おとぎ話の悪役令嬢は罪滅ぼしに忙しい

五章：おかしの国のハイ・ジャック（前編）

第4話 トランクに想いを詰め込んで

　商店街で、スノウ様があたしに着せ替えをさせる。

「ニコラは、こういうパンツが似合うわね！」

　スノウ様がにこにこして、見た目がスカートのようなひらひらしたパンツを持って、スノウ様がまたにこにこして、傍にいた店員に声をかけた。

「この形のパンツ、300着購入で」
「お母様！！」

　飛びついて、にっこり笑って、三本指を立てる。

「3着！　あたし、3着で十分ですわ！」
「まあ！　何言ってるの！？　一ヶ月働くんでしょ！？　汚して破れた時用にも！　多めに持って不備はない！」
「違う種類のパンツも買っていただきましたし！　靴下も！　靴も！　服も！　下着まで！　全部買ってもらいました！　もう色々揃ってます！　そのパンツは3着でも十分間に合ってます！」
「えええ……、でもぉ……」
「大丈夫です！　とても間に合ってますから！　その代わり3着買ってくださいな！　ママ、おねがぁーい！」
「そこまで言うなら、しょうがないわね。ほら、好きなの選んで。ニコラ」

　気に入った3着だけ選んで後は棚に戻してもらう。店員が、もう、唇を震わせ、青い顔をして、驚愕した目であたし達を見ている。普通の庶民の格好をしているからこそ、驚いている。貴族でもないのに何者なんだという目で見ている。

（やめろ！！　あまり目立ってしまうと、名前を隠す意味もなくなるでしょ！　お国の王妃様と出かけているのだって、バレるじゃない！！　貴女は馬鹿なの！？　馬鹿よ！！　キッドに似て馬鹿よ！！　だから王族って嫌いなのよ！　やめろ！！）

「ニコラ！　ニコラ！　見て見て！　あのドレスすごい綺麗よ！」

　美しく光り輝くドレスに、うっとりとスノウ様が見惚れる。

「若い子が着たら、さぞ美しいんでしょうねえ…」

　ちらっと、あたしを見下ろして、

「ねえ？　ニコラ？」
「お洋服と、パンツと、靴下に、靴。下着まで、何から何まで、本当にありがとうございました。あたし、もう十分です」
「ドレスはいらないの？　ねえ、いらないの？　ねえ、ドレスは！？」
「間に合ってますから！」
「ちぇっ！」

　スノウ様が唇を尖らせながら地面を蹴った。

（子供か！）

「あの……お客様……」

　店員が遠慮がちに声をかけてきて、山のように購入した袋を手で差す。

「こちらで、お間違いないでしょうか？」
「ええ。ご親切にありがとうございます。支払いを」

　スノウ様が人差し指を、くい、と動かすと、どこからともなく黒スーツ、サングラスの男が現れ、金貨を差し出す。店員が目を丸くさせて、思わず腰を抜かす。同時に、あたしの顔が青ざめる。

「あ、あの、あの、ス、あの、お母様、あの、これ、この荷物、あの、は、運びますね…」
「あら、いいのよ。ニコラ」

　ぱんぱんとスノウ様が手を叩く。
　すると、どこからともなく黒スーツ、サングラスの男が現れ、荷物をどんどん運んでいく。

（そういえば、読んだことがある）

　お金持ちのお嬢様。寝泊まりしてる学校の院長先生に、誕生日の日に様々なものを買ってもらうのだ。しかし、お金持ちであった父親が亡くなったと連絡を受け、父親の事業も潰れ、無一文となる。お金を使わされたと院長先生が怒り、お嬢様を使用人にして、奴隷のように虐めまくるのだ。

（あれ？）

　この状況によく似ている。

（あれ？）

　あたしがお嬢様の立場？

（あれ？）

　さっ、と血の気が引く。
　あたしが出て行ってる間に、屋敷に何かあって、経営がうまくいかなくなって、倒産して倒産して倒産しまくって、代々受け継がれた土地も持っていかれて、破産の嵐。無一文になったらどうなる？
　スノウ様が怒るのだ。
　無駄な金を使わされた。お前は今日から奴隷になるのだと。あたしに言うのだ。
　キッドがにやにや笑うだろう。

