聖なる二人のトリステス ～月明りの夜、君と～

アデュー・トリステス ～月明かりの夜、今度こそ、君と～

聖なるトリステスへの変化

　　　　　　　　　　　　＊

　目が覚めて、シュザンヌは、自身が裸でもないし、隣には誰もいないのを見やった。だが、なぜか、涙のあとが一筋、頬についていた。
「ハンス……？」と、シュザンヌは呟いた。
　起きて、窓から差し込む陽光に、目を細める。朝だ。
「ハンス？私たち、ついに結ばれたの……？それとも、あれも、夢？幻想……？」
　彼女には、よくわからなかった。それぐらい、やけにリアルで、そして何より、どこまでも優しい夢であった。

５　聖なるトリステス

「シュザンヌ様、朝食は皆様と合同でとって頂きます」と、女性のエルフが言いに来た。ので、手早く着替えていたシュザンヌは、その女性についていった。
　松葉づえをついた従兄に再会したシュザンヌは、朝食の席で、涙ながらに従兄にかけよった。
「クロード……！！」
　シュザンヌだけではない。朝食の席に来ていたカルロスも同じだった。最も、今は軍服のような、みるからに偉いと分かるな服を着ており、王子だという威厳が漂う。
「クロード君！」と、マリウスが席を立った。セルフィも。
「みんな、心配しすぎだってば」と、クロードが照れ笑いをする。
「死霊の国では、もやが濃すぎて、お前が戦っているさまも、ほとんど見えなかったが、もやの中から光る精霊の竜の光や、火花は見えたぞ。そのあと、もやが晴れて、倒れているお前が見えた……！」
「私もそんな感じ」と、シュザンヌ。
「じきに歩けるようになるそうだから、安心して」と、クロード。
　みんなから、「何があったの？」というような質問を受けながら、クロードは、一行は、なんとか朝食をとった。
　パンにバターを塗りながら、クロードはしごく簡単に説明した。
　はじめに、グリム・リーパーとの一騎打ち、そして、メフィストフェレスとの一騎打ち。
　戦いの様子をある程度述べておいたが、最後、自身の寿命を削って魔法銃を撃ち、メフィストフェレスを倒したことは、ふせておいた。シュザンヌをはじめ、みんなが心配すると思ったからだ。
「……とまぁ、俺の水の精霊・シェバンのおかげでグリム・リーパーにとどめをさしてだな……」
「どうしても、信頼してるシェバンでとどめをさしたくてだな……」
「……メフィストフェレスは、正直、今までの力だけじゃ足りないと判断し、王笏座の加護の力を使って勝った」
　などと、説明した。
「……ふむ」と、カルロス。
「クロード、その王笏座の加護は、そのままにしておく。お前が、死ぬまで、君の中に、王笏座の加護は残る。昨日、王笏座の方と話しあって決めたことなのだがな」
「いいのか、カルロスさん」と、クロード。
「王笏座は、同時代に５人までしか加護を受けられないんだろう？俺なんかで、いいのか」
「君だからこそ、その５人にふさわしいと、俺は思っている」と、にっこり微笑んでカルロスが言った。
「さすがだね、クロード君！」と、マリウス。
　朝食後、一行は、宮殿内の渡り廊下を進み、とある一角のあずまやへと通された。
　あずまやは大理石でできており、中心に、小さな丸テーブルがある。そこから、小さく水が流れ出ている。これは、ただのテーブルではない……と、シュザンヌは思った。
「これは儀式用のあずまやです。この水の盆……と言った方が正しいでしょうか……で、あなたのトリステスを、良性にします」
　と、連れて来たエルフたちが言った。数名がついてきていた。みな、カルロスと仲がいい。
　アンドレイ、シャーウッド、イヴォルの姿は見えない。
　手当てでも受けているのだろうか、とシュザンヌは推測した。３人とも、ちょっと怪我してたし……。当のカルロスだって、包帯で何か所も巻いてある。
「良性にする……何度もお聞きでしょうが、すなわち、貴方をエルフとして迎え入れるということです。シュザンヌ・シャイエ殿」
「はい」と言って、シュザンヌが頷く。
「あなたには、このローブを着てもらう」と言って、マラルメがやってきて、地までたれるほど長い、白いローブを持ってきた。
「この水の盆を見て頂きたい」と、マラルメが言った。
あずまやの中央に置かれている、水がわき出ている盆のテーブルには、星型の文様が彫ってあり、５つの星の頂点には、それぞれロウソク置き場があった。
　マラルメの指示で、女性エルフが、ろうそくを一本ずつ、その星型の頂点の場所に、さしていく。
「これは、マスクロースの５つの星、というものです」と、マラルメが説明した。
「マスクロースというのは、あなたの願いを天に伝えるタンポポのことです。精霊とは少し違いますが……」
「なるほど」と、クロード。
「では、儀式を始めます」と、マラルメが言った。カルロスも頷く。
　マラルメの合図で、女性エルフが、ろうそくに順番に点火していく。
「ハプス・メルバニ・ローソル・ローソル」と、マラルメが７回、唱えた。そのたびに、水仙の花びらを、一枚ずつ、ろうそくの火で燃やす。
「水仙は、エルフの象徴の花だ」と、カルロスが、マリウスに囁く。
　そのたびに、ローブが光りだし、シュザンヌは思わず目をつむった。
　マラルメがゆっくり、７回唱え終わった後、シュザンヌは目を開けた。特に、体に変化がない……といいたいところだが……。
「シュザンヌちゃん、君、耳が長くなってる！」と、マリウスが言う。
　エルフ族の特徴……それは、美しい体に、美しい長い耳であった。
「えっ……」と言って、シュザンヌは自身の耳を触った。たしかに、今までより、数センチ、長い。
「よし、これでよし。シュザンヌ殿、右手の甲を、見せて頂けませんか」
「はい」と言って、シュザンヌは自身の右手の甲を見せた。トリステスの文様のチェックだ。
 

一行が、見てみると、タイプ１５のシュザンヌのトリステスが、タイプ２０のトリステスに変化していた。
「これが、タイプ２０のトリステスか……！まるで、十字教のシンボルだ……！」と、クロードが舌を巻く。
「そう、まさにそれが、『聖なるトリステス』と呼ばれる所以です」と、マラルメが言う。
「エルフ化の、マスクロースの儀式は、これで終わり。さて……」そう言って、マラルメがにやりと笑う。
「それでは、シュザンヌ殿、会っていただきましょうか、この方に……！」
　マラルメはそういって、続いて、後ろの回廊に包帯姿のアンドレイが現れ、ペコリと一礼し、さっと後ろを指し示した。