『アンダーワールド』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

第十四部

チビが大好きチキン

「結構、いろんなお店が入ってるのね。

これなら商店街まで下りなくても、

揃うんじゃないの？　」

早紀がお店を楽しそうに見て回った。

「百年以上前は、結構利用されていたんだけど、

生活が向上して、大型店舗が増えて、

更には高齢者が増えて過疎化したでしょ。

それでこういうお店は無くなったんだって。

トリアが言ってた」

エハが説明した。

「源じいより長く生きてんだもんな～

トリアって凄ぇよな」

牧野が驚くように話す。

「ふふふ、そうよね。

過疎化が進んだ一つに、

国民は知らないけど、

政府が人口調節のために、

老人に罹患しやすいウィルスに成功して、

半分を死亡させた経緯があるのよ」

「えっ？　でも先生と呼ばれてる、

ジジイやババアは生きてるじゃん」

牧野がシェデムを見た。

「そりゃそうよ。

自分達にはワクチンを打ったんだもん」

皆が驚く顔でシェデムを見た。

「この計画は大災害が起こる前から、

未来の人口調節計画で研究はされてきたの。

ワクチンの安全性も何年もかけて、

作ってきたんだもの。

この時の彼らには、

国の未来は輝いて見えたでしょうね。

ただ誤算だったのが、

成功した時に起きたあの大災害よ。

でもそこからが、

大沢帝国の独裁政治の幕開けの始まりになるの」

シェデムの話に、

新田達は顔をこわばらせた。

「そんな顔しないの。

もう過去の事で、

いまさら何を言っても変えられないんだから。

冥王があとは国民が決めることだって、

言ってたでしょ」

シェデムはにっこり笑うと、

「私たちは自分達が出来る事だけやりましょう。

今は………お腹が空いたから、お昼だよね～」

そういってチビ達を見た。



お店はドラッグストア、ミニスーパー、

洋品店、ワンコインショップ、パン屋、

クリーニング店など、

十店舗ほどすべて埋まっていた。

棟は向かい合って並んでいるので、

両方に店舗があり、

中央にテーブルと椅子が並べられていた。

見るとポツポツと、

人がお昼を食べている姿があった。

「この辺りはシニアも若者も、

パートやフリーランスが多いから、

年齢層も様々だね」

ヴァンが住民を眺めながら言った。

「ボク、あれたべたい」

三鬼がティンの手を引っ張った。

「ん？　どれ？　」

皆でその店の前に行くと、

「チキン南蛮？　」

ヴァンも看板を見た。

「わらわもチキンがいいぞ」

「お前らチキンばっかだな」

牧野があきれたように言うと笑った。

「ここはテイクアウト専門なんだ」

新田もメニューを見ていると、

「いらっしゃい」

中から親子とみられる男女が、

声をかけてきた。

「可愛いお客さんだ～」

店主の娘らしき人物が、

チビ達を見て笑いかけた。

「ここはチキン南蛮の専門店ですか？　」

エハが聞くと、

「そうです。私が子供の頃から好きで、

父とお店を持っちゃいました」

女性が笑った。

「こんね～チキンだいすき」

「私も大好き～」

女性はこんに笑いかけた。

「チキン南蛮中心に丼もお弁当も、

バーガーもありますよ。

チキン南蛮の甘辛もおすすめです」

メニューを指さして紹介してくれた。

「あら、本当。色々あるんですね」

シェデムも笑顔でメニューをじっと見た。

「そろそろ黒谷君達も戻ってくるし、

えっと何人だ？　十四人分か。

テイクアウトで作れますか？　」

ティンが聞くと、

「大丈夫ですよ。お時間の方は平気ですか？　」

と女性が言った。