兄たちが弟を可愛がりすぎです

シェル王子の護衛騎士④

ウィル王子の部屋から出て見習い騎士のジョン騎士とダリル騎士の二人の姿が見えなく成った辺りからその声は聞こえていた。
「うぎやああぁぁああ～～～っ！」
バッ！と後ろを振り向き腰に掛けている剣に手をかけ構える騎士がいた。
「クスクス、大丈夫ですよ今の声の主はウィル王子ですから」
「！？」
クスクスと笑いながら歩く姿を見せているシェル王子にその後ろを歩く護衛騎士のエリックが剣に手を掛けていたのを放しシェル王子の後ろ姿を見ていた。
「……シェル様先ほどの声の主がウィル王子だと何故分かるのですか？」
「ウィル王子の噂話を知っていますか？エリック」
「いえ、わたくしは存じませんが、他の騎士達と会う事が御座いませんので以前ウィル王子がまだ体調が良い時に少しだけでは御座いますが、噂で大人しい御方で書物を良く読まれて居ましたと御聞きしました」
「……そうでしたねあの頃のウィル王子は本を読む事が大好きで良く私も一緒に読んで居ました……物静かで体調が悪い日でも笑顔を絶さずとても素敵な子でした…」
シェル王子は春人がウィル王子になる前の弟のウィル王子を思い出していた。
エリック騎士はシェル王子の話しを聞きまるで今は生きては居ないような物言いのシェル王子を見てウィル王子に何かあったのでは？とエリック騎士なりに考えていた。
「今のウィル王子は、生死の境を潜り抜け以前の記憶を持たないままに病から目を覚ましたのです…まるで生まれたての赤ん坊のように、何も分からず自分が王子である事も知らずにこの国ベルスタ王国に生還したのです。
ですから今のウィル王子は以前とは違う性格が反対の状態で、明るく騒がしく人思いで涙脆く誰とでも仲良く成る第五王子として生まれ変わったのです……私はそんなウィル王子を愛してしまいました」
「……」
シェル王子のウィル王子に対しての告白を聞いていたエリック騎士は黙ってシェル王子の後ろを歩くだけだった。
「護衛騎士の中でこの話しをしたのは貴方だけですよエリック」
「……シェル様がウィル王子をお慕いしておりました事は以前御聞きして知っておりましたが、先ほどはわたくしが居ります事を知っての事でウィル王子になさったのですか？」
「フフッ、私が本当にウィル王子の事を異性として見ている事を貴方に知らせてあげたいと思ったのです。先々私は王様と大臣達に同性婚の制度を申し上げるつもりでいます。」
「！？……シェル様それは……」
「王位継承を退けると言う事に成ります」
「！！」
エリック騎士はシェル王子の王位を退くと聞かされ驚き歩いていた足を止めていた。
シェル王子はエリック騎士が歩く足を止めている事に気付き後ろを振り向きフッと笑みを見せていた。
「この事は今私が考えている事でこの先の事はまだ分かりません
王に成るのは私とは限らないのです…護衛をしています貴殿方には申し訳無いと思っています。
この先、王に成ると言われて居ました私に貴殿方護衛騎士は、王を守る護衛として選ばれたのですから……」
シェル王子はエリック騎士の手を握り締め謝罪をして、エリック騎士はシェル王子を見た後口を開いた。
「わたくしはシェル様の護衛騎士です。シェル様が王位を継ぐ継ぐわない事に関しては、わたくしはただシェル様を御守りする事だけを託された迄です。わたくしはこの先もシェル様を御守りする護衛騎士です。」
「エリック……有り難う御座います、この事はまだ貴方の胸の内にしまっておいてくれますか？」
「はい、シェル様…仰せのままに……」