(完)仕方ないので後は契約結婚する

(８) 豊作できます

その作りたい作物とは。それは、マンダゴラであった。ヘルミーナは、令嬢とは思えない程に博学だ。マルグリートやイトウ子爵家の人々に説明してくれる。


「魔物としてマンダゴラは意味嫌われてますけど、貴重な薬材であり魔材なんですの。育てるのは難しかったのが、栽培方法を開発して出来るようになりました。だけど、適した土地が無くて。」


マンダゴラを植えられるのは、農薬が１度も使用されて無い土地でないと枯れてしまうらしい。そして、水が枯れて栄養が無くて草木も嫌がる日差しの無い場所。

何と収穫には不適切な土地でないと駄目だという事なのだ。反対に、ここの土地は農作物の収穫はできないと言われたようなものだが。


「夢に見たマンダゴラの栽培が出来るなんて素晴らしいわ。是非、契約して下さい！」


それは、イトウ子爵家の台詞であった。農作物の収穫の少ない土地で苦労して来たのに、マンダゴラとは。想像を越えた作物だ。素人には考えもつかない。

とにかく、家族が１人できた事でもある。収入を増やさなくては。家長の父親は決意して契約を結ぶ。背に腹は変えられない。せっかく結婚した息子の嫁に逃げられては困るのだ。









契約が交わされた子爵家の母屋に令嬢が登場。田舎には不似合いな着飾った姿は浮いて見えた。


「おはようございます、お父様、お母様。あら、ハーパー店長。入らしてたの？」


知ってるから来たのだろう。誰もが分かってた事実。そうで無ければ離れに閉じ籠って出て来ませんから。気を使いながら義父が客を引き合わせる。


「マルグリートさん、私と仕事の契約をしに見えたヘルミーナ・セレント伯爵令嬢です。」


マルグリートは、微笑みながら相手を見つめる。ブロンド美人を素早く値踏みした。交わす視線にバチバチと火花が散るようだ。眼の掛け合い潰し合い。負けてたまるかの見えない果たし合いです。

だが、相手が上だった。余裕あり気に腰を折る。


「お会い出来て嬉しいですわ。都から嫁がれてお寂しいでしょう。でしょうねえ(こんな殺風景な田舎だもの)」

「いいえ(ムッ)、夫も義父も義母も優しいですので寂しくないの(嘘よー)」

「まあ、それは良かったわ(バレバレ)。私で良ければ、お友達にして欲しいですわ(友達申請)」

「ありがとうございます、喜んで(いらない)」


笑顔で会話する下では、冷たい攻防戦が行われているのを見守る新しい家族は気がついてない。彼らは、馴染みそうな嫁に安堵していた。

１人だけ、感づいているのがハーパー店長だ。イケメンには、女の修羅場は付き物である。