未開の惑星に不時着したけど帰れそうにないので人外ハーレムを目指してみます（Ver.02）

第四世代

凛編 おつかれさま

新暦〇〇四十年二月四日



そうして、＜単なる日常の一コマ＞として走そうが自らの命を終えた翌日、今度は釈しゃくが息を引き取った。

十二時間の経過観察により蘇生の可能性が完全になくなったのを確認した上で走そうの亡骸を埋葬している最中さなか、

「釈しゃくが息を引き取りました」

と、アンデルセンからの連絡を受けたエレクシアが報告を。

「な……？」

さすがにこれには俺も虚を突かれた感じだった。『まさか』と思った。生きている以上はその可能性だって別にゼロじゃないとはいえ、本当にそんなことも起こるんだなとは思わされたよ……

ただ、釈しゃくは走そうよりもそれなりに年上だったしな。順番で言えば本来なら釈しゃくの方が先でもおかしくなかったはずだが、まるで走そうが亡くなったことで生きる気力を失ったかのように力尽きたようだ。

最初は反目していても、走そうにとっての一番は恵けいであっても、釈しゃくも走そうを愛していたんだな……

そしてこれにも凱かいは悲しんだ。走そうを悼んで上げていた遠吠えがやんだ途端のそれで、再び遠吠えを上げる。

釈しゃくはあくまで走そうのパートナーの一人だったが、なんだかんだ言っても凱かいにとってももう＜家族＞のようなものだったし。

最初は走そうと共にイジメられもしたものの、力を認められてからは一緒に群れをまとめ上げてくれていたんだ。まあ、釈しゃくの方は凱かいにはまったく興味もなかったようだが。

それでも家族のようなものだった事実は消えない。そのことと凱かいの認識とは関係がない。一緒に暮らしていて意地悪でもされていたならともかく、そうじゃなかったわけで。

「……」

そんな凱かいを、恵けいは冷淡にも見える目で見つめていた。彼女にとっては＜パートナーの弟＞であり、パートナーと共に群れを支えていた存在ではあっても＜レオン＞としては恵けいの方がずっと『普通』だからな。凱かいの方が『普通じゃない』んだ。

ここまで仲間の死に感情的になるのは＜普通のレオン＞じゃないんだよ。

だが、それでいい。それで何も問題はない。普通だろうと普通じゃなかろうと、どっちでも構わない。凱かいは凱かいだし、恵けいは恵けいだ。

三人にとって走そうはかけがえのない存在だった。釈しゃくが後を追うように亡くなったのも、凱かいが遠吠えを上げたのも、恵けいが気丈に振る舞っているのも、中心にいたのが走そうだったからだろうな。

たとえドラマチックな最後でなくても、走そうの生涯そのものはドラマチックなものだったと思うよ。

だからこそ最後は穏やかに迎えてほしかったし、そのとおりにしてくれたと思う。

親として誇らしいし、安堵する。

おつかれさま。走そう。釈しゃく。