篭の中の小鳥、羽ばたくJade【完結】

モデルデビュー

 翌朝。
 遅めの朝食をルームサービスで取っていた。

「………ノエル、本当にいいの？モデル。」
「あぁ、全然問題無い。［蒼の洞窟］の捜査優先。その為の通過点だから。」

 スクランブルエッグをトーストに乗せて、口に運ぶノエル。

「モデルする事が？通過点？」
「翡翠を有名にする事が通過点。」
「？どういう事？」
「………あんまり言いたくないんだが、翡翠が［蒼の洞窟］を作った、デザイナー小鳥遊琥珀(本名、高階琥珀)の娘として、世間に知られる事。その為に、俺は翡翠の側に居やすい状況がいいんだ。」
「………そういう事か……。言ってないからなぁ……。名字一緒だから聞かれたけど無関心でいたし……。それに20年以上も前の事故、覚えてる人少ないしね。」

 珈琲を飲む手が、俄に震えていた翡翠。
 平静を装っているのが分かる。

「………翡翠、俺が守るから。」
「…………うん。」

 翡翠はそんな事は望んでない。
 真相が分かったら、ノエルとの別れが待っているんじゃないか、と不安なのだ。

 ノエルが用意した服を着た翡翠。
 翡翠好みのフェニミンのスーツ。
 サイズもバッチリ。

「何かムカつくなぁ……。何で私の好みを当てるかな。」
「これなら、キスマークもギリ隠れるだろ？たまたま下の免税店にあったからな。」
「いくらだった？お金払う。」
「…………ドレスは貰っておいて、俺からのスーツは貰わないのか？」
(はっ！！)
「あんまり、奢ってもらうとか、買って貰うとか慣れてないのよ！……だから、ね。」

 ノエルは軽く翡翠を抱きしめる。

「甘えていいんだからな、俺には。」
「………ありがとう、ノエル。」



 ノエルに車でNEO EARTHに送ってもらった翡翠。
 駐車場に停めた車からノエルも一緒に降りた。

「警視庁に行かなくていいの？」
「デニスに任せてる。俺が行っても業務的な雑用ばっかさ。犯罪予告があったから手伝っただけだし、こっちが捜査のメインだから。……それに、どんな風にモデルやらされるのか気になるし。有るんだろ？プロットとやらは。」
「……あるけど………嫌がらないでね？」
「？」

 店舗から帰ってきた翡翠。
 ドアを開け、エスコートして入ってきたノエル。
 開店には間に合うように来たかったが、間に合わなかった。
 営業中は裏口は締切ってあって入れないからだ。
 店内にどよめきが走る。

「おはよう。」
「おはようございます、社長。」
「ごめんね、急に半休貰ってしまって、大丈夫だった？」
「大丈夫です、はい。」

 チラチラと、目線をノエルにやる店舗主任。

「………あ、彼に今度モデルやってもらう事になったから。彼に合うアクセサリーもいくつか作る方がいいかな、て半休貰ったけど出社したの。デザイナーで今誰か空いてる人居る？聞いてもらえるかな？」
「翡翠、ちょっと店内見させてもらってもいいか？」
「………ここでは、オーナーか社長と呼んで下さい。メリハリね。」
 (ちっ！………しっかりしてんなぁ……。)
(ドキドキするから、絶対に無理！)
 (Hisui、か……。へぇ～、スーツと同じで、フェミニンな雰囲気なのが多いな…。Kohakuは真逆……。同じ人間が作ったとは思えんな。…………これか、店の名前にもなった［NEO EARTH］)

 人気シリーズだけあって、場所も大きく取っている。

(26歳でデザイナーデビューと起業、1年でこのビルを建て、2年でジュエリーデザイナーとしての地位も揺らがないものにした経営手腕、大したもんだな。)
「お待たせ。VIPルームに移動してもらっていい？」

 翡翠が準備を整えて、ノエルに声を掛けた。
 VIPルームに入ると、デザイナーだろう一人の男性デザイナー。

「デザイナーの佐々野さん。男性ジュエリーは私もあんまり作ってないから、男性意見が聞ける方がいい、と思って。彼のデザインで幾つか作るけど、それでいいかな？」
「翡翠の意見は入らないのか？」
「！！！オーナーか社長、て呼んで、て言ったじゃない！！」
「…………俺は俺の呼びたい名前で呼ぶ。」
「社長、社長！まぁまぁ。落ち着いて下さい。………佐々野です。付き合ってんだから、名前呼びたいですよねぇ。」

 苦笑いを堪えながら、先に進めようとする佐々野。

「どれだけ知れ渡ってるんです？俺達の関係。」
「………ん～、デザイン部と店舗スタッフはほぼ全員？その内全社員にバレますね。」
「はい、隠すの無理。」
「…………。」

 幾つかデザインはまとまった。

 「………そうだ、俺ピアス穴あるんだけど、ピアスも作ります？」
「あったの？ピアス穴。」
「あるよ、イヤーカフに見えるけど、これピアス。」
 「……………。」

 翡翠は何かを思いたったようで、デザイン画を描く。
 イヤーカフに似せたリングピアス。
 蔦の柄で、1か所だけ緑の色の石が入るデザイン画。

「これどう？石は、ノエルのミドルネーム、Jade翡翠よ。」
「…………良いですね、これ。男性にも付けやすい。」
「………うん、これ欲しいな。」
「決まりね。コレも入れましょう。」

コンコン。

「失礼します。プロットすいません、お持ちしました。」

 小林がプロットを持って来た。

「わぁ、社長、今日はまた素敵なスーツですね。」
「…………あ、ありがと。」
「ノエルさん、この度は引受けて頂きありがとうございます。こんな感じで撮りたいそうですよ。」
「うまく出来ればいいんですけどね～。………………へぇ～。」

 ノエルは含み笑いをしている。

 「どうしたの？」
「撮影、て翡翠も見る？」
「………だから、名前！………まぁ、一応そのつもりだけど？」

 呼び名を変えて、と言っているのに変えないから、諦めた翡翠。

「………いいんだな？コレ。」
 益々、不敵な笑みをしたノエルだった。