「何だったら助けてやろうか？　その代わり、俺の玩具になるんだよ？」

　メニーがくすくす笑うだろう。

「ふふふっ！　私の部屋に入るからこうなるんだよ！　うっふっふっふっふぅ！」

　ドロシーはあたしの肩に手を置くだろう。

「ま、こういう結果もあるさ。テリー」

　あってたまるか！！！！

「あばばばばばばばばばばばばば！！！」

　袋を運ぶ男たちのスーツを掴んで、荷物を持とうと飛び跳ねるが、丁寧に避けられる。あたしは青い顔で必死に手を伸ばして、ぴょんぴょん飛び跳ね続ける。

「持つ持つ持つ持つ！　あたしが持つ！　お願い、持たせてください！　お願いします！！　奴隷は嫌よ！！」
「もう、ニコラったら！　飛び跳ねるくらい嬉しかったのね！　はしゃいじゃって可愛いんだから！」
「運びます！　あたしが全部運びますから！　お願い！　奴隷はやめて！　奴隷だけは！　ご容赦を！　どうか！！」
「ニコラ、皆の仕事の邪魔しないの。ほら、持ちたいなら、ママのおててを持ってね？」

　笑顔のスノウ様にぎゅっと手を握られる。

（あ……！　待って……！！）

　手を伸ばすが、男たちは速やかに荷物を馬車に運んでいく。あたしの働きはゼロだ。体が恐怖で震えだす。

（あたしは、あたしは働こうとしたのよ……！　ちゃんと荷物を持ちますって言ったのよ……！　何があったって、あたしは怠けたりしてないんだからね……！？）

「ニコラ、乗る馬車はそっちじゃないわよ。あれは荷物を運ぶ用の馬車。こっちおいで」
「ぶくぶくぶくぶく……！」

　恐怖に泡を吹きながらスノウ様に引きずられていく。そしてまた馬車に乗せられ、スノウ様が扉を閉めた。

「次行くわよー！」
「お、お母様……！　もう十分です……！」
「まだまだ！」
「十分です！」
「私は足りない！！」

（この女《あま》ぁぁぁああああ！！）

　再び馬車が動き出す。あたしの体が揺られる。馬車が進む。荷物が積まれた馬車も後ろをついてきていることだろう。

（あーあ、もう知らない……）

　こんなに大量の衣服、どうしろってのよ。そうだ。着ればいいのよ。

（一ヶ月間だけなのに？　この量を？　頭おかしくない？　あたし、働きに出かけるのよ）

　何よ。この帽子。変な帽子ね。趣味悪いわよ。王妃様。

「はーあ！　やっぱり女の子とのお買い物は楽しいわねー！　クレアは城に引きこもってるし、なかなか一緒に出かけられないのよ！」

　スノウ様が上機嫌であたしに見つめる。

「ありがとね、テリー。私に付き合ってくれて。ストレスがだいぶ解消されたわ！」
「そんな、お母様。あたしの方こそ、こんなに沢山ご用意していただいて」
「いいのよ。私がショッピングしたいって言ったんだから。ああ、楽しかった」

