針の止まった子供時間 ～いつか別れの言葉を言いに来る。その時は、恨んでくれて構わない～

現在：10年目の再会

４

　涙が落ち着いたのは、どれだけ後だっただろうか。
　おばさんがお茶を入れてくれて、お昼は食べたかと聞いてくれた。気にしないでくださいと首を振ったが、一緒に食べましょうと微笑んでくれた。

　おばさんがお昼ご飯を作ってくれている間に、おじさんは俺に「綺麗なネックレスをしているね」と俺の首元を指さした。

　梓とお揃いの……ネックレス。
　外せなかった。今日で終るけど、今日で終るからこそ、一緒にこれを連れて逝きたかった。

「……ありがとうございます……」

　まさかこれが、元恋人とお揃いのネックレスだとは言えない。おじさんは、俺を優臣《息子》の恋人だと思っているのだから。

　なのに──。

「良かったよ……。キミがそのネックレスを外していなくて」

　耳を疑った。
　意味が分からなかった。

　たまらず眉を寄せてしまう俺に、おじさんはふふっと笑うと、

「いい子だね。井川くん」

　あり得ない名前を言って、俺に優しく笑ってくれたのだ。

「井川……？」

　思わず聞き返す俺に、おじさんは「あれ？　井川くんじゃなかったかな？」と天を仰いだ。そして、キッチンに居る奥さんに声を掛ける。

「豊子。梓くんの名前は、井川だったな？」
「そうよ」

　少し遠くの方で頷く声。
　待て待て……。梓……って。

「ど……っ、どうして梓のことを……」

　狼狽する俺に、おじさんは「まぁお茶でも飲みなさい」と俺に落ち着くように言い聞かせると、すべてを話してくれた──。