アンダーワールド＊冥界と下界～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～

八雲翔

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第八部

感謝を忘れた人々

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『呪われた国』報道が続く中、

十九年前と同じような出来事も起こり始めた。

続く地震もあり、

階級制度の３Ａより上の者たちは、

こぞって海外へと逃げて行った。

インバウンド消費も減り、

国会は機能してるのかしていないのか、

言い争う見苦しいヤジと議員の殴り合いが、

大画面に映し出され、

鬱陶しいと、

誰も街頭ビジョンを見ることもなかった。

ＴＶ局は国からの要請で、

流すのはバラエティーか歌番組。

重要なものは時折、

ＡＩニュースで流れてきていた。

地震も収まらず倒壊はないものの、

国の支援も中途半端なため、

自分達で処理をしていた。

そこで見直されているのが、

中央から少し離れた都市部の存在だ。

大沢帝国から地域格差が大きくなり、

街でも独自の組織作りがなされており、

相互協力で成功していた。

中央の人間たちから、

姥捨て山と揶揄されていた場所に、

中央から引っ越したいという移住者も出てきたため、

住民達とのトラブルも起こっていた。

出来上がっていたコミュニティーに後から入り、

不便だからと自分たちのルールを押し付け、

元からいた住民が他のコミュニティーに移る、

という問題が続いていた。

だが、暫くすると不便で住めないと、

中央に戻って行くので、

団地は再び空き家状態。

神も追い出された場所が多い為、

悪霊も増え始めていた。

今では中央からの者は来るなという、

抗議活動まで出てしまい、

全てにおいて常識あるきちんとした人ですら、

中央からというだけで、

白眼視されてしまう事態になっていた。

「人間というものは神や妖怪より醜いの～」

赤姫が近隣のそんな騒動に、

侮蔑の表情で話した。

「耳が痛いです」

向井が苦笑いすると、小さく頭を下げた。

「向井は冥王がそばに置いたのだから、

醜い人間という訳でもあるまい」

赤姫が笑った。

「ここは今の所、問題は起きてないの？　」

トリアが聞いた。

「赤姫さんが入居者をより分けてるから、

負をまとったオーラの人は、

入ってこられないみたい。

俺としては助かるから、赤姫さんには感謝だよ」

黒谷が嬉しそうに赤姫を見た。

「私としても苦々しい時代が長かったからな。

土地も浄化されて、大分綺麗なった。

これ以上悪い気を入れたくはないから、

魂の選別をしておる」

赤姫が笑いながら説明した。

「他の団地の神々も少しずつ復活してるので、

感謝を忘れなければ、

助けてもらえるかもしれませんね」

向井もこの国の行く末に、

再生された後の自分の事を考え、

複雑な思いで見ていた。

「そういえば、フラの練習に冥界に来てるんでしょ。

どう？　うまくなった？　」

トリアが赤姫を見た。

「ふふん。当日までのお楽しみじゃ」

赤姫の自信ありげなドヤ顔に、

向井達も笑った。

数日後―――

中央の揉め事が治まらない中、

空き家になっている団地に、

幽霊が出ると騒ぎになり、

そこの担当から黒谷が相談を受けた。

「実は中央の人間が、

好き勝手に荒らして出て行った団地が、

空き家になったままなんだよ」

向井達は黒谷から呼ばれて、

その団地にやってきた。

中央からかなり離れた場所だが、

都市部の中でも緑が多い。

付近を見ると、

神の祠も壊されたままであり、

見た所神の気配もない。

このまま荒れた状態が続けば、

神も戻っては来ないだろう。

黒谷が向井達の姿を見つけると、

手を上げて呼んだ。

「この人が陰陽師の向井さんです」

陰陽師じゃないんだが、

その説明の方が納得するのか、

いつの間にか陰陽師にされていた。

「私、この団地を担当しております津川と申します」

そういってお互いに名刺交換をした。

ＡＩ暴走からデジタルが使えなくなっており、

デジタル名刺も少なくなった。

「今、このように古い団地は一部改装して、

人が戻ってきた場所もあるんですけど、

中央人にコミュニティーを追い出された団地は、

今もそのままなんです。

やっと募集までこぎつけたのに、

今度は幽霊騒ぎで悪いうわさが出てしまいまして」

津川が当惑した様子で話した。

四十代くらいだろうか。

ガタイのいいスポーツ選手の印象だ。

「ここは以前に民間業者との連携で、

二百年住宅構想となった、

モデルケースの一つなんです。

昔はマンモス団地なんて言ったそうですけど、

今は一棟、二棟が一般的で、

マンションや団地は、

七十～八十年経ったものが多く、

そこをリノベして安く貸し出しているんです」

向井達は黙って聞いていた。

「中央の方が姥捨て山というように、

ここでは中央の方を中央人と呼ぶ方が多いです。

自分たちのルールを押し付けずに、

双方が共存されてる団地は比較的、

うまくいっているんですけど、

やはり便利なところから来られると、

不平不満が増えて、

結局以前から住まわれていた方達が、

追い出されてしまう結果になってしまうんです」

「この世は弱肉強食だからね。

強者が偉いという道理が、

まかり通ってしまうところもあるから」

ヴァンが腕を組んだ。

「で、結果、このような団地が増えてしまって、

こちらとしても頭が痛いです」

津川も申し訳なさそうに話した。

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