　スノウ様が胸に手を当てて、にこにこ笑う。

「また行きましょうね。テリー」
「……ええ。ぜひ。時間のある時に」

　スノウ様は天使のように微笑む。
　スノウ様は太陽のように微笑む。

　この人が、心に病を持っているとは、到底思えない。

「……スノウ様、今日はありがとうございました。何から何まで、面倒を見ていただいて……」
「国民を助けるのは、王妃の役目ですからね！　くくくっ！」

　彼女は死ぬ。国民の皆が、びっくりするくらい、あっさりと。

「……スノウ様」
「テリー、お母様でしょう？」
「スノウ様」

　幸せそうに笑うスノウ様に、あたしはじっと、鋭い目を向けた。

「今から、貴女に媚を売ります」
「ん？」

　きょとんとする、スノウ様に言った。

「ご体調は大丈夫ですか？」
「体調？　ふふっ。突然どうしたの？　そうね。健康そのものだわ。健康診断も何も引っ掛かってないし」
「中はどうですか？」
「中？　内臓？　まだ妊娠は出来るわよ」
「心とか、精神とか、お困りになっていることはありませんか？」
「穏やか過ぎて平和過ぎて情緒安定過ぎて怖いくらいよ」

　あはは！

「なぁになぁに？　どうしたって言うの？　私が死ぬ夢でも見た？」

　ああ、そっか。

「ハロウィン前だものね！」

　おかしそうに、スノウ様が笑う。

「いい？　悪い夢は、全部、切り裂きジャックのせいよ？　ジャックが悪戯で悪夢を見せてるの。大変だわ。お菓子を渡さないと。テリー、この後好きなお菓子買ってあげるわ。持って帰ってご家族の方と食べなさいな」
「スノウ様」

　睨む。

「何もないんですね？」
「ふふっ」

　スノウ様が笑って、姿勢を直す。

「テリー、大丈夫よ」

　くすくすと、嬉しそうに、スノウ様が笑う。

「子供達も元気だし、旦那もお仕事頑張ってる。私は幸せよ。心を病むこともなく、健康で、何もない。そうね。心配なことと言えば、キッドがいつ戻ってくるのかわからないってことかしら？」
「……」

　心を、病んでない。

（そこがおかしいのよ）

　一度目の世界のスノウ様は、心を病んでた。外に出られないほど、城に引きこもって絶対に太陽なんか見るものかと、あたし達にその美しい姿を見せることなどなかった。知らない間に、死んだのだ。姿を見せることなく、その情報だけを国民に知らせたのだ。

（でも）

　今の世界のスノウ様は、真逆だ。太陽を求め、希望を求め、国民を愛して、家族を愛して、幸せだと笑っている。自殺をするなんて、思えない。
　黙って、じっと、スノウ様を見て、瞼を閉じる。

（……無駄な心配だったかしら）

　ドロシーの言う通り、今は、様子を見ることにしよう。事が起きるとすれば、来年だ。今はまだ、その時じゃない。

　あたしは瞼を上げて、スノウ様に微笑んだ。

「実は、ママが高齢期障害になったなんて話してまして、まだ若いからそんなことないと思うんですけど、お母様はどうなんだろうって、気になってしまって！」
「あー、でもねぇ、分かるわー。大人の女って色々大変なのよ。テリーも大人になればきっと分かるわ」

