「アンダーワールド＊冥界と下界＊」～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～番外編

番外編 騒ぐ下界

窪塚の第二の人生

「そうさせてもらうよ。既に七十五を過ぎているから、

いつ死んでも悔いはないよ」

窪塚の言葉に、

「そんなこと言わないでくださいよ」

ティンが箱を持ち上げて言った。

「ハハハ。そうだね。捨て地の役所でも、

参加できるコミュニティーも教えてもらったし、

近所を散歩しながら、

暫くはのんびり考えてみるよ。

ありがとね」

窪塚は微笑むと立ち上がり、

長年住んだ家を見回した。

淋しさもあるだろう。

だが、今のこの国では命の危険の方が問題だ。

移住できるものは元気なうちに移り住み、

残りの人生を真っ当な社会で生きて行くことが、

良いに決まっている。

向井達は残りの箱をそれぞれ持ち上げると、

家を後にした。


赤の捨て地までは、

ほんの数十分で行ける位置に家があったこともあり、

あっという間に引っ越しはすんでしまった。

ディッセ達には先に団地に向かってもらい、

向井は冥界が用意した車に段ボールをつんだ。

「悪いね」

窪塚が車に乗り込み礼を言う。

「困ったときはお互い様って言うじゃん」

牧野もそういって、後部座席に一緒に乗り込み笑った。

向井の運転で団地まで来ると、

ディッセ達はすでに部屋の方に入っていた。

牧野は車を降りると、

「じいちゃんの住むとこはここか？　

なんだ。黒谷の団地じゃん」

と驚いて笑った。

「なんだい？　知り合いでも住んでるのかい？　」

「知り合いって言うか、親戚？　」

牧野が首を傾げて車を降りる窪塚を振り返った。

「窪塚さんの事は黒谷君にも話しておいたので、

安心していいですよ。

あと薬もここでは、

団地に薬局が入っていますので、

診療後にすぐ受け取れます」

向井が説明してると、

「じいちゃんはどこが悪いの？　」

牧野が階段をのぼりながら聞いた。

窪塚は玲子と同じく一階に部屋を取れたので、

庭も付いており、

ファミリーや老人には人気の部屋だ。

「血圧が少し高いだけだよ。

年を取るとどうしようもないね」

窪塚は笑いながら、新しく住む部屋に入って行った。

「布団はどこに置く？　」

ヴァンが運んでくると声をかけた。

「こっちの部屋に運んでもらえるかい」

「分かった」

ヴァンが二部屋あるうちの和室の方に、

布団を持っていった。

「私一人ではもったいないくらいの部屋だよ。

せっかくだから、何か植えようかな」

窪塚は庭を眺めながら笑顔になった。


先日、黒谷に窪塚の話をすると、

「分かった。気にかけておくから大丈夫だよ」

と言ってくれたので向井達も安心していた。


「俺達はこれで帰りますけど、

気になることは役所の窓口で聞けますし、

この階の上に黒谷というものが住んでいますから、

分からないことは相談してください。

この地区は老人も多いですし坂上なので、

週に一度移動スーパーも来てくれますから」

「それは有難い。

何から何まで世話になってすまないね」

向井の話に窪塚が頭を下げた。

「そうだ。ここって元お祓い師の帯刀おびなたのじいちゃんも、

住んでるよな？　」

牧野が思い出したように向井を見た。

「あぁ、そうですね。

帯刀さんは窪塚さんと同年代で穏やかな方なので、

話が合うかもしれませんね」

「そうですか」

窪塚もその話に安堵したように笑った。

「それと冷蔵庫に間に合わせだけど、

食材を入れておいたから。

とりあえずの生活必需品は、

区役所の方から受け取ったので置いておくね」

オクトがキッチンのカウンターに箱を乗せ、

声をかけた。

「まだ、信じられないよ。

景色一つとっても、

同じ国とは思えないね。

こんな事ならもっと前に捨て地に来ればよかった。

俺の周りでもバリアで消えるのを見たのがいるから、

怖くて踏ん切りがつかないんだよ」

「そうですね。見てしまえば恐怖ですから」

眩しそうに窓からの景色を見る窪塚に、

向井も静かに話すと横に立ち一緒に眺めた。

「そうそう。これは俺達からのプレゼント。

この前杖折られちゃったでしょう」

ティンはそういうと新しい杖を持ってきて渡した。

「えっ」

窪塚は嬉しそうに杖を受け取った。

「随分と立派な杖だよ。

俺のは安いもんだったから、

持った感じも全然違う」

この杖は天上界の木材で作ったものだ。

持っているだけでも、

負から身を守ってもらえるだろう。

玲子にもプレゼントし、喜ばれていた。

「気にかけてくれてありがとう。

大事に使わせてもらうよ」

窪塚は笑顔で礼を言うと杖を握った。

その後トリアとアートンが捨て地で暮らすための、

書類手続きを済ませると、

向井達は最後まで頭を下げる窪塚と別れ、

団地を後にした。