魔法使い×あさき☆彡

第十九章 なんのために殺し合うのか

04 「お、おい、どこ、行っちまったんだよ、アサキは」カ

「お、おい、どこ、行っちまったんだよ、アサキは」

　カズミは、あたりをきょろきょろ、アサキの消えた壁へと近付いて、手のひらで叩いた。

「別に、次元を越えたとかじゃなく、隣の部屋に移動しただけだよ。誰にも邪魔されないためにな。……好きなんだよ、斉さい藤とうは、あの部屋で戦うのが」

　楽しそうに説明しているのは、黒に青ラインの入った、スカートタイプの魔道着、康やす永なが保やす江えである。

　なお、斉藤というのは斉さい藤とう衡こ々こ菜な。
　アサキと共に壁の向こうに姿を消した、白スカートの魔法使いである。

「そこで斉藤は令堂和咲を殺し、ここであたしはお前ら全員を殺し、それぞれが、あたしらこそが最強の二人であることを、証明するってわけだ」

　手の指を組み、こきぱきと鳴らすと、唇の片端を釣り上げた。

「はあ？」

　カズミは、手を翳した自分の片耳を、黒スカートの魔法使い、康永保江へと向けた。

「耳遠くなったのかなあ。誰が最強で、誰を殺すってえ？」

　強気で、気怠そうな、カズミの笑み。
　不安や恐怖も当然ありつつ、それ以上に、見くびられていることが我慢ならないのだろう。

　黒スカート、康永保江は、親指を立ててカズミへと向ける。
　その親指を、今度は自分の首に当て、ぴっ、とかっ切る仕草を取った。

「殺ってみやがれ！　あんまり舐めんなあ！」

　二本のナイフを取り出し構えたカズミは、怒気満面、身体を飛び込ませた。
　にやり笑みを浮かべている、黒スカートの魔法使い、康永保江へと。

　右のナイフを振り、左を振り、それは風を起こし、空気を切り裂いた。
　目にも止まらぬ早業である。

　だが、ただ風を起こし空気を切り裂いただけであった。
　攻撃が楽々見切られ、かすりもしないのである。

　残像を残しつつかわした黒スカートの魔法使い、康永保江は、回り込んでカズミの側面から足を蹴り上げて、強引に空中へと浮かせた。
　浮かせたその足を掴み、円弧を描いて床へと叩き付けた。

　ぐあっ、
　遠心力で床へ落とされた、カズミの呻き声。

　黒スカートの魔法使いは、まだ足を掴んだまま。
　ぶん、ぶん、
　とカズミの身体をハンマー投げの要領で振り回すと、壁へと勢いよく放り投げた。

　ぐじゃり、
　壁に激突して、肉の潰れる不快な音。

　カズミの身体が、ではない。

「治奈！」

　驚いて叫んだのは、カズミである。

　そしてカズミを抱きかかえ、壁との間で潰れているのは、治奈であった。
　投げられたカズミが壁に打ち付けられる寸前、治奈が間に入り、受け止め、代わって自らがその勢いにぐしゃりと潰されたのである。

　カズミを下ろした治奈は、がくり膝を着いた。

「思い切り、全身を打ったけえね」

　ぐっ、と呻き、顔をしかめると、後頭部をおさえ、さすった。

「助かったよ、治奈。つうか無茶すんな。酷い目にあったフミちゃんを、誰が抱き締めてやるんだよ」

　苦笑しながらカズミは、腰を少し落とす。
　二本のナイフを、構え直した。
　そして、黒スカートの魔法使い、康永保江を、ぎろり睨んだ。
　むしろ心地よさげ、
　という反応、表情に、睨み付ける顔がさらに険しくなった。

　ぎりり、歯を軋らせる。

「確かにこの女、信じられないくらい強い。……プライドがとか、そんなんどうでもいい。みんなで、同時に攻めっぞ」
「最初からそうすべきでしょ」

　万延子は苦笑しながら、カズミの横に立った。
　両手の木刀を、正眼に構える。
　薄青色のスカートと木刀、そしておでこに掛けた青白ストライプの巨大メガネが、なんともアンマッチであるが、まるで気にせず、真剣な表情である。

　銀黒の髪と魔道着の嘉嶋祥子も、小さく頷くと、二人と肩を並べた。
　トレードマークともいえる、柄のない巨大戦斧を、構え直した。

　床を蹴っていた。
　カズミ、祥子、延子の三人が。
　全員、まったく同じタイミングで。
　誰が合図をしたわけでもないのに。
　ぴったり揃った呼吸であった。

　だが、次の瞬間には、床に張っていた。
　三人も、床に打ち付けられて、苦悶の表情でのたうち回っていた。

　別段、特殊なことが起きたわけでもない。

　まず、康永保江が、自ら一歩を詰めて、延子の握る木刀を、側面から蹴った。
　それにより、ぐんと曲がった木刀の先端が、蹴りの力をもって、カズミの腹部へとめり込んだ。
　康永保江の、木刀への蹴り足は、そのまま反発を利用して、万延子の顎へと後ろ回し蹴り。
　斜め上へと、顔を首からねじ切るような凄まじい打撃にのけぞった延子の、腹を蹴り飛ばす。
　蹴られた延子の身体が飛んで、祥子へとぶつかった。
　祥子が混乱しながらもらぐっと力を入れて堪えようとしたところ、黒スカートの魔法使いは、上から頭を押さえ付けて、足払いしつつ床に顔面を叩き付けた。髪の毛掴んで少し起こすと、また叩き付けた。

　と、ただそれだけである。
　それだけであるが、あまりにも速く、あまりにも力強かった。

　いまの、一瞬の早業により、倒れている三人。
　先ほど、カズミを庇って身体を打ち付け、まだうずくまっている治奈。

　四人の魔法使いを、見下ろしながら、

「お前ら、いくらなんでも……弱過ぎねえか？」

　黒スカートの魔法使い、康永保江は、ちょっとつまらなそうに、頭を掻いた。