ゲーマー勇者のスローライフ

4話、「アリスと」

　少しして、どこか見慣れた姿が見えた。駆け足で寄る前に、此方に気づいたらしい。　
　
「アリス？」
　
「はい。……お召し物を変えられたのですね。ふふ、よくお似合いですよ。……食事を買いに行かれるのでしょう？」　
　
「よく分かったな」　
　
　流石によれよれのジャージから一般的な服に着替えれば気付くものは気付くだろうが、食材を買いに行くことは知らないはずだ。　
　
「先程、食べ物を購入しておりませんでしたから」　
　
「よく見てるなぁ」　
　
「旦那様のことなら、見ていますよ」　
　
　ふっと優しい瞳を此方に向けてくるアリスに、先程同居を拒絶したことに対する罪悪感を覚える。
　
　……それと。　
　
「なぁ、俺の執事ってことはさ。これからどこか行く宛はあるのか？」　
　
　しばしの沈黙の後、アリスは「無いですよ」と笑顔を浮かべて答えた。　
　
「恥ずかしながら、私は元々スラムの出でして。容姿を買われたらしく、そこから教育を受けて……勇者様の傍にいるようにと命を受けたのです」　
　
　……うわぁ、気不味い。どうしよう。そんな深刻なことを「それでも仕方ないよね」みたいな感じで終わらせようとしてるのがひしひしと感じられる。　
　
「……さっきは断ったけど、アリスさえ良ければ一緒に暮らす……か？」　
　
「同情でなら、必要ないですよ。空の下で寝ることくらいは慣れていますし、食用の草もあります」　
　
　そういうとこなんだよなぁ、分かってくれよ。　
　
「じゃあ、アリスの主人としての命令だったらいいんだな？」　
　
「それは、……まぁ、はい」　
　
　さっき断わったことで信用が薄れているのが分かる、分かるぞ。嫌ってほどにだ。　
　
「これから食材を買いに行くこと、分かってるなら……荷物持ちとか、手伝ってもらえるか」　
　
「もちろんです」　
　
　よし。それならいいんだ、ただ……。
　
「旦那様とか敬語とかくすぐったいからタメ口にしてくれよ」
　
「それ、は」
　
　動揺して瞳がうろうろと動く。表情がないように見えて、本当はちゃんとあるんだな。気付きにくいだけで。
　
「命令だとしても？」
　
「……時間を要するかもしれませんが」
　
「よし、じゃあ……俺のことは、シロ―って呼んでくれ」
　
「……シロ―？」
　
「ああ。そのまま……トーシローだと、並び替えたら『シロート』……素人になるだろ？　好きじゃないんだ」
　
「なるほど、でしたら……シロ―様」
　
「様もいんねえって。友達みたいな感覚でいこうぜ、……な？」
　
　にっと笑って手を差し出すと、表情を明るくして、「はい」と手を握り返してくれた。
　
　タイミングを見計らったかのように、ゴーン、ゴーンと鐘が鳴る。
　
「食材を売っているところは早く閉まります、急ぎましょう」
　
　握った手をそのままに、アリスは少し前を歩いてゆく。ちらちらと俺の方を確認しながら。
　
　丁度いい。今のうちにステータスを鑑定させてもらおう。
　
　
　
『アリス(空腹状態)
　HP800/800　MP150/150
　Lv20　次のLvまで8000EXP
　職業　剣闘士　タンク
　職業Lv30　次のLvまで3000
　スキル　挑発　物理耐性Lv5/10』
　
　
　…………ワーォ。俺が旅立つ日にはとてつもなく頼るな、と分からされた。
　
　つか、空腹状態って……？
　
『空腹状態は長時間食事をしていないとなる状態異常で、ステータス上限値を1/2にするものだ』
　
　ありがとう脳内の俺。ってことは、だ。
　
　本来はHPが1600あって、MPは320？　タンカー適性が強すぎるな。しかし何だ、このステータス画面の違和感……。
　
　そうだ、ATKとDEFがないんだ。
　
『それらは『装備』を鑑定と表示されない』
　
　なるほど。じゃあ鑑定してみるか。
　
　
『黒色のスーツ　v2
　DEF10
　粗末な拳銃　Lv1
　ATK5』
　
　
　……えっ？
　
　スーツはまだいい。DEF10、ある方だろう。拳銃？
　
　職業が剣闘士なのに……？
　
　
「なぁ、アリス。国が平和なのは分かるけど、丸腰って危ないかな」
　
　わざとらしく冒険者ギルドの方を見て伝えれば、「そうですね」と小さく呟いて。
　
「拳銃辺り持っておけば大体は安全ですよ。それに、冒険者以外は銃刀法違反で捕まります」
　
　変化球で投げた、何故剣を装備しないのか、が解消されたはいいものの、何故アリスは銃を持っているのだろうか……と疑問でならなかった。
　
　持てぬなら、持たせてやろう、剣闘士。
　
「そういや……冒険者ギルドでモンスターを狩って卸すって言ってたけど、何で狩るんだ？」
　
「冒険者に興味がおありで？　モンスターの肉は大変美味であること、毛皮や鱗は装飾品として仕えること、国の危機を事前に排除しておくこと、これらが主な理由です」
　
「大変美味……」
　
「ええ、そのため先ほど紹介した食事処でも使われております。……値段は……」
　
　アリスがちょいちょいと手招きし、近付いてみれば。「金貨五枚は下りません」と耳打ちされた。
　
　金貨、5枚。…………。まだ金銭感覚が分からないが、一枚一万としても、最低五万円。
　
「たっ…………」
　
「その金額故に手を出せぬ者が、自身で討伐し、調理しよう、と無茶をするのです」
　
　なるほど、これは使える。
　
「じゃあ、俺達もその“無茶な冒険者”になってみないか？」
　
　旨いものを食わせてやるよ、と言えば、また瞳が揺れ動いた。
　
「今は食材の買い出しですよ、シロ―」
　
「へいへい……ん」
　
　敬語は抜けていないが、今確かに『シロ―』と呼んでくれたな。
　
　これは大きな第一歩だ……なんて考えてることを、アリスは気付かないんだろうな。
　
　そんなことを考えていれば、市場についていた。よし、と意気込んで、商品に目を通し始めるのだった。