魔法使い×あさき☆彡

第十章 とあるヴァイスタの誕生と死と

09 ここは天王台第三中学校、第一校舎の三階にある、二年

　ここは天王台第三中学校、第一校舎の三階にある、二年三組の教室だ。

　慶みち賀が応おう芽めが、身体を後ろにちょっとそらせながら、両手を頭の後ろで組んで、流し目でなにかをじーっと見ている。

　視線の先にいるのは、大おお鳥とり正せい香かである。

　頭を抱えている。
　すっかりふさぎ込んでいるように見える。

　それも当然だろう。
　時折夢に見てしまう、家族が殺された時のこと。それを最近また見てしまうということなのだから。

　父が、母と姉をハンマーで殴り殺し、父本人は自殺。
　そんな夢を見てしまうだけでも、ふさぎ込むに充分だというのに、さらには、今回はその件で、親友である平へい家け成なる葉はと初めて激しく喧嘩してしまったのだから。

　ふさぎ込む気持ちも理解は出来るが、さりとていつまでもこうしているわけにもいかない。
　応芽は、登校中に平家成葉から悩みを聞いてしまった手前、なにか出来ることがないかを考えていたのである。

　でも、本人の悩む姿を横目でじーっと見ていても、それでなにが思い浮かぶわけでもなかった。

「やっぱり、時が解決するの待つしかないんやろか」

　ため息を吐きながら、軽く目を閉じたその瞬間、驚きに、閉じ掛けていた目が再び、そして大きく見開かれていた。

　なにかが見えた、というよりは、なにかを感じたのである。
　視覚と重なって、なにかに見えたのである。

　もう一度、目を閉じたり開いたり、しばしば強くまばたきしてみるが、もうそれは見えず、もうそれは感じず。

　なんやろか。以前に、感じたことあるわ、この感覚。
　あ……

「まさか……」

　ごくり唾を飲むと、あくせく慌て、左腕のリストフォンを操作し、アプリを起動させた。

　軽く腕を上げると、周囲を素早く見回し、こっそりと、カメラレンズを正香へと向けた。

　リストフォンの画面内に、正香の後ろ姿を捉えた映像が表示されるが、それが不意に真っ暗になった。

「ウメちゃん、人に許可なくリストフォンのカメラを向けるのは駄目なんだよ。あと学校内での撮影は禁止」

　席の横に、令りよう堂どう和あ咲さきが立っており、手でカメラレンズを塞いだのである。

「学級委員かよお前」

　その隣にいる昭あき刃ば和かず美みが、漫才の突っ込みみたいに冗談ぽく、腕でアサキの胸を叩いた。

　応芽は、面食らったようにバチバチまばたきすると、

「あ、ああ、こいつが壊れておらんか、ただ表示させてただけや」

　嘘を付いた。
　リストフォンをなでながら、ごまかし笑いをした。

「でもカメラを向けられるだけでも、不快に思う人だっているかも知れないんだから」
「せやな。令堂のいう通りやな。もうせんわ」

　笑みを浮かべたまま、リストフォンを外して机の上に置いた。

「許可ありゃ向けていいってんなら、あたしが許可するから、アサキ、なんかエロポーズやってみな」

　カズミは左腕を持ち上げて、カメラレンズをアサキへと向けた。

「いやいや、撮る方じゃなくて撮られる側の許可でしょお？」

　などといいながら、ネタを振られたアサキもちょっと悪ノリして、腰を少し屈めながら片手を後ろ頭に片手を腰に当てて、唇をすぼめて、お色気ポーズだ。

「こんな感じ？」
「うわっ気持ちわり。レンズ割れる！」

　げっそりげんなりといった表情で、カズミはそっとリストフォンを下ろした。

「やらせといて気持ち悪いとか酷いよお！」
「うるせえ！　文句いう前にその不気味なポーズを解除しろよ！」
「あ、わ、忘れてたっ」

　慌て、手足をばたばたさせるアサキ。

「なあ自分ら、あの二人を見とって、なんも思わへんか？」

　応芽が顔を上げて、くいっとアゴの先で人を差す。
　中央前目の席である大鳥正香と、廊下側の中列である平家成葉の二人を。

　二人とも、どんより真っ黒な雲の中にでもいるかのように、憔悴しきった顔で、ただ俯いている。

「どうしたんだろう……」

　アサキは小首を傾げた。

「今日は成葉までもかよ。正香だけが落ち込んでいることは、たまにあったけどさあ」
「そうそう、正香ちゃんのことは、わたしも前々からおかしいなって思ってて、いつも気を付けていたんだけど」
「いつもって、気付いてなかったやないか。なにがエロポーズや」

　突っ込む応芽。

「だ、だって、だって、これまでこんなあからさまに落ち込んだ感じじゃあなかったから、逆に気付かなくて。……ね、ウメちゃん、二人になにかあったの？」

　アサキは不安げな顔を、応芽の顔へと寄せた。

「まあな。今日のこの状況は、まず大鳥の身に十年前になにが起きたのかから説明せなあかん。昭刃たちは、とおっくに知っとったことらしいから、こいつに話を聞いた方が早いやろな」

　応芽は、カズミの顔へ、ちらりと視線を向けた。

「そんな冷ややかな目で見るなって。隠してるってつもりはなかったけど、わざわざ話すことじゃないと思って、いわなかっただけだ。……ウメは、誰からこのことを聞いた？」
「ついさっき、登校中にな。平家本人が話してくれたわ」
「そうか。じゃあ、アサキにはあたしから話すよ。アサキ、業間休みの時に屋上でな」
「分かった」

　真顔で、アサキは頷いた。


　こうしてアサキも、十年前に大鳥家を襲った惨劇を知るところとなったのである。