愛を乞うても、どんなに乞うても、私は愛されることはありませんでした。 父にも母にも婚約者にも、そして生まれて初めて恋した人にも。 だから、私は──

「……助けて」 「ああ、もちろんだ。あんたは俺に愛されるために生まれてきたんだからな」

「ブラガ侯爵令息に婚約を破棄されたとお聞きしました。……ジュリアナ様、僕を貴女の金蔓にしてみませんか？」

第三王子との婚約を破棄され、冤罪で国外追放されたソーンツェは、隣国の獣人国で静かに暮らしていた。 しかし、そこにかつての許婚が── なろう様でも公開中です。

「うわー、可愛いなあ。妖精かな？　翼の生えた小さな兎がいるぞ！」 嘘つき皇子が叫んでいます。 どうせ嘘でしょう？ なろう様でも公開中です。

「お前を愛することはない」 「お前を愛することはない」 「お前を愛することはない」 　デビュタントを迎えた令嬢達との対面の後。一人一人にそう告げていく若き竜王――ヴァール。 　彼は新興国である新獣人国の国王だ。 　新獣人国で毎年行われるデビュタントを兼ねた成人の儀。貴族、平民を問わず年頃になると新獣人国の未婚の娘は集められ、国王に番の判定をしてもらう。国王の番ではないというお墨付きを貰えて、ようやく新獣人国の娘たちは成人と認められ、結婚をすることができるのだ。 　過去、国の為に人間との政略結婚を強いられてきた王族は番感知能力が弱いため、この制度が取り入れられた。 　しかし、他種族国家である新獣人国。５００年を生きると言われる竜人の国王を始めとして、種族によって寿命も違うし体の成長には個人差がある。成長が遅く、判別がつかない者は特例として翌年の判別に再び回される。それが、キープの者達だ。大抵は翌年のデビュタントで判別がつくのだが――一人だけ、十年近く保留の者がいた。 　先祖返りの竜人であるリベルタ・アシュランス伯爵令嬢。 　新獣人国の成人年齢は１６歳。既に２５歳を過ぎているのに、リベルタはいわゆるキープのままだった。

なぜ、お前じゃなくて義妹なんだ！と言われたので

こうして、いつまでも心配と称して執着していてはいけないとわかっています。 だけど私の心には今でも、襲い来る蜂から私を守ってくれた幼い騎士の姿が輝いているのです。