ゲーマー勇者のスローライフ

10話、「装備とアリス」

「さて、ギルドに登録できたし……とりあえず家に戻るか」

「依頼を受けるのではないのですか？」

「ああ、ちょっとばかり“渡したいもの”があってな」

 　頭上に疑問符を浮かべて首を傾げるアリスに笑って見せて、帰路につく。

 　アイテムボックスから以前購入した武具を取り出し、机に並べてみせて。

「これはアリスの分、こっちは俺の」

 　俺の短剣とは違い、少々重みのある剣に、防具一式。

 　それを見てアリスは目を輝かせるも、「シロー？」と若干怒りの含んだ声色で声をかけてくる。

 　あれ、俺やっちゃいました？　なんて、異世界物特有のセリフを頭の中で思い浮かべ、今までの状況を整理する。怒ることがあったとしたら。

「これ、正規の手段ではない方法で買いましたね？　言うなら、裏ルート」

 　ぎくり、と身体が強張る。その通り、俺は裏ルートで仕入れた。あの武具屋の店主はギルドが発行しているカード、通称ギルドカードを所持していなくても売ってくれた。ということを咎めたいのだろう。

「まぁまぁ……先行投資ってやつだよ」

 　その言葉を聞いて、アリスは眉をしかめた。

「そんなリスキーなことをして、政府の方に目をつけられたらどうするんですか？」

　心配からくる言葉だと知っているからこその罪悪感。けど、ここは平気なフリを。

「今のところ気付かれてないようだし、今ならギルドカードもある、だろ？　なら心配する必要ないって」

　考えすぎだとその一言を投げかければ不満気な表情をされる。当たり前だ。そういう教育も受けていただろうからな。

「もしかしなくても、包丁を買う等といったのも嘘――」

　騙された！？　そう言いたげな表情のアリスに首を横に振って否定する。

「あれは本当だ、料理するには包丁が必須だからな」

　アイテムボックスから包丁を取り出してみせれば、はぁ……と溜息を吐かれる。

　あれ、俺またなんかやっちゃいました？　Part2。

「シローにもシローの考えがあることは分かりますが、……私にこんな多額な武器を渡すなんていうのは……」

　歯切れの悪い、それでもどこか嬉しそうな声色。そりゃあ、身体動かす方がアリスは好きだろうから。

「嫌だったか？　アリスはこっちの方が向いてると思ったから買ったんだけど」

「それ、は」

　暫しの沈黙が流れる。

　少しして、アリスは口を開いた。

「私はまた剣を取っていいのでしょうか……？」

　迷いと葛藤、そんなものが滲み出ている声で俺に心配そうに問いかけてくる。

「嫌なら別にいいけどさ。ほら、パーティってタンクと前衛と後衛がいるだろ？　もし良ければタンクしてほしくて」

　何故か？　鑑定で見たステータス的に適正があるから！　なんてのは言えない。

「俺からのお願いなんだけどさ、どうかな？」

　また流れる沈黙の間。
　を、切ったのはアリスの柔らかな笑い声だった。

「分かりました、シロー。シローが望むなら、いくらでも前へ出ましょう」

　思わず俺はその言葉に笑顔になって、アリスの手を取ってぶんぶんと上下に振る。

「これで心配事はなくなったし、装備をしておけば他の連中に舐められることもない。普段は俺のアイテムボックスにしまっておけばいい。冒険者ギルドに行くときと、結界の外に行くくらいにしよう」

　その案に頷いたのを確認すれば、ぐう、と腹の音が鳴った。

「そろそろ昼飯にするか」

　昼、昼。そうだな……卵と牛乳がこの世界にあるのは確認済みだし、あとは……パンと砂糖が売ってればアレができるな。

「仕入れがてらギルドで依頼を受注しよう」

　装備類をアイテムボックスに仕舞って、一つ、大きな伸びをして。

　にぃっと笑みを浮かべる。

　とりあえずの目標は――“薬草採取”の依頼だ。