篭の中の小鳥、羽ばたくJade【完結】

タクシー

 


　業務開始前のミーティングで、急な休みをまた取る事に社員に謝罪する翡翠。

「ごめんね、母の我儘で急に休み取って。」
「…………社長は最近大変でしたから、少し休んで下さい。」
「そうですよ、3日で休めるか分かりませんが、仕事忘れて、ね。」
「さ、そろそろ行きますよ～。」

 紫が荷物を持って、店舗に降りてきた。
 50歳を超えても、歳を感じさせない若々しい紫。

「………お母さん、それ私の服……。」
「いいじゃない、サイズ合うし、遠出するから、動きやすい服じゃなきゃ。」

 シフォンのブラウスにワイドパンツの姿の、長い髪をまとめた紫。
 似たような服で翡翠も降りて来ていたので、双子コーデのようだった。

(社長のお母さん、若っ！)
(服のサイズ一緒、て……。)

 どよめきが沸いたので、挨拶もそこそこにし、 荷物を持ち店を出ようとしたら、見覚えのあるシルエット。

「やぁ、翡翠。」

 ノエルが日本に来ていた。

「…………ノエル……。」
「ノエル君ごめんね～。」
「おは～。」
「紫さん、荷物重いでしょ、駐車場迄だけど持ちますよ。」

 と、紫と翡翠から荷物を受け取るノエル。
 駐車場にはノエルが日本で買った車が残されている。
 マンションには駐車場が無いから置かせてくれ、と言われて置いていた、2ドアのスポーツタイプの車。
 しかし、その車では4人は乗れない。

(………車に乗れないよね？)

 すると、その車の横に4ドアタイプの車をレンタルしたのだろうか、日本で乗っていた車とは違う車が待ち構えていた。

「荷物入れますね、これだけ？」

 軽々と紫と翡翠から受取、トランクに入れる。

「黄、はいこれ。約束した鍵。」
「やったぁ！！ホントにくれるんだ、サンキュ、ノエルさん。」
「どういう事？その鍵、ノエルの車のじゃ？」
「………もう、日本で暫く仕事はないだろうから、売ろうと思ったら、黄が欲しい、て言ったからね。じゃ、譲ってあげるよ、て話になってたんだよ。俺、イギリスにも車あるし、乗らないと勿体無いだろ？」
「これ、乗りたかったんだよねぇ。」

 黄龍は、ノエルから譲られた車を撫でている。

「その車の保険入ってからじゃないと、乗っちゃ駄目だからな！あと、免許も手続きしとけよ！」
「分ってるよ、俺もうマフィアじゃないし……。」
「………さぁ、行こうか……どうぞ、お嬢さん。」

 助手席のドアを明け翡翠をエスコートするあたりは、今迄とは変わらないものの、どこかぎこちない。
 後部座席には、ノエルが助手席のドアを開けた時点で、さっさと紫と黄龍が乗ってしまった。
 それにより翡翠は助手席に座らざる得ないのだ。

「奥多摩ですよね？」
「そうよ。奥多摩で黄にプレゼントあるから。」
「プレゼント？」
「……………。」

 どうして、母と弟はノエルと連絡取っていたのか……。

「連絡しあってたの？」
「ノエル君に頼んでおいた事があったのよ。まぁ出来なかったら諦めてたんだけど、やってくれたから。」
「……………なかなか大変でしたけどね。」

 ノエルは苦笑いしてる。



 差し障りの無い話をしながら、途中のサービスエリアに寄った4人。

(…………この時間なら行けるかも。電話電話。)
「もしもし………。」 

 翡翠は紫を気にしながらどこかに電話を掛ける。
 それを見逃すノエルではなかった。

「ノエル、私からも一つ頼みが……。」
「…………長野？」
「………いい？」
「勿論。そのつもりで俺から誘った話だし、これ。」
「……………？どういう事？」
「まだ内緒。」

 誰が誰かに策略をしているのは明らかで、それがまた複雑さを増していた。