魔法使い×あさき☆彡

第二十六章 夢でないのなら

02 どおん どおん 激しい振動が、伝わってくる。アサキ

　どおん
　どおん

　激しい振動が、伝わってくる。
　アサキの、全身に。

　おそらく、誰かが叩いたり、蹴ったりしているのだ。
　壁の、向こうから。

　誰？
　誰がいるの？

　アサキは、不安になっていた。
　魔力の目により視覚はあるといえ、漆黒の闇とも認識しているこの狭い空間。どこかも分からないのに、外側から誰だかに壁をガンガン叩かれているのだから。

　一体、誰が……
　それとこの、音の感覚だけど、やっぱりおかしい……

　向こう側で、ここまで強く壁を殴るか蹴るかしているのだ。
　もっとこう、破れ鐘を叩くような、頭の内側で響く不快な感じがあっていいはず。
　それが、ない。
　やっぱり、耳で音を聞いていない。
　振動による空気の震えを、鼓膜が捉えて音と認識しているのではなく、皮膚への刺激を、脳が無理やり音に組み立てている感じだ。

　ガンガン叩かれる不安に怯えながらも、試しに、両耳に手のひらを当てて覆ってみる。
　離して、かぶせて、何度か繰り返してみたが、予想通りだ。
　聞こえる音に、寸分の変化もない。

　つまりわたしは音を聞いていない、ということになる。
　聞いてはいないけれど、でも……


　おーい


　はっきりと、声が聞こえる。
　脳はそう認識している。
　皮膚に伝わる振動にしては、はっきりしすぎだ。魔力の目でこの暗がりの中を見ているように、届く意思を、直接に捉えているのかも知れない。組織から教わったことはないけれど、いわば魔力の耳とでも呼ぼうか。


　おい。
　返事しろよ。
　誰かいるのかあ？


　なにがどうであれ、肉声にせよ違うにせよ、誰かが呼び掛けていることに違いはない。

　でも、誰？
　と、あらためて思った瞬間である。
　びりっ、と全身を電撃が突き抜けていた。

　自分へと呼び掛けている誰かの、この声というか、気配というか、よく知るものだったのである。

　カズミ、ちゃん？
　きっとカズミちゃんだ！
　でも、
　どうして、ここにいる？
　わたしの前で、治はる奈なちゃんと一緒に、ヴァイスタに……

　じゃあ、これは幻聴？
　これは夢？

　あとだ。
　いまはそんなことどうでもいい。

「カズミちゃん？　いるよ、わたし、ここに！　アサキ、わたしアサキだよ！　壁に囲まれた中で、出るところがないんだ！」

　叫んだ。
　届くかどうか分からないが、精一杯叫んだ。
　向こうの大声だって届いているから、きっと届くだろう。


　なにいってんだあ。お前バカなのかあ。


　ほら、
　すぐ言葉が返ってきた。
　この口の悪さ。間違いない、カズミちゃんだ。


　壁の中？　からくり部屋じゃねえんだ。ドアがあんだろが！


　カズミちゃんと思われる女性の、乱暴な言葉遣いに、怒鳴り声。

「どこ？　ないよ、ドアなんて。変な形の壁に、四方を囲まれているだけだよ」


　はあ？
　ったく、世話の掛かる女だなあ、てめえは。
　こっちはさっきから、そのドアをぶっ叩いてんだよ。
　じゃあ、ドアの右と左を殴るから、それで当たりをつけろ！　こっちが右っ端、でこっちが左だ。分かったかオシッコタレの鼻水女。


　がんがん

　がんがん

　壁を殴る音が聞こえる。耳でなく、肌で感じる。
　感じた位置の壁を、まじまじと凝視してみると、なるほど、見付けた。
　注意しないとまったく気付かないが、確かに、壁の真ん中に扉があるようだ。

　でも、正面に立ってみても、まったく開く様子がない。
　ボタンとか、認証センサーの類も、見当たらない。

　開閉システムが壊れている？
　でも、ここに出入り口があると分かっているのなら……
　壁の向こう側が存在することが分かり、さらにそこにカズミちゃんがいる、そう分かっているのならば……

　ぐっ
　おそらく扉と壁との境であろう、という箇所へ、右手で手刀を作ると、そっと指先を突き当てた。
　そのまま、力を込めて押す。
　非詠唱魔法を使って、右手を魔力強化しながら。
　輝く右手の手刀を、押す。

　扉と壁との境へと、扉と壁とを砕きつつ、指先が少しめり込んだ。
　扉の側面への手掛かりが出来たので、今度は指に力を込めつつ、しっかり床を踏みしめつつ、全身に力を入れて、横へとスライドさせていく。

　分厚い鉄板なのかというほどに、扉は相当に重たかった。
　微動だにもしない。
　だが、それでもが渾身ガムシャラ力を込め続けていたら、がりがり砂を潰すような振動と共ともに、僅か横へと動いて、扉と壁との隙間が出来、広がった。

「お、お前っ、相変わらず規格外のことしやがるな！」

　壁の向こうから、驚く女性の声。
　こうして壁と扉に隙間が出来たためか、今度ははっきりと聞こえた。
　声が聞こえた、といっても、やはり鼓膜が捉えたものではないのだろうが。

　もうひと踏ん張りしようと、指を掛け直した。

　手伝おうというつもりか、反対側からも、指が差し込まれた。

　指と指とが、触れ合った。

　やっと闇から抜け出せて、そして人に会える、その相手はカズミなのだ。
　嬉しくないはずがない。
　だというのに、口をついて出たのは、自分でも予期せぬ言葉だった。

「誰？」

　一瞬、確かに指先にはカズミちゃんを感じた。
　でもそれは一瞬のことで、なんだか違和感だらけ、他人の感触だったのである。

「お前、誰だ？」

　向こう側からも、同じような言葉。

　カズミちゃんじゃないなら、そうもなるか。
　わたしのことなんか、知らないのだろうから。
　あれ……でもさっきわたし、アサキだって名乗ったはずだけど。
　その上での、言葉のやり取りがあったはずだけど。
　じゃあ、やっぱりカズミちゃん？
　規格外とか、よくからかい半分でわたしにいってた言葉だし。オシッコ漏らしとか、鼻タレ女とかも、やめてよって怒ってもやめてくれなくて。

　どういうことなんだ。
　誰が、いるというの？
　ここに、この扉の、向こうには。
　カズミちゃんなの？
　知らない人なの？

「お前が誰だろうとも構やしねえ。せっかく、ついに人に会えたんだ。あたしは開けるぞおおお！」

　また、カズミのような別人のような女子の、乱暴な声。

　ついに、人に会えた、って？
　どういう、こと？
　と、いまはそんな時じゃない。

「分かった。タイミング合わせて開けよう」
「おう。せーのっせーでっ」

　二人の力により、扉が、動き始めると一気に加速が付いて、一気に全開した。

「いって！　人差し指ちょっと巻き込まれたっ！」

　少女は、慌てて指を引き抜いた。

　薄桃色のシャツに、デニムスカート姿。
　茶色い髪の毛を、ポニーテールにした、少女。

　アサキと見つめ合い、

「ああ……」

　お互い、唖然としてしまっていた。
　ぽかんと、口を開けたまま。

　アサキの目の前に姿を見せた、向こう側から扉をガンガン殴っていた、言葉遣いのやたら乱暴な少女は、まさかというべきか、やはりというべきか、

「カズミ……ちゃん」
「アサキ……」

　ここは生者の世界か。
　死者の世界か。

　アサキは、ごくり唾を飲み込んだ。