実力を隠し「例え長男でも無能に家は継がせん。他家に養子に出す」と親父殿に言われたところまでは計算通りだったが、まさかハーレム生活になるとは

野々宮稲穂は特等席で視ていた

　野々宮稲穂が霊獣を得たのは中学２年の夏休みだった。

　野々宮一族秘伝の術式で霊気（または霊魂）の一部を練って霊獣を作った。

　霊獣を作る際にはイメージが大事な訳だが、野々宮家の当主一族の長女、稲穂が得た霊獣は２匹だった。

　1匹は小鳥。

　インコが望ましかったが直前に鳩を見てしまった為にそのイメージに引っ張られて鳩になってしまった。

　そっちはまあいい。

　問題は２匹目の蛇だった。

　これは稲穂のイメージではなかった。

　勝手に蛇が出てきた訳で、その原因を探れば蛇は『十二支の巳み』だった。

　日本に12匹（辰は存在しないという説もあるが）しか居ない内の１匹で、それはもう強大な力を秘めている。

　強力過ぎて、新米の霊獣術師の稲穂には制御が不可能だった。

　影から勝手に出て動き回る。

　それを制御する力、まあ、意思疎通や懐柔に月日を費やし、ようやく蛇と折り合いを付ける事が出来て、どうにか影に収まるようになったのが中学２年の終わりだった。





　そして稲穂は青龍大学の中等部３年に１学期から転校した。

　青龍大学は異能力者を集めた学校で、中等部も同様である。

　クラスは異能のランク別にクラス分けされていた。

　異能に目覚めたばかりの新米の稲穂は当然、最下位のクラスだったがそのクラスには実力を隠した名門、東条院の嫡子である青夜も居た。

　稲穂は異能の授業に付いていくのに必死で名家の『落ちこぼれ』の青夜に注意を払わなかったが、稲穂の異能の霊獣術師は４年に１度、皇居主催の霊獣演武大会がある関係で、陰謀術数や襲撃事案が多発する危険な異能でもあった。

　そして十二支の霊獣を得た事から、素人同然の稲穂も襲撃を受ける破目となった。

　転校直後の４月中旬。

　それも青龍大学の中等部のグランドで基礎体力の授業中に。

　遠隔で術を放ったのは朝日奈京也という霊獣演武大会５連覇中の日本最高峰の霊獣術師だった訳だが、野々宮稲穂が『十二支の霊獣を得た』との情報をキャッチして実力試しの物見遊山で襲撃していた。

　霊獣は一般人にも見えるものから異能力者にも見えないものと色々居る。

　レベルの低い異能力者には見えない霊獣も居た。

　グランドに現れた虎の霊獣もその類たぐいで唯一見えたのが体操服姿の稲穂だった（正確には青夜を陰から護衛する東条院一党の生徒には見えていたのだが青夜に関係なかったのでスルーした）。

　虎の霊獣だ。

　サイズは３メートル以上。

　出力も高く、凄い圧だ。異能力に目覚めたばかりの稲穂には恐怖の対象でしかない。

　虎と対峙した稲穂はグランドで足を竦ませたが、周囲は教師を含めて誰１人視認出来ていなかった。

　朝日奈京也の霊獣の虎は当然『十二支の寅』な訳だったが、それが稲穂に噛み付く直前で、その虎の霊獣はグランドの地面から突如昇天した巨大な青龍の衝撃波（こちらもレベルの低い者には見えない）で完全に消滅したのだった。





　『十二支の霊獣』を消滅させれる程の実力者は、同じく体育の男子授業（それも『落ちこぼれ』の為、専属教師による個別授業）で腕立て伏せの筋トレをしていた青夜がグランドの地中を伝わせてやったのだが、その時の稲穂にはどうして霊獣が消えたのか（倒されたのか）すら分からなかった。





　その日の内に、父親の樹にその事を報告し、後日、朝日奈京也が再起不能による原因不明の異能消失情報を鑑かんがみ、

「青龍大学で青龍を見たのなら候補者は色々だが、朝日奈京也の『十二支の霊獣』を消滅させるほどの術者となると･････弱く偽装してると噂になってる東条院青夜か？　ふむ。直接本人を見た事がないから何とも言えないが･･････稲穂、絶対に東条院には近付くなよ」

　そう警告されて稲穂はそれからは少し意識して青夜を見るようになったが、





　◇





　すぐにそれどころではなくなった。

　青龍大学の中等部の３年から転校した稲穂は、二組の女生徒達による陰湿な虐めを受け始めたからだ。

　虐められ始めた原因は『十二支の霊獣』の噂の所為だ。

　『『巳』は危険過ぎる。制御出来ぬ内は使えなくするな』と父親の樹に封印されてるのに『十二支の霊獣を見せなさいよ』で始まり『封印されてて見せれない』と伝えたのにしつこく見せろと言ってきて遂には嫌がらせが始まった。

