フラワーコード ～過去から未来へ。キミと僕を繋ぐのは約束のフラワーコード～

第二章：約束

９

　その勢いは俺を圧倒した。

「いいなぁ。やっぱり土田さんは優しい人だ！　貴方に担当してもらう新郎新婦は幸せ者ですね！　そんな風に、一緒に、親身になってくれるプランナー……、俺やっぱりいつか結婚する時は、あなたのいる式場で挙げたいです！　貴方にお願いしたい！」
「ご結婚のご予定でもあるんですか？」

　思わず聞いてしまう。

「ない！　ないんですけども！」
「無いんじゃないですか！」

　ツッコむと、彼はコロコロと楽しそうに笑って、「だって、愛し方が分からない」と笑い飛ばした。どうしてそんなに「人を愛すること」が苦手なんだよ。

「昔から苦手なんですか？」
「ん？　何がです？」

　とぼけるところじゃないだろ。
　そう思うが、悪気もなさそうだ。

「人を愛することですよ。今まで好きだなとか、可愛いなって思った彼女、一人もいらっしゃらないんですか？」
「いや……、なんだろうな。愛せないというよりは、もしかして好きになるのが怖いのかもしれないですね」

　無駄に、心臓を一突きされた気がした。
　怖い？

　理解が追い付かないわけじゃない。でも、一番に思ったのは「一人の方が怖いだろ」という思いだった。
　でも、そうじゃないのだ。この人は誰かを好きになって傷つくくらいなら、一人の方がいいと思っている。俺とは少し違う。俺はだって……。

「俺は、一人は……嫌です」

　脳裏に浮かぶは、夢の欠片。
　俺の名前を叫ぶ誰かが、顔の見えない誰かに引き摺られて姿を消してしまう。「彼を助けて」「お願い」「離して」と叫んで、足の動かない俺を……一人にするんだ。

　でも、俺が「行け」と言った。確かにそう言った。だけど本当は、この足を引きちぎってでも一緒に居て欲しかった。邪魔な足なら切り落とせばいいんだから。それで少しでも俺の体が軽くなるのなら、そうでもして一緒に連れて行って欲しかった。離れたくなんかなかったんだ、本当は。

　だから俺は……俺は、あぁ、そうだ。真っ赤な空を見て思った。

「来世でもいい……今度こそ、一緒に、と」

　そうだ。

　俺はそう祈った。そう祈ったんだ──！

　目の前が一気に拓けた気がした。
　華頂さんは俺の言葉にきょとんとし、「来世？」と聞き返す。

　そうだよ、来世だ。俺……っ、夢の中で何度もそれを祈った！

「……えぇ、来世です。来世でもいいから、俺は、好きな人とずっと一緒に居たいと、そう思います」

　誰と一緒に居たかったのかは分からない。だけど、俺の名前を叫んで連れて行かれた人は、俺の愛する人だったのだろう。

　華頂さんは俺の言葉に恥ずかしそうに微笑むと、「いいですね」と囁いた。

「そんな風に愛してもらえる女性は、幸せ者だ。羨ましいな。俺が立候補したいくらいだ」

　そんなどうしようもないことを言って、華頂さんはアイスコーヒーを一口飲むと、「ちょっとお手洗いに失礼します」と席を立った。

　目の前から華頂さんが居なくなり、俺は誰にも気付かれないように、涙を拭いた。

　トイレに行ってくれて良かった。夢の内容を思い出して泣いているなんて……、知られたくはないから。

　泣き叫びながら連れて行かれたキミは……、

「……一体、誰なんだ」