（……）

「大人って大変なんだー！　すごーい！」
「うふふ！　媚売りはもうおしまい？」
「はい！　おしまいです！」
「じゃあ、テリー、私も媚を売っていい？」

（ん？）

　きょとんとすると、スノウ様があたしの手を握り、微笑んだ。

「キッドで困ったことがあったらいつでも言って。あいつ、まだ戻ってきてないけど、相当隣国で気に入られているみたいなの」
「……でしょうね」
「聞いた話」

　隣国でもモテモテってところ。

「色んな貴族の令嬢や、お姫様に狙われてるみたいよ。本人は断ってるけどね」

　だから、もしもあいつが浮気なんてしたら、すぐに報告を。

「私がけちょんけちょんにしてやるから」
「まあ！　心強い！」

（別にいいのに）

　キッドに浮気されたところで、婚約が解消されて都合が良くなるだけだ。あたしはね、あの婚約届をさっさと破り捨ててしまいたいのよ。

（ここは猫をぶつけておこう）

　きゅるんと笑顔。

「でもお母様、心配ありませんわ。何かあれば、あたしはキッドに幸せになってもらいたいの。だからお別れすればいいと思うの。ぷう」
「あら、駄目よ」

　だって、

「私がテリーを気に入ってるから」

　にっこり微笑んで、スノウ様が、言った。

「健康診断で、余計に気に入りました」

　にっこり微笑んで、スノウ様があたしの手を離さない。

「これで結婚してくれたら言うこと無しなんだけどなー。そこまでは口出せないもの」

　でも、

「本当よ？　私、テリーを気に入ってるの。面白いし、良い子だし」

　私の心配をしてくれてるだなんて。

「ふふっ。まずは自分の心配をしてちょうだいね」

　スノウ様の指が、つんと、あたしの鼻を突いた。

「お仕事頑張って。応援してるわ」
「……ありがとうございます」

　軽く会釈すれば、スノウ様は嬉しそうに微笑む。なぜだろう。なぜ、あたしがスノウ様と買い物などしているのだろうか。

（この人はここにはいないはずの人間）

　リオン様とメニーが結婚する頃には、もうスノウ様は亡くなっていた。
　独り身になったゴーテル陛下は、二度と再婚することはなかった。人を愛することも無くなった。
　ゴーテル陛下はスノウ様を愛していたのだ。それはそれは深く、深く、愛していたからこそ、心を病んだスノウ様のことも気遣って、表に出そうとはしていなかった。

　そんなスノウ様が、自殺をする。
　首吊り自殺。

　国中、悲しみに暮れた。あたしはけろっとしていた。へぇ、亡くなったのね。とうとう姿を見せることはなかったわね。さて、ヴァイオリンのレッスンだわ。なんて言いながら紅茶を飲んで。

　その後、ゴーテル陛下の仕事は全てリオン様に回された。

　ゴーテル陛下は、それは、それはそれは、深く、深く、性格が歪んでいった。傲慢になって、怒り狂って、厳しく、怖い顔をするようになった。穏やかな目は鋭く吊り上がり、口を開けば、死刑、解雇、出て行け。

　穏やかで優しい王様は、孤独な王様となっていった。

　そこにメニーが現れ、息子の嫁であるメニーを、我が子のように、可愛がり始めるのだ。
　だから、だからこそ、あたし達家族に憎しみの目を向けるようになるのだ。

（お前のような女を心配ですって？）

　馬鹿ね。

（死なれたら困るのよ）

　だって、お前が死んだら、

（ゴーテル様が悪い形で豹変する）

　あたしが何度裁判で八つ当たりされたと思ってるのよ。

（あんな目に合うの、二度とごめんなのよ。だから、勝手にくたばらないでくれる？）

　それだけ。
　いくら、スノウ様に気に入られていようが、結婚してくれたらいいのにと言われようが、

（あたしには関係ないこと）
（だって、どうせ）
（キッドは、あたし以外の運命の人を見つけるんでしょ）

　分かっている。
　王子様は美しいお姫様と結婚するものだ。
　キッドだって同じ。
　女好きの王子様に、誰も期待なんてしていない。

（いや、一つ訂正だ）

　男好きの王子様に、誰も期待なんてしていない。

（若い頃って、一時的な感情で動きやすいものよ）
（キッドが、あたしを、好き、ね？）
（でも、考えてごらんなさい。男が好きな王子様が、あたしのような女を好きになる？）
（今まで、女の子を恋愛対象として、見ていなかった王子様が）

　あたしなんかに恋をするはずがない。

（もう目が覚めたのね）

　だから帰ってこないんでしょ。

（婚約届、早く返してよ）

　安心して。恨んだり、憎んだり、怒ったりしない。

（さっさと、あたしの目の前から消えてちょうだい）

　お前の正体も、秘密も、あたしは知った。お前に興味なんてない。
　もう、消えて。

（10月28日は、いざという時は、ドロシーがいる）
（リトルルビィもいる）
（ソフィアもいる）
（キッドは必要ない）

　そのまま、帰ってこなければいい。その分、あたしは笑顔で過ごすから。

「沢山お洋服着てね！　テリー！」

　微笑むスノウ様を見て、

「ありがとうございます。お母様！」

　あたしは、にっこりと、可愛く微笑んだ。



(*'ω'*)



