絵里奈の独白

お父さんのお膝

「ごちそうさま～」

お皿二つに山盛りあった餃子が、きれいさっぱりなくなった。みんな、『もう食べられない…！』って顔してた。私もこんなに食べたのは久しぶりだ。

大変そうだけど、でもみんな幸せそうな顔してる。私と沙奈子ちゃん、ううん、みんなで作った料理でこんなに幸せそうにしてる。

嬉しい…！。

香保理かほりと一緒に暮らしてた時も、玲那と一緒だった時も、私は幸せだった。それでもう十分に幸せだと思ってた。でも、それ以上の幸せがあるなんて知らなかった。

志緒里しおりと莉奈りなが、彼の机の上から見詰めてる。私達のことを見守ってくれてる。

香保理も見てくれてるかな。志緒里の目を通じて見てくれてるかな。

香保理…、私、こんなに幸せだよ……。



「沙奈子ちゃん、今日は誰と一緒に入る？」

さすがに動くのも大変だったからしばらく寛いでから、玲那が不意にそんなことを口にした。

すると沙奈子ちゃんが私達をぐるっと見渡して、

「お母さん！」

って私を見て言ってくれた。もちろん私も「はい」と応えた。顔が勝手にほころぶのが分かる。

「ちぇ～、やっぱりか～」

玲那は残念そうだったけど、前回、二日続けて沙奈子ちゃんと一緒に入ったんだから仕方ないよね。でもそのすぐ後で、ニヤリと笑いながら沙奈子ちゃんに訊いた。

「じゃあ、沙奈子ちゃんがお風呂入ってる間、お父さんのお膝もらっていい？」

「…え！？」って感じで、沙奈子ちゃんと彼が驚いてるのが分かった。なのに沙奈子ちゃんはちょっと考えるような仕草をしてから、だけどすぐに決心したような表情で頷いた。

「分かった。おねえちゃんにかしたげる」

「やったぁ！」って玲那は喜んでたけど、待って待って、彼の意向は！？。なに勝手に決めてるの…！？。

なのに彼の方も、『仕方ないなあ』って顔をしながら座椅子に座り直してた。いつも沙奈子ちゃんを膝に座らせるときに使ってる座椅子に。

「おとーさーん！」

玲那が本当に子供みたいな声を出しながら彼の膝に座る。瞬間、「ぐえっ！」って彼が声を上げた。

こらこら玲那！、無茶しないで…！！。いくら太ってないっても、沙奈子ちゃんとあなたとじゃ、さすがに体の大きさが違いすぎだから！。

それでも彼も、迷惑そうな様子はなかった。本当に＜娘を膝に座らせてるお父さん＞って感じだった。二人とも大人なのに、なぜかちゃんとそう見えた。

もう…、玲那ってば……！。

とは思ったけど、私ももう何も言う気になれなくて、素直に沙奈子ちゃんと一緒にお風呂に入ったのだった。