魔双戦記アスガルドディーオ 神々の系譜

第二章 封印の書

第二十話 天使アスタルテ

ファイたちは、ベルフェゴールとの戦いの後、日が暮れ始めていたので、とりあえずエーコ村にエリューの記憶移動魔法で飛んできていた。
　エーコ村の魔法アイテム屋で一泊することになっていた。

　イーミ姫様が封印の書、天使アスタルテの書を片手にとって、古代魔法文字を読みだして言葉を述べた。
「昔、ソレイユの王立図書館で読んだコトがあるわ。封印の書って言うのは隠された、真実を映し出す、本当のコトを後世に伝えるために魔法を創り出した古の神様や天使なんかが、禁呪魔法を元に命を削って創り出したという古(いにしえ)の古文書らしいわ」

「きっと天使アスタルテが私達に伝えたいコトがあったのよ」
「…………」
しばし面子に沈黙がはしり、黙考する。
ファイが気がかりな表情をし、話を切り出した。

「……助けてって、いってた」
それを聞いた一同が驚いた表情を見せる。
「ベルフェゴールを倒した時、気を失っていて、そのとき、天使アスタルテが俺の精神世界、アストラルフォースに現れて、告げてくれた。天使アスタルテは『海中都市ビブロスが悪しき嵐に囚われの身です』っていってた。まだ記憶がはっきりしてる」

「海中都市ビブロス？　悪しき嵐？」
イーミ姫様が怪訝な表情でいい、そして、イーミ姫様は古代魔法文字が現れている封印の書のページをめくって疑念を深めて目で読んでいった。
「ファイ、他に何かいってなかった？」

「う～ん、たしかアスタルテは最後に『オーの国に行けば全てがわかります』っていってたと思う」
ファイは頭をかきながら、思い出していく。
「オーの国？　変ねぇ？　オー王国にビブロスなんて都市あったかしら？」
イーミ姫様は疑った面持ちで言葉を返した。

「イーミ姫様、ここはフラム王国のエーコ村ですから、ここからだと、南西の方角です」
テアフレナは軽快に考察を述べた。
地理を恐らく熟知しているのは、宮神官として外交でいろんなところを訪れているためテアフレナが一番、知っているだろう。
「そう、行きましょう。天使アスタルテを助けにオー王国へ。みな、明日の明朝オー王国へ向かうわよ」
イーミ姫は率先した口調でいった。

「イーミ姫様、でもどうやって？」
ファイは魔法の知識がなく、どうやっていったらいいか、イーミ姫に尋ねた。
　イーミ姫様は嫌な顔ひとつせず、ニコリと微笑みながら、ファイに言った。
「以前にオーの国に外交でテアフレナと行ったコトがあるの。記憶移動魔法でなら、行った所を本人が覚えていればそこまでは、飛んで行けるわ」

「なるほど、じゃぁ、さっ……」
ファイが言いかけた時だった。怪訝な顔つきでテアフレナが言葉を紡いだ。
「しかし、姫様、そこに行くには、魔王アガスラーマが大地に呪縛を施した、あの死の境界線（デッドライン）を一つ通らないといけません」

「…………！」
ファイはためらい急に無口になって、際どい表情をした。
ファイもそれはなんとなくだが、わかっていた。
　この三大世界構造アスガルドに付された呪いの呪縛。
　誰しもが、危険を承知で通過しないといけないという恐ろしい結界だった。
　みな、言葉がでず、息をのんだ。ボンまで黙り込んだ。

「死の境界線（デッドライン）てあの呪いの？」
エリューも知っていたようで問いかけた。
　テアフレナがそのときしゃべりだした。
「私が説明するわ。死の境界線（デッドライン）っていうのは魔王アガスラーマがこの大陸に魔法陣と同じ六芒星の布陣で張り巡らした魔の結界線、そこを通ると必ず怪物(モンスター)が出るといわれている、死の境界線よ。あまたの人がこの境界線で死んでるわ」
「……ふ～ん、そうなんですか……」
エリューは首をかしげながら返答した。

ファイもじっと黙り込んだままだった。敵が出る、そう予測はできていた。
デッドラインを突破するのは命がけになる。誰しもそれは想っていた。

「……魔王が張り巡らした、魔の結界線を通る以上、必ず敵は出る」
ファイは敵が出る事を懸念し、重苦しい声で声音をあげた。
「だけど、そんなこといっていられないわ。助けを求められている以上、見逃せないわ。天使アスタルテを助けに行くわよ」
そういいながら、天使アスタルテの書をイーミ姫さまは懐にしまった。
「ですが、姫様、せっかく助かりましたのに国には帰らず、王様やお妃さまにはなんといえばいいか」
　アザレが言い寄った。
「魔法電話で私が直接、お父様に伝えるわ。私、天使アスタルテの願いを見捨てることなんてできないから。政務はお父様たちと、大臣に任せるわ。あなたたち、私についてきてくれる？　救出したいの」
「喜んでついていきます、姫様」
「自分もです」「俺も」「おいどんも」
「私もいきます」
「エリュー来てくれるのか」
　ファイが躊躇った表情でエリューにいった。
「はい、もちろんです。ともに戦った仲間じゃないですか。姫様とこうして出会えたのも何かの縁でしょうし」
　エリューのその言葉をきくと、ファイは頷いた。オネイロスが最後に首を縦にふった。

　誰もいいえとは一言も言わなかった。全員、満場一致だった。イーミ姫の信望の厚さを感じる。　

そうこうして、エリューの魔法アイテム屋で一行は一夜を明かした。






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