　数日後の前日の夜。
　部屋が荷物だらけだ。

「ナプキンと……薬と……歯ブラシと……下着と……」

　屋敷での最後の夜。まるで旅行に行くかのようにトランクに荷物を詰めていく。ドレスはいらないから、荷物はそれほど多くない。入れるにしても、使っているクリームとか、そこら辺。着替えは全部向こうにある。

「はあ……。まさか、キッドの家に住むことになるなんて、あたし考えたこともなかった」
「その付き人のお爺ちゃんも、よく許可してくれたね」

　ベッドの上で転がるドロシーが、あたしの荷造りを眺めながら呟く。ぼーっと眺めていると、何冊もある教材とドリルをトランクに詰めるあたしを見て、顔をしかめさせた。

「何その問題集の山。何冊あるの」
「クロシェ先生に渡されたのよ……。くそ。勉強もさぼれないなんて…」

　働きながら勉強しなさいなんて、あの先生。美女じゃない。野獣よ。野獣。

　ドロシーが、ふと、首を傾げてあたしに訊いてきた。

「で？　キッドはいつ戻ってくるの？」
「知らない。戻ってこないんじゃない？　この間、スノウ様から聞いたけど、やっぱり隣国で気に入られてるみたい。そのまま向こうで結婚しちゃえばいいんだわ」
「キッドは君が好きなんだろ？」
「言ったでしょ。あいつ、心変わりが激しい奴なのよ」

　枕をドロシーに投げる。ヒット。むぎゃっ。

「去年でのことなら、もうとっくに終わってる。あたしはあいつに恋なんてしないし、二度と好きにならないって決めてるの。あいつはただの恋泥棒よ。悪い奴よ！　女の敵よ！」
「でも、じゃあ、どうするの？　キッドはいつになったら戻ってくるの？　戻ってこなかったら、一体誰が惨劇を止めるの？」
「とりあえず、毎日様子を見ることが出来るし、何か異変があったらあんたに声をかけるから、その時に手伝ってよ」
「手伝える範囲でね」
「何よ。薄情者。少しは助けてよ」
「魔法使いには」
「ルールがある」
「それ」
「……魔法使いなんて嫌いよ。ああ、行きたくない……」

　来月から来月からと思って日々を過ごしていれば、明日は9月30日。明日から、あたしはニコラになる。
　ふう、と息を吐いて、トランクを閉めた。

「ふかふかの高級ベッドも、この高級な部屋も、今日でお別れなんて……、まるで破産した日みたい。ヴァイオリン弾いてたら男達が乗り込んできて、家具もドレスも宝物も全部持っていかれたのよ。あたしのヴァイオリンまで取られて、追いかけてたら、いかつい男に出て行けって脅されて、追い出されて、ああ、嫌だ嫌だ。思い出したくない。あーあ、名残惜しいわ。あたしの部屋。こんなに愛しい部屋だなんて気づかなかった。戻ってきたらもう絶対に引きこもって堪能するわ」
「忘れ物は無い？」
「無いと思うけど」

　あっ。

「ピアスと指輪。危ない。机に置いておこう」

　ニクスから貰った大切なピアスと、お気に入りの王冠の形の指輪を机に置いておく。

「あとはあのノートも持ったし、誰が部屋に入っても大丈夫でしょう。メモ帳もえんぴつも入れてるし」
「パジャマは？」
「向こうで適当なもの着て寝るわ。わざわざネグリジェで寝る必要ないもの」

　一ヶ月、あたしは貴族ではなくなる。その事実に、あたしはうなだれる。

「ああ、畜生……。本当に嫌だ。全部メニーのせいだ。絶対許さない。あいつが頭を冷やして謝ってきても、このことはあたし生涯で絶対に忘れないから！」
「メニーのことは任せて。10月28日は、僕が責任をもって見張っておくよ。だから、テリーはそれまで町の見張りを」
「分かってる」
「大丈夫。メニーもそろそろ冷静になる頃だから」
「もういいのよ。メニーなんて知らない」

