【完結】令嬢は異世界で王となり、幽閉されるもざまぁする。

第1部 勇者令嬢アキラ

第18話 ディアナを救出。

　王城の中を、リーファを探して走る私とジャクソン。

　謁見の間や大広間、王家の私室などを次々捜索していく。もちろんリーファの部屋も見た。だが中々見つからない。王城内はとてつもなく広いのだ。

　走りながら、リーファの姿をしたビッチ、オリビアの事を考えた。

　オリビアはおそらく、私を幽閉して処刑するつもりだったのだ。その為に勇者ヨシオを召喚させた。

　だがジャクソンの存在は、彼女にとって誤算だった。私が脱獄した事を知り、オリビアは方針を変更した。

　私の大切ものを奪い、精神的に追い詰めようとしているのだ。城内でも多くの人々が石像へと変えられていた。彼らの苦悶の表情は、確かに私の精神を蝕む。罪悪感に押しつぶされそうだった。

　私のせいで......！　ごめんなさい、みんな......！

　その場に泣き崩れそうになるのを懸命に堪え、私はオリビアの捜索を続けた。

　きっとディアナはオリビアと一緒にいる。早く見つけなければ、彼女の身が心配だ。

「どこにいるのオリビア！　私はここよ！　出てきなさい！」

　喉が張り裂けそうなほど叫ぶ。だが返事はない。生きた物のいない空間で、静けさだけが返ってくる。

「輪廻転生というものに、僕は懐疑的でしたが......本当にあるんですね、生まれ変わりって」

　ジャクソンは息を切らす事もなく走り続け、閉ざされた扉を体当たりで強引に開けていく。

「私もユミルの夢の意味をずっと考えていたけど......そう考えれば納得が行くんだ」

　可能性の高い部屋から捜索して行ったが、オリビアの姿は見えなかった。残るは私とディアナの寝室だ。

「失礼します！」

　ジャクソンがドォンと体当たりし、寝室の扉を開ける。

「あら、お帰りなさい、お父様」

「お帰りなさい、あなた」

　リーファとディアナが、そこには居た。二人はベッドに腰掛け、普段と変わらぬ様子で私を出迎えた。一瞬、錯覚に陥る。私は何をしていたのだろう、と。

　だがすぐに我に帰る。普段と変わらぬ様子なのはおかしい、と。何故なら今の私はおっさんではなく、美少女なのだ。

「アキラ様......」

　ジャクソンが戸惑っている。私は彼を右手で制した。様子を見よう、という意味だ。

「ふふっ、ねぇ見て、お父様。私が五歳の頃、画家に描いてもらった絵。お父様とお母様がいて、真ん中に私が立っている。この日、初めて私は馬に乗せてもらった。少し怖かったけど、楽しかったなぁ」

　壁にかけられた絵画を見つめながら、リーファが微笑む。ディアナも同様に、絵を見つめていた。

「リーファったら、何度も馬に乗りたがって......中々帰りませんでしたわね。私はいつ馬から落ちてしまうかと、ヒヤヒヤしましたわ」

　ディアナは私を振り返り、クスクスと笑った。そう言えば、ヨシオはクラウドにスキルを封印された筈。ディアナは正気に戻ったんだ。だが彼女は知らない。リーファが邪悪な、前世の記憶を取り戻している事を。

「こっちにおいでディアナ。リーファから離れるんだ」

　私はディアナを信用する。彼女に企みはない。リーファとグルではない筈だ。ディアナは私が女だった事を知っている。というか、彼女の為に私は女から男になったのだし。

　だが、リーファは私が女だった事を知らない。なのに私をお父様と呼ぶ。それはどう考えてもおかしい。

　やはりユミルの夢は間違いない。リーファはオリビアが転生した子なのだ。私に復讐する為に、こんな手の込んだ事をしているのだ。

　ディアナは戸惑いながらも、リーファから離れて私の元へとやって来た。

「ディアナ......！　無事でよかった......！」

　私はディアナを強く抱きしめる。だがディアナは当然、戸惑うばかりだ。

「あなた、一体どういう事ですの？」

　目を丸くするディアナの髪を撫で、私は微笑む。

「少しリーファと話したいんだ。二人っきりでね。ジャクソン、ディアナを頼む」

「わかりました、アキラ様。ディアナ様、こちらへ」

　ジャクソンは彼女を連れて、部屋の外へ出る。よし、ひとまずディアナの安全は確保出来た。

「私が何故ここに来たのか......わかってるわよね、オリビア！」

　私は怒りで声が震えた。

「ふふっ、そんなにいきり立たないでよ、アーキュラ。相変わらず下品ねぇ」

　オリビアはベッドから立ち上がって、スカートの両端を持つ。そして片足を下げ、首を傾げてお辞儀をした。

「淑女ならば作法を守らなくては。ねぇ？」

　まだ十歳のリーファ。私の可愛い娘。だがその話し方も仕草も、あの邪悪な公爵令嬢、オリビアそのものだった