アンダーワールド＊冥界と下界～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～

第七部

冥界の約款

「向井君は強いですね。

君達を選んだ理由は前にも話しましたが、

私はね。それだけじゃなく、

安達君がここに運ばれてから、

特例の赤ランプも無視しているんです」

向井は黙って聞いていた。

「その顔では気づいていましたか」

冥王が笑った。

「特例がどんな人生だったのか、

私は見てきましたからね。

人の痛みに寄り添えて、

それに引きずられず、

霊にも向き合える人物を探してきたので、

以前に比べて特例の数が、

極端に少なくなってしまいました」

「ここはブラックだなんて、

みんなが冗談半分で言っていますが、

どんなものにもメリットとデメリットがあります。

最初はきつかったですけど、

この賑やかな感じもいいかなって。

まあ、慣れてしまったんでしょうね。

俺は幸せですよ」

向井は笑顔で冥王を見た。

冥王は何も言わずに頭を下げた。

特別室のドアの前に立つと、

向井はゆっくり扉を開けて冥王を通した。


――――――――


扉が開くと、

ロッキングチェアに揺られて本を読む、

大沢と須原の姿があった。

「ほお～冥王が自らお出ましですか。

この私に何の用かな？　」

大沢がちらりと冥王を見ると、

再び本に顔を戻した。

「あなた方も、

ここから出て行くことになりましたので、

それで私がわざわざ出向いてきたのですよ」

冥王が笑った。

「ん？　」

大沢の片眉が上がった。

「私が何でここから出なければならん」

「まずは須原さんから向こうへお進みください」

冥王はそう言うとドアを指さした。

「ここから移動なんて話は聞いていないが」

須原が怒ったように睨む。

「勘違いされては困ります。

ここは冥界。あなた方は死人です」

「どうぞこちらに」

いつの間に来たのか、

シェデムが入り口に立っていた。

いつもと違う冥王の声音こわねに、

須原も逆らえないことが分かったのだろう。

静かに立ち上がるとシェデムに連れて行かれた。

「さて、あなたもここからは地獄へ進みますよ」

「地獄だと？　神と同等のこの私をか？　

国の為に尽力し、

お前らを守ってきてやったというのに。

馬鹿も休み休み言え。

私はここを動かん」

向井はうんざりした様子で見ていた。

「おや？　あなたはここに来る時に、

約款に同意していますよ。

契約条項に目を通して頂いたはずですが」

冥王はそういうと冥界での特殊インクの紙を、

大沢に見せた。

「これは地獄のサインです」

「そりゃ、詐欺というもんだろう。

冥王が詐欺を働くとはだれも思わん。

ここに来る時に、

渡すのは家族の命と己が持つ財産。

その二つと説明された。

だから私は息子の嫁の命と嫁の命を渡しただろう」

大沢が顔を赤くして怒鳴った。