年下幼馴染みは加減しない

第二章

二十話

「お、お邪魔しま～す……」
　真宵くんの家は一人で住むにはとても広い、モダンで二階建ての大きな建物だ。
　私は玄関から入り、靴を揃えて中へと入った。
（この家に来たの、かなり久しぶりかも……）

　玄関の目の前にある廊下、その先の扉を開ければ、広いダイニングキッチンとリビングのお出ましだ。
「とりあえず、今から夕飯作るよ。カレーでいい？」
「うん、ありがとう。真宵くん、今は一人で家事とかしてるの？」
「自分の分だけはね……掃除は……ほら、あいつが」
「あいつ？」
　私は静かに機械音をたてながら、床で動いている物体を見た。
　この機械は……今、流行りのル◯バというやつだろうか？
「……これは便利」

　真宵くんは私をソファへの方へと案内した後、袖をめくって手を洗い、メンズエプロンを身につけてキッチンに立った。
　真宵くんのその慣れた仕草に、私はついドキッとしてしまう。
（か、かっこいい……）
　それはもう……彼は本当に高校生なのか？　と思わせるほどに。
　私だって今でこそ一人暮らしをしているから、家ではそれなりに家事をやっているとはいえ、そこまで料理とかに身を入れているわけではない。
　作らないで済むなら、それでも良いと思っている人間だった。
　親御さんがずっと不在だったからとはいえ、やっぱり真宵くんは、普通の男子高校生とはちょっと違う気がした。
（これは惚れてまうわ……）


「あ、そうだ……」
　キッチンで作業をしている真宵くんの姿に見惚れていた私は、急に大事なことを思い出して、ソファから立ち上がった。
「栞里？　またコート着て、どうかしたの？」
　料理の手を止めて、こちらの方へとやってきた真宵くん。
　別にわざわざ中断しなくても、大丈夫なのに……。
「ちょっと今からコンビニにね」
「え、なんで？」
「着替え持ってきてないから、買いに行こうと思って」
　さすがに二日続けて同じ下着を、ずっと身につけたくはないからね。
　そしてそれを聞いた真宵くんは、とても真剣な顔になって、私の方をじっと見てきた。
「うちに洗濯乾燥機あるよ。服は俺の貸すし、乾くまで下着はつけなくても、俺は全然……て、いてっ」
　私は真宵くんが言い終わる前に、彼の肩を軽めにパシッと叩いたあと、廊下の方へと出ていった。
　後ろの方で「ちぇ」という声が聞こえた気がしたが……。
（も、もう、男の子って、男の子って……スケベ！）


　　　　◇ ◇ ◇


　真宵くんの家から15分ほど歩いた先にあるコンビニで、必要最低限のお泊まりセットを購入してきた私は、タイミングを見計らって誰にも気づかれないよう、そっと静かに家の中へと入った。
（真宵くんとさっき揉めてたことや、今私がこの家に入ったことが、どうかうちの家族や知り合いには見られていませんように……）
　今日家族に会ったばかりで、すでに神奈川に帰ったと思われている私が、実は真宵くんの家に泊まってましたーなんて知られたら、さすがにちょっと恥ずかしい。
　そこはもう誰にも見られていないことを、祈るしかないけれど。

　再び例の広いリビングダイニングまで戻ると、真宵くんのカレーは、あとはルーを入れて煮込むだけという最終段階を迎えていた。
　私は真宵くんの邪魔にならないよう、彼に声だけかけてソファの方に座った。
　そしてメールや着信の確認をしようと、自分の鞄からスマホを取り出す。
　その際、前に真宵くんからもらったキーホルダーと猫の人形が目に入った。
（そういえば君たちもいたんだね。今日は一緒にお泊まりだね）
　これをもらった時は、まさか真宵くんと付き合うことになって、そのまま家に泊まることになるなんて、思ってもいなかった。
　人生って本当、先が読めないものだね。

　しばらくして、部屋の中にカレーの香ばしい匂いが広がってきた。
　それに加えて、炊飯器の蒸気から出た、ご飯が炊き上がってきている匂いまでするのだ。
　これはかなり食欲をそそる香りのコンボである。
　私は真宵くんの指示を受けながら、お皿やコップの用意をした。
　そして真宵くんが作ってくれた少し辛めのカレーを二人で味わいながら、幸せってこうやって二人で作り上げていくものなのかもな……と、じんわり感じ始めていた。

　食事を終えてひと段落ついた私たちは、階段を上がり、真宵くんの部屋の方に移動した。
　真宵くんの部屋は、パソコンが置いてあって、適度に本や漫画も置いてあって……なんというか、子どもの頃によく来ていた時とあまり変わっていない、シンプルで男の子らしい部屋だった。
「あれ、あの棚の所にある石……」
（なんか見たことがある）
　あ、そうだ。
　真宵くんのLINNのプロフィール画像で見かけたんだわ。
　やっぱりあれは、思い出の品か何かなんだろうか？

「あの石は……栞里がくれたやつ」
「えっ？」
「前に海行った時に……」
「そう……」
（だったっけ）
「その時も二人きりになってから、栞里に好きだって伝えたんだけどね」
「えっ……」
　真宵くん曰く、過去の自分は私に何度も告白していたのだという。
　それを私はことごとく姉を連呼して、ヘラヘラと真宵くんの告白をかわしていたらしいのだ。

「栞里ってほんっと、にっぶいよね」
「ごめんてば……」
「別にいいよ、これからずっと俺が独占するんだから……」
　真宵くんはそう言って、私の口に自分の口を重ねた。
「ん……」
　優しく動く唇が心地よい。
　やっぱり真宵くん、キスが上手いね。
　私は思わず、とろんとした顔になってしまう。

「と……ごめん、俺、栞里に謝らなきゃいけないことがある」
　え、ここに来て真宵くんが私に謝ること……？
　えっと、一体なにかな～……？
「実は眠ってる栞里に、何度もキスした前科あり」
「は？？　え、い、いつ？！」
「さぁ……たぶん小3くらいでは……すでにしてたかも。栞里が泊まりに来たり、自分がそっちの家に泊まるたびに」
「えぇぇぇ？！」
　これはもしかして、前に真宵くんが言いかけてたやつ……ですかね？！