絵里奈の独白

ドリル

黙々とドリルで勉強する沙奈子ちゃんを、私と玲那は見守っていた。

彼女がやってるドリルは二年生のものだった。というのも、沙奈子ちゃんがまだ実のお父さんと一緒にいた頃、二年生から四年生になる時まで学校に通わせてもらえてなかったらしい。実のお父さんが女の人の家を転々としてるから、それどころじゃなかったんだとか。

私は、自分が好きで学校に行ってた時期って殆どなかったから絶対に学校に行かなくちゃいけないって思ってる訳じゃないけど、それでも親の勝手で行かせてもらえないっていうのは許せなかった。しかもその間にも、実のお父さんと付き合ってた女性からも次々虐待を受けてたって……。

山下さんからその話を聞いた時には、怒りで体が震えたりもした。

本当に、酷い目に遭ってきたんだね、沙奈子ちゃん……。

確かに、香保理かほりや玲那はそれに加えてもっと酷い目に遭わされてきた。それに比べればまだマシっていう話はあるかもしれない。でも、そういうことじゃないの。どっちがマシとか酷いとか、比較して安心したりするようなことじゃないの。どっちも駄目なんだよ。

そんな沙奈子ちゃんが、今、その辛かった時期の穴埋めをしようとしてるんだと思うと、取り返そうとしようとしてるんだと思うと、素直にその手伝いをしたいと思った。

山下さんは、沙奈子ちゃんに、無理に勉強をさせようとはしてなかった。次々先に進んでいくんじゃなくて、完全に理解できてから次に行く感じだった。彼女が問題を解いていくのを静かに見守って、答合わせをして、全問正解だった時には「すごいぞ！」って声を掛けて、間違ってた時にはそれを丁寧に説明してってしてた。途中からは私と玲那がそれを引き受けて、楽しく勉強できた。

私が母にされたこととは大違いだった。あの人は、とにかく自分が決めたスケジュール通りにただカリキュラムをこなそうとしてただけだった。私が理解してないと感じると、『何でこの程度のことも分からないの！？』と癇癪を起して定規とかで叩いてきた。

私はそれが嫌で、必死に覚えようとしただけだった。勉強が楽しいとか思ったことなんて無かった気がする。

正直な話、私にとっては勉強なんてただの拷問でしかなかった。だから今では中学以降に習ったことで普段思い浮かべることさえない分野のそれなんか、殆ど忘れてしまっていると思う。何の為にやったのか、まるで分らない。

でも、今の沙奈子ちゃんはそうじゃない感じだった。問題を解くのが楽しくて、それを山下さんに見てもらうのが、今は私と玲那に見てもらうのが楽しいみたいだった。