前世が俺の友人で、いまだに俺のことが好きだって本当ですか

2

　——ゆらゆら。頭が揺れる。なんだかすげーたくさん寝た気がする。 

　このふわふわな布団が気持ちいい。雲の上にいるみたいだ。こんな寝心地いい布団なんか、初めてだな。どこの布団なんだろ。起きたらメーカー聞いて、速攻買いに行こう。 


　しばらくまどろみに身を任せた俺は、ぼんやりと目を開けた。 


　周囲はやけに明るくて、あまりの眩しさに、思わず強く目を瞑る。そしてまたうっすらと目を開けると、そこは白い部屋の中で、俺はふわふわの布団に寝かされていた。 

　いや、布団か？　これ？　ふわふわモコモコの綿？　の上に敷かれたシーツ？　だけどものすごく手触りがいい。 


「……なにここ」 


　ぼーっと天井を眺めるが、そこには天井らしきものは見えず、ただ明るい空間が広がっているだけ。 


「あれ、俺どうしたんだっけ」 


　結婚式場を出て、駐車場で車に乗って、それでなんだかヤケクソになって闇雲に車を走らせて……。 


「……もしかして俺、死んだのか。はは、まさかな」 


　寝転んだまま両手を掲げて見る。別に透き通ってたりはしない。いつもと変わらない……いつもと変わらない？ 


「おい、俺のスーツは」 


　慌てて飛び起きて、自分の服装を確認する。 
　車に乗ったとき、たしか上着は助手席に置いた……かもしれない。でもシャツやパンツは脱いでない。脱ぐはずがない。 

　それなのに俺は、着ていたスーツとは真逆の、なんだか真っ白でフワフワの外国の映画でみるパジャマのようなワンピースを着ていた。 


「お、俺のスーツ！！」 

「はい、残念でしたー」 

「え？」 


　誰もいないと思って叫んだら、後ろに誰かいた。さっきまでいなかったよね！？　いなかったよね！？　と心の中は大パニックに襲われつつ文字通り恐る恐る振り返ると、そこにいたのは——。 
　 

「え……黒木？」 

「よっ！　俺のこと覚えてた？」 


　俺は頷いた。 
　二カッと顔を全体が笑顔になったような、そんな笑顔ができるのはやっぱり黒木だ。 


「え？　なに？　なんで？　久しぶりって、いや、ちょっと待て」 

「マジで久しぶり～！　俺、ユウジにすっげー会いたかったんだ～」 

「え、お？　いや、ちょっと黒木、わっ」 


　動揺している俺に構うことなく抱きついてくる黒木。こういうとこ全然変わってない。 
　いや、変わってないどころじゃないって。変わるはずない。だって黒木は７年も前に——。 


「黒木、ちょっと待て！　お前、し、死んだよな」 

「まあな」 


　そう言って黒木はまた二カッと笑って俺を見た。 

　 

　黒木とは大学が同じで、3年の春に、バイクの事故で死んだ。 

　黒木は山岳部ですげーゴツくて、それでもデカい犬みたいに人懐こくて、みんなに好かれてた。なんでか俺に懐いてて、構内で俺を見かけるといつもこうして抱きついてきて。 

　俺はその頃ちょうどあいつと付き合い始めた頃だったから、誤解されるのが怖くて、やめろって何度も言ってて。 


「え、ちょっと、じゃあやっぱ俺って死んだのか？」 


　もしここが俗に言う天国ってやつならば、俺は死んだことになる。この真っ白な空間も、フワフワな雲のようなベッドも、そうだと言われれば納得しかない。 

　でも自分が死んだなんて、自覚がなさすぎる！ 


（えっと、あの時車に乗ってエンジンかけて、それから闇雲に走って、それから——） 


「そのあとの記憶がない！！」 


　どれだけ記憶の糸をたぐっても、まったくもって思い出せず、背筋がヒュッと冷たくなった。 
　だがそんなふうに驚愕する俺とは対照的に、黒木はのんきな顔で笑っている。 


「まあいいじゃん。ユウジ」 

「よくない！！」 

「でも、ここ居心地いいぞ～」 


　黒木がボフンとフワフワの上に寝転ぶ。 

　まあ確かに、ここはとても居心地いい。気温とか湿度とか暑くもなく寒くもなくちょうどいいし、このフワフワもかつてないくらい気持ちがいい。さすが天国。 


「ユウジ、ほら」 

「あ、ちょ、おい！」 


　黒木が戯れるように俺の腰を掴んでくるから、俺はフワフワの上にボスンと倒れこんでしまった。 

　ニコニコの笑顔が、俺を見下ろす。ずっとここにいるくせに、山で日焼けした逞しい体も、そして若さもそのままの黒木。対して俺は。 


「……黒木変わんねーな。俺、年とったろ」 


　黒木が死んだのは大学3年の頃で、あれから7年経った。黒木は21歳で時を止め、俺は先週で28歳になった。 
　当時はおっさんじみていた黒木も、こうしてみるとまだ幼い顔つきだったんだなって、今更ながら気づいた。 


「ユウジも変わらないよ。俺の知ってるユウジのまま。キレイで優しくてさ～。俺好きだったんだ、ユウジのこと」 

「……」 


　照れたようにへへへと笑う黒木に、俺は何も返さなかった。