　死刑は怖い。でも、今回は、あたしだってあいつに怒ってるのよ。

「教科書借りたあいつが悪いんじゃない。何よ。部屋に入ったくらいで」
「メニーにも色々あるのさ。テリーもそうだろ？」
「それでも、あたしは今までずっと我慢してやったわ。死刑にならないためにね！」

　いいわよ。そっちがその気なら！

「いい機会だわ。メニーを見なくて済む。距離が離れて、あたしの有難みを思い知るがいい！」

　ベッドに歩き、ドロシーに向けて、手をちょちょいと動かす。

「おどき」
「しょうがないなあ」

　ドロシーが体をずらす。あたしは大きなベッドに横になり、シーツの中に入る。

（はあ、このふかふかも、今日で最後……）

「ドロシー、電気消して」
「自分で消しなよ」
「あたし、このベッドの感覚を味わいたいのよ。明日から離れるんだから、我儘くらい聞いてよ」
「もー！　優しい僕に感謝してよね！」

　ドロシーが起き上がり、あたしのベッドから抜ける。ぱたぱたと駆けていき、照明のスイッチの前で立ち止まる。そして、あたしに振り返り、言った。

「おやすみ、テリー」
「おやすみ」
「ゆっくり休んで」

　これから、悪夢を見るかもしれないんだ。

「今だけはいい夢を見てさ。ゆっくり眠って」
「そのつもりよ」

　返事をして、目を瞑ると、ドロシーの気配が消えた。暗闇の中、部屋には、あたし一人。ベッドに、眠る、あたしが一人。ふかふかで温かい、居心地のいいベッド。

　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。

　だんだん眠くなってきて、

　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。
　すう、と息を吸って、はあ、と吐いて。

　だらんと力が抜けて、ベッドに体を委ねて、意識を、どんどん遠くに、遠くに向ければ、









　瞼が、上がった。




　ギルエドが電話を受けていた。城の兵士からだと、言っていた。

「テリー様、今日は外出を控えてください」

　ヴァイオリンの練習をするあたしにギルエドが言った。

「何かあったの？」

　訊けば、

「少し、街の方で事件があったと」

　また、誘拐事件だろうか？
　そう思って、面白がって、黙って屋敷から抜けて、近くで馬車を拾って、お金を払って、興味本位で街に行けば、街の様子が、明らかにおかしかった。

　なにこれ。

　そう思って、窓から風景を見ると、いたるところが血だらけだった。

　なにこれ。

　そう思って、窓から覗けば、怪我人が地面に座り込んでいた。

　邪魔ね。

　そう思って、窓から眺めれば、死体があった。

　きゃっ！？

　悲鳴をあげて、また窓から見つめれば、街は、街中、死体だらけだった。
　足を引きずって歩いている人もいた。腕をなくした人もいた。母親の傍で泣いている子供もいた。まるで爆弾でも街に落ちたような景色に、あたしはぞっと青ざめた。

　なにこれ。
　なにがあったの。

　眺めていれば、そこに、一人の男の子が、立っていた。

「皆さん、立って！」

　男の子は、高らかに叫んでいた。

「私こそ、第一王子、リオン・ミスティン・イル・ジ・オースティン・サミュエル・ロード・ウィリアム。皆さん、今こそ団結して、街を復興させます。祭は二日後！　ほら、立って！そんな顔しないで！　僕がいるからもう大丈夫です！　皆さん、この僕がいます。立ってください！」

　リオン様が、皆を励ましていた。

「さあ、もう大丈夫！」

　子供や、老人や、大人関係なく、励ましていた。

「僕も手伝うから、皆、立って！！」
「ほら、どうした！　男だろ！　立つんだ！」
「何を泣いているの。レディ。怪我は治るさ！」
「亡くなった方への配慮もする。大丈夫。僕に任せてください」
「さぁ！　祭の準備だ！　10月の悪夢は終わった。祝え！　祝うんだ！！　笑え！　笑うんだ！！」

