婚約破棄されたので森の奥でカフェを開いてスローライフ

番外2

カナリア

　あの森に行ってから、私は変わった。
　自分でそう言えるほど、あの森での生活は私の人生を変えた。

　私は死ぬはずだった。
　姉を陥れ、国に混乱を招いたのだから、それが当然だと。
　しかし、覚悟を決めた私は死にぞこなった。
　かの精霊王の気まぐれ。あるお嬢様の気分。
　そんなもののせいで私は無様にも生き残ってしまった。
　最初はそう思っていた。

　なぜか、姉は私を許した。
　妹だからと。
　そして姉妹としてやり直したいと。
　それが許されるなんて思わなかった。
　私に彼女を姉と呼ぶ資格なんてないのだから。
　それでも姉は私を妹と呼んだ。
　家族として愛してくれた。
　本当に、変な人だと思った。

　それから私は新しく姉妹として関係を築いた。
　これまでのことはお互い水に流して、幼い頃のような姉妹に。
　ご飯も、散歩も、お風呂も、就寝も。
　全部一緒にした。
　こんなに幸せなことはないと思った。
　そう思えた自分にびっくりした。

　時々、悪夢でうなされることがあった。
　大抵、その時に見る悪夢は決まって同じ。
　姉に直接殺される夢。
　あの姉が絶対にしないであろう表情で私を殺す。
　殺し方は様々だった。
　夢だとわかっていても、恐怖した。
　本当ならそうなっていてもおかしくはないのだから。

　それでも、姉はいつも優しかった。
　うなされている私を抱きしめ、「大丈夫」と声をかけ続ける。
　なんでそんなに優しいのだろうか。
　いつも穏やかに笑っている姉を不思議に思った。
　この人には怒りの感情はないのか。人を憎むことを知っているのか。
　まるで理解できなかった。

　それから、私たち姉妹はずっといっしょだった。
　森を出て旅を続けていても。
　姉と護衛の男が結婚しても。
　姉に子供ができても。
　姉が私を手放すことはなかった。
　私から離れようとしたことはあった。
　しかし、それは許してくれなかった。
　私は彼女の幸せの邪魔になるだろうと思ったのだが、姉はそれを否定した。
　姉は言った。

「あなたが幸せになってくれることが、私の幸せ。あなたと一緒にいることが私の幸せ。だからあなたがいなくなるのは困るわ」

　そう言って笑う姉は眩しかった。
　こんな私でも幸せになっていいのだろうか。
　そう思っていたから。
　だから、私は姉のために幸せになることにした。
　人を好きになって、結婚して、子どもを儲けた。
　姉は誰よりも喜んだ。
　幸せそうな笑顔を浮かべ、泣いていた。
　そしてこう言った。

「ありがとう」

　と。

　今ならわかる。なぜこんなことを言ったのか。
　だから、私は今度はこう告げよう。
　誤魔化すことなく、素直を気持ちで。
　誰よりも私を愛してくれたお姉様へ。

「私に愛をくれて、ありがとう。あなたのおかげで私、幸せです」