薦めてくれた。」

母「へぇー、女の子の友達がいるなんてかぁさん知らなかったわ。」




その言葉に、俺は驚きながら母親を見た。




秋臣「なんで・・・・。」

母「ピアノの音が好きな男の子なんて少ないわよ。だから女の子かと思ったんだけど・・・あたりだったみたいね（笑）」

秋臣「・・・。」

母「『彼女』だったら紹介してよねー。」



にこにこ笑いながら母親は部屋から出て行った。



秋臣「・・・彼女だったらどんなにいいか。」



何度も想像したことがある。

『好きだ』と伝えて・・・おっけーもらって・・・デートする。




秋臣「ま、想像するくらいなら罪にはならないしな。」



俺は母親が置いていったマグカップに口をつけながら借りてきたCDの音に浸った。