耳を塞いで、声聴いて。

第八章

8-1-4

「…………ッ、ああそうだよ。俺は前から祥のことが好きだった。でも、何で園山なんかに先に言われなくちゃならないんだ」

（え、えっ？　ほんとに、俺のこと好きなの？）


　目の前で何が起こっているのか、まだ頭で処理しきれていなかった。だが優梨の、嘘をついているとは思えない口ぶりに、それが事実なのだと教えられる。

　それに、永緒は〝まだ気付かないの〟と言っていた。今までに気付くポイントはあったという事だろうか。


「永緒は、知ってたのか……？」

「そんなこと、俺が心の声聞こえなかったとしても、筑戸の態度見てれば分かる！」

「園山！　お前もう黙ってろ」


　二人がこんなに声を尖らせているのは初めて見たせいで、その勢いに圧倒されてしまう。

　永緒も優梨も、普段は声を荒らげることはない。そんな二人が感情をぶつけ合っている事に、祥は未だ戸惑いを隠せずにいた。


「ゆ、優梨は俺のこと……」

「ああ、好きだ。お前らのこと邪魔したのだって、祥に対する独占欲でしかねーよ。お前、自分のこととなると本当に鈍いよな」


　だから、永緒のことを自分から遠ざけようとしていたのだ。

　そして優梨にやたらと構われるようになったのは、祥と永緒が付き合っていると気付いてからだろう。 


「俺は中学の頃からずっと祥が好きだったんだ！　それなのに、転校してきたばっかの奴に取られちまうなんて」

（中学の頃から！？）


　そんなに前から想いを寄せられていたにも関わらず、祥は一切気付くことが出来なかった。そればかりか昨日の帰り道、あんなことを言ってしまった。

　――俺分かんないんだ。何で優梨は友達として好きで、永緒は恋人として好きなのか。

　その言葉は、どれほど優梨を傷付けてしまったのだろう。

　それについて悩んでいたせいで、永緒にも心配をかけてしまった。

　祥は、二人に迷惑をかけまいとして、逆に傷付けていたのだ。

　さっき優梨に偉そうな事を言ってしまった自分が恥ずかしい


「ごめん二人とも……俺、最ッ低だ……っ」


　祥は、まるで床に叩きつけるかのように吐き捨てた。

　自分の情けなさに、治まりかけていた涙が再び溢れ出す。

　そこへ永緒が、祥の身体を優しく抱きしめてくれた。


「そんなに自分を責めないで。祥は、ちょっと頑張りすぎたんだよ」

「でも、優梨も俺のせいで辛かっただろ……」


　自分がもっと早く優梨の気持ちに気付いてあげられていたら、こんな事にはならなかったかもしれない。


「ま、お前が鈍いって事は前から知ってたから別にいいんだけど。それにお前、本気で園山のことが好きみたいだしな」

　そう言って優梨は右頬をさする。