黒い花

第一章：朝霧未海

8

　気がつくと、未海は道路に寝そべっていた。
　目の前にあるのは、アパートの前にあるゴミボックスだ。
　その蓋がガンガンと音を立てて、開いたり閉まったりしている。手の下の道路も揺れている。目の前に停まっている、映画に出てきそうなカッコいい車も揺れている。
　どろどろと音が響いている。

　ああ、夢だ。
　また、朝と同じ夢を見ているんだ、と未海は思った。
　そうだ、ママ、ママは？
　あの、嫌な女は？
　外に出れたなのなら、ママを連れて逃げなくちゃ。
　ママ、ママ――
　髪の毛がふわりとした。
　風？
　あ、私、吸いこまれちゃうんだっけ……。
　未海はアスファルトに手を這わす。何処かに掴まる所は、何処か――
　誰かが叫んだ。
　あれを見ろ！　とか何とか。
　未海は上を見た。
　息が止まった。

　あの女が、空の上にいた。

　誰かが叫ぶ。銃の音。そして、ふっと未海の手が道路から離れた。
　未海だけではない。小石が、ゴミボックスの中に残った割れた蛍光灯が、向かいの家の花壇に刺さっていたスコップが、すーっと浮き上がっていく。

　女は勝ち誇ったように笑い、手招きをしている。
　とても嫌な感じが、雨のように降ってくる。

　助けて！　誰か助けて！　麗香ちゃん！　神さま！　ママ！

『未海ちゃん！』

　はっと顔を向けると、女性が未海に向かって走ってきた。
　誰かは知らない。
　だが、未海は彼女に向かって手を伸ばした。

　助けて！

　女性は未海に向かって手を伸ばしながら、右に左にとよろける。

『待ってて！　今行くから！』
　女性の手には、小さな蛙が乗っていた。

　あれ？　その蛙は――未海はポケットを探る。

　途端に、額の真ん中が熱くなり始め、夢は、そして未海の意識は黒く、渦巻くように消えて行った。

　後には、塗りつぶされたような、黒だけがあった。