「アンダーワールド＊冥界と下界＊」～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～番外編

番外編 冥界の副業

夕食は給食？

「最初はちびちゃん達がシールを入れたり、

ペンを持って歩いてたから、

ポシェットじゃなくて小さなサコッシュを作って、

持たせてたの」

「あぁ～いつも斜め掛けしてるバッグだ」

新田が真紀子を見た。

「そうそれ。

問屋街であの子たちが好きな、

キャラクターの生地を買ってきて作ったの。

試しにイベントに出したら、

巾着と並んでヒット商品になったのよ」

「ポシェットと何が違うの？　」

安達もキャラクターが、

プリントされたバッグを見ながら聞いた。

「サコッシュはマチがないからぺたんとしてるでしょ。

ちびちゃんたちのはマグネット留だから、

子供でも出し入れがしやすいの」

「可愛いよね」

田所も手に取って眺めた。

「うちはさ、天上界から材料は持って来られるから、

実質かかるのは人件費。

それも皆で作ってるから、

まぁタダみたいなもん？　

それが生活費になってるからちょうどいいのよ」

シェデムが笑ったところで、チビ達が目を覚ました。

三鬼が最初に置きだしてきた。

「おしっこ」

「はいはい。お漏らししてないね。

偉いね～」

近くにいたティンが抱いてトイレに連れて行った。

呉葉、こんと起きだし、

下の二人はみんなの動く気配に体を起こした。

弥生が呉葉とこんを連れて部屋を出る。

「ハクとクロウは、ち～は洩らしてないかな？　」

向井がキッズルームに行く。

「偉いな～お漏らししてませんよ。

じゃあ、トイレ行こうか」

向井がハクとクロウの手を引いて部屋を出て行った。

「チビ達も起きてきたし、俺達も夕食の支度にかかろうか」

新田がいい、各々立ち上がった。


夕食時間と同時に、ディッセ達も喫茶店から戻ってきた。

「ちょうどいい時に帰ってきたな」

虎獅狼が夕食のニオイに嬉しそうな顔をした。

「はい。シチューはキッチンカウンターに置くので、

自分で取りに来てください」

セーズが保温鍋に入ったシチューを運んでくると並べた。

皆がキッチンに集まるのを見て、

「なんだか給食を思い出します」

向井がテーブルにパンやサラダを並べながら話した。

「あぁ、そうですね」

佐久間もチビ達のワンプレートのお皿に、

シチューを運んでくると笑った。

「君達は今日は野菜ジュースね」

早紀がカップを運んでくると、お皿に置いた。

嫌そうな顔をするチビに、

「そんな顔をしないの。

バナナときな粉も入ってるから、

ほうれん草でも美味しいわよ。

パンはバターロールのがいいかな」

弥生もパンを運んでくるとお皿に乗せた。

向井はそんな様子を見ながらキッチンに戻ると、

トリアがシチューを入れながら聞いた。

「ねえ、給食って何？　」

「あれ？　トリアさん知りませんか？　」

向井が驚いた顔をした。

「給食は学校で皆で食べるお昼です。

毎日メニューが決められていて、

楽しみにしていた子も多いんじゃないかな」

向井が話していると、

「俺は仕事してたから、

給食の時間に帰ることも多くて、

あまり食べた記憶がないんだよね」

新田がやってきてビールを注いだ。

「そうか。新田君は子役から出ていたから、

学校に通うのも大変でしたよね」

「まぁね。俺にとっての給食は、

半分はロケ弁かな」

新田は笑うとテーブルに戻って行った。

「俺は冥界で初めて家族の食卓って、

こうなのかなって学んだ感じですね」

向井も笑うとトリアを見た。

「いつも一人で食べてたの？　」

「そんなことないですよ。

子供の頃は両親がいましたし。

友人と食べたり、

同僚と飲んだり、みんなと同じだと思いますけど、

う～ん、この食卓の景色がそう感じるのかもしれませんね。

おじいちゃんがいて、子供達がいて、

兄妹も孫もいて、血のつながりに関係なく、

人が集まってきている感じ？　」

向井もサーバーからビールを注ぐと笑った。

「そういえばそうよね………

考えたら向井君達が来るまでは、

皆一人で食べてたんじゃないかな。

まぁ、食堂に誰かいれば一緒に食べることもあったけど」

トリアも遠くを見ながら呟いた。

「そうね。私も二百年以上生きてきて、

今が一番生きてる感じがするかな」

「俺も死人ですけど、今が一番幸せなのかもしれません」

二人はそういうと一緒に笑った。