すれ違う星の形

第2章 近づく距離

09話「揺れる心」

　朝のオフィスは、いつもと変わらない賑わいに包まれていた。
　透也は自分の席に座り、天城との新しい案件の資料を開いていたが、どこか集中しきれない自分に気づいていた。

　昨日の夜、眠れなかった原因が、今も胸の中でざわついている。

「おはよう、真柴くん」

　天城が明るい声で挨拶をしてきた。透也は軽く頷いて返事をする。

「おはようございます」

　天城は透也の返事に満足そうに微笑み、自分の席に戻っていった。

　だが、その瞬間、透也の胸の中にまたあのざわつきが広がる――天城の笑顔を見るたびに、自分の心が少しずつ変わっていくのを感じていた。

　午前中、二人は順調に仕事を進めていた。
　必要な指示を交わし、問題なく進捗を確認する。だが、先日手が触れ合ったあの瞬間が頭から離れず、透也はどこかぎこちなさを感じていた。

「真柴くん、ここのデータも見ておいてくれる？」
「はい、すぐに確認します」

　何気ないやり取りだったが、二人の間には小さな緊張感が漂っていた。周囲の同僚たちも、二人の自然な連携を見て笑いながら声をかけてきた。

「本当にいい相棒だよな、お前たち」

　その言葉に、透也は心の中で動揺を覚えた。
　今までなら何気なく流せた言葉が、今日はなぜか胸に刺さったように感じる。


　昼休み、天城がいつものように声をかけてきた。

「ねえ、真柴くん。今日は一緒に食堂行かない？」

　透也は少し迷ったが、結局頷いた。

「……はい、行きましょう」

　二人は並んで食堂に向かい、ランチセットを手に取り、窓際の席に座った。食事をしながら、天城がふと尋ねる。

「真柴くんって、休みの日は何してるの？」

「……特に何も。家で本を読んだりするくらいです」
「へえ、本を読むのも好きなんだ」

　天城の目が優しく輝く。

「君のこと、もっと知りたいな」

　その一言が、透也の胸に深く響いた。
　これまでは単なる相棒だったはずが、その言葉が心の中で大きく膨らんでいく。

「……僕のことなんて、別に面白くないですよ」

　透也は照れ隠しのようにそう言ったが、天城は微笑みながら首を振った。

「そんなことない。僕は、真柴くんのことをもっと知りたいから」

　その真剣な言葉に、透也の胸が再びざわつく。それが何を意味するのか、まだ分からないまま。


　夕方、仕事が終わった二人は、いつものように一緒にオフィスを出た。
　夕焼けに染まる街並みが二人を包み、柔らかな風が頬を撫でる。

「今日も一日お疲れさま。君と一緒にいると、本当に仕事がはかどるよ」

　天城が優しい声で言うと、透也は小さく頷いた。

「僕も……天城さんと一緒だと、安心します」

　その言葉を口にした瞬間、自分でも驚くほど自然だった。だが、透也の胸の中にはまだ、答えの見つからない感情が残っていた。


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　二人は駅の改札の前で立ち止まった。
　普段ならもっと自然に別れられるはずが、今日はなぜか名残惜しさを感じていた。

「……じゃあ、また明日ね」

　天城が軽く手を振り、笑顔を見せる。
　透也もそれに応えて小さく微笑んだ。

「はい、また明日」

　二人は改札を挟んで別れ、各々の帰路に着いた。だが、その夜、透也は自分の心に芽生え始めた新しい感情と向き合いながら、眠れないままベッドの中で悩み続けていた。