　青龍大学の中等部は一般の学校とは違い、格付けされた異能力のレベルがそのままスクールカーストとなる。

　それで終わらないのが青龍大学で、この学校は強者優遇の弱肉強食を地でいく教育方針を取っていた。

　異能力が強い生徒は露骨に優遇され、虐め程度は問題視されないのだ。

　青龍大学の中等部で弱くても虐められない生徒は東条院の金看板を持つ青夜くらいだった。

　５月のゴールデンウィーク後には虐めは露骨になり、稲穂は正直、虐めの所為で異能力の修行どころではなくなったのだが、それでも異能を極めるべく座学の授業中に『霊獣の鳩』を本物の雀の中に入れて遠隔制御の練習をしていた時、霊獣を通して稲穂は目撃してしまったのだ。

　５月下旬。

　書道室の裏でサボってた稲穂を虐めてくる二組の女子５人が電子煙草の水蒸気の煙で輪を作って遊んでおり『雀の糞を落としてやれ』と雀を操ろうとした時、殆ど視えなかったが、それでも『透明の東条院青夜』が全力疾走でやってきて、そのまま５人の女子全員を蹴って殴ってとボコボコにし始めたのを。

　余りの事に驚き、稲穂が授業中のクラスの青夜の席にそれとなく視線を向けると、ちゃんと席には青夜が居たのだが、もう１人の透明の青夜は書道室の裏で意識のない女子生徒の顔を更に踏み付けて念入りに潰していた。

（そう言えば今日、遂には女子の１人が廊下で東条院君の頭を叩はたいてたって噂になってたような）

　意識のない５人を透明の東条院青夜は執拗に何度も何度も蹴り続け・・・





　20分後には半殺しにされた５人が発見されて学校中で大問題となったが、授業中の出来事なので犯人は部外者という事で決着した。

　５人が再起不能になって退学した事で稲穂に降り掛かっていた虐めも無くなり、そして、稲穂はその夏の皇宮主催の霊獣演武大会で準優勝して異能界で華々しい名声を得て、直後に学校のクラスが一組に変わったのだが。





　別のクラスになっても稲穂は青夜を見ていた。





　『十二支の巳』を制御出来るようになった稲穂は過敏に『十二支の寅』の怖さを理解したからだ。

　あれは確実にあの時の稲穂の実力だと死んでいた。

　それを助けて貰ったのだから命の恩人だ。

　本当に父親の樹が言ってた通り『青夜が強いかどうか』その確認の為にずっと見ていた。

　見続けた所為で『命の恩人じゃなくてもいいかも』と好意的になってしまったくらいだ。





　稲穂を虐めてた女子達を半殺しにした件は『透明で殆ど見えなかった』事と『執拗に攻撃』した事で、中等部の温和な青夜の姿とは程遠く、青夜の事を好意的に誤解した稲穂が『誰かが東条院君に罪を着せる為にあの姿をした？』と否定的な結論に至ってしまっていた。





　◇





　そして春になり、東条院宗家の嫡子の青夜追放と他家への養子情報、東条院の宗家陥落情報が錯綜する。

　何が何だか分からないまま入学式で青夜の姿を見て稲穂がホッとしたら、あの入学式が始まった。

　稲穂の『十二支の霊獣』なら一矢報いる、または強制の術式解除も可能だったが、もし青夜相手に『巳』を使って、青夜が弱かったら再起不能になるので使いたくなく稲穂はみんなと一緒に入学式でコールしたのだが。

　まさかの３時間も『青夜様コール』をやらされた。

　鳩の霊獣で確認したら、その異様な『青夜様コール』の中で青夜はスマホで堂々と映画を見ており、土下座する副学長の後頭部を踏む青夜を見た時、青夜の本当の性格を知った稲穂は『寅』を消滅させ、朝日奈京也を再起不能にしたのと、あの５人を半殺しにしたのは『青夜だ』と確信した。

　同時に『青龍大学の中等部では実力を見せなかった』『あれ？　中等部で結構『事故』って起きてるわよね？　確か東条院君に絡んでた先生が授業中の除霊失敗なんかも、ええっ？　嘘、あれ全部、東条院君の仕業なの？』『朝日奈京也を再起不能に出来るんなら私なんかも軽々と再起不能に出来るだけの力がある？』との思考に至り・・・・・・・

　軽蔑するどころか『もっと知りたい』を通り越して『東条院君と結婚する♡』までバロメーターが振り切れた稲穂に向かって、入学式終了後に父親の樹が、

「野々宮一族は田中青夜に忠誠を誓う。これは当主命令だ。拒否は許さん。いいな」

　と静かに厳命した時には『ラッキー』と稲穂は内心で賛同したくらいだった。