　ボロボロになった街が、二日後、きちんと綺麗に整われ、祭を開催していた。泣いてる人もいた。笑ってる人もいた。亡くなった人の写真を、絵を、持って、祝う人達がいた。
　あたしは、それを見ていた。リオン様が、広場の皆を励まして、慰めて、励まして、そして、街を蘇らせた。

　リオン様。

　王子様。

　リオン様。

　第一王子。

　リオン様。

　彼と結婚したら、あたしの名前はどうなるのかしら？
　リオン・ミスティン・イル・ジ・オースティン・サミュエル・ロード・ウィリアムだから、
　テリー・ミスティン・イル・ジ・オースティン・サミュエル・ベックス・ウィリアム？

　ちょっと名前が長くなるけど、でも、それもプリンセスらしい。お姫様になるんだから、これくらい、なんてことない。

　あたしは、ハートを描いて微笑んだ。

　リオン様。

　あたしは、傘の絵を描いて微笑んだ。

　リオン様。

　あたしは、胸をときめかせた。

　リオン様。

　愛しい王子様。
　愛しいリオン様。
　物心ついた時から見ていたリオン様。

　あたしの初恋。

　お慕いしてます。リオン様。
　大好きです。リオン様。
　あたしの愛しい、リオン様。
　好きです。好きです。リオン様。
　これ以上ないほど、愛してます。リオン様。

　何度、ノートにくだらない文字を書いて、ハートを書いて、愛を書いて、恋を書いて、名前を書いて、夢に、幻想に、胸を弾ませただろう。
　何度、叶いもしない幻を抱いて、くだらない夢を見ただろう。

「お前は馬鹿よ」

　机に向かって、純粋に微笑むあたしの顔を覗き込みながら、あたしは嘲笑った。

「これが恋だと思ってるんだ？」
「ばーか」
「リオンが王子だったから好きだと錯覚したのよ」
「リオンが庶民だったら？」
「ただ顔だけイケメンの、そこらへんにいる男の子と変わらない」
「貧乏だったら？」
「穴が開いてるみすぼらしい服を着てたら？」
「ほら、どう？」
「何も魅力を感じないでしょう？」
「かっこいいだけよ」
「ハンサムなだけよ」
「お金持ちなだけよ」
「ばーか」
「国の王子様に、相手にしてもらえると思ったの？」
「ばーか」
「お前如きのブスな女が」
「お前如きの醜い女が」
「お前如きの大したことない女が」
「王子様に相手にしてもらえると信じてたの？」
「おっほっほっほっ！」
「可愛いわね。お嬢ちゃん」

　本当の間抜けな馬鹿。

「将来、彼の傍にいられる」
「将来、彼の隣にはあたしがいる」
「将来、あたしの隣には彼がいる！」

　はっ！！！！

「あたしの隣にいるのは、リオンじゃない」

　あたしの隣にあるのは、ギロチン。
　あたしを殺すための、処刑道具。

　リオンの隣に、あたしはいない。
　いるのは、


　メニー。










　じりりりりり、と、目覚まし時計が鳴った。あたしは目を覚ます。

　気が付けば、部屋には朝日の光が窓から漏れていて、もう朝を迎えたことを、あたしは知った。

「……嫌な夢……」

　はーーー、と息を吐いた。

「悪夢だわ」

　左手で、顔を隠した。

「最低」

　ありもしない記憶。

「今、何時かしら」

　時計を見れば8時。

「9月30日」

　一ヶ月後、惨劇は起きる。

「回避させる方法ね？」

　あたしは、惨劇が起きることを覚えている。

「それだけで、まだマシだわ」

　体を起こし、目をこすり、ぐっと伸びをして、力を抜いて、今日を迎える。

「さあ、悪夢の始まりよ」

　テリー。

「絶対回避してみせる」

　目を開く。

「あたし、まだ死にたくないもの」


　あたしは、ベッドから抜けた。