【完結】A市男性誘拐監禁事件

懊悩

「味噌汁は美味いか？」
「…はい。」
国彦が味噌汁をすすった後、濡れた唇がライトの光を受けて艶めいた。
箸を動かすたびに肉づきの良い胸がわずかに揺れ、柔らかく息づいている。
栗色の乳首、男にしては細い腰、腿の合わせ目に覗く頼りない陰毛。
男の象徴と喉仏が無ければ、幼女のようにさえ感じる体つきだ。
どこか刺激的な眺めに、貞は体が滾ってくるのを感じた。
その衝動に、どうしたことだろう相手は男なのに、と戸惑う気持ちもあった。

「良かったら、デザートを買ってきてやる。何がいい？アイスクリームでもケーキでも、好きなのを言え。」
なるだけ機嫌を取って、大人しくなってもらおうと声をかけてみる。
「ごちそうさま。」
国彦は折り詰めの半分近くを残して箸を置いた。
「どうした？ほとんど残ってるぞ。ここの寿司、あんまり美味くなかったか？」
「ううん、美味しかったです。」
「そうか、お茶を出してやるよ。麦茶と緑茶と紅茶があるぞ。あ、コーヒーがいいか？」
国彦は寂しげに首を振った。
優しい言葉をかけられたことで、却って友人や職場の人たちを思い出すきっかけになったことに、貞は気付いていなかった。

「オレ、家に帰りたい…」
国彦はふっくらした太腿にいったん視線を落としてから、また視線を上げると、まっすぐ貞の顔を見た。
「悪いが、それはできない」
吐き捨てるように放たれた言葉に、国彦はガックリうなだれた。
うなだれた後は貞を恨めしげに見るばかりで、寿司にも味噌汁にも2度と手をつけなかった。
国彦がすっかり黙ってしまったせいで気まずくなった貞は、折り詰めにフタをして味噌汁も下げてしまった。

キッチンの調理スペースに折箱と味噌汁の入った器を置いて、ため息を吐く。
今後の国彦の扱いを考えると、頭が痛かった。

──やっぱり、要望どおりに帰してやろうか……

それも考えたが、一瞬で「やめておこう」という気持ちに切り替わった。
国彦の「誰にも言わない」が本当だったにしても、国彦の家族や友人は黙ったままでいるはずがない。
通報されて、投獄されるのが目に見えている。

1度は殺害して、全て無かったことにしてしまうことも視野に入れた。
しかし、この物騒なアイデアは「そうしたら遺体はどうするのか」という点で断念した。
外に連れ出して殺害し、遺体をその場に置けばあっという間に騒ぎになるだろう。
室内で殺害して遺体を外に運び出すとなれば、隣人と鉢合わせする危険性がある。
室内で殺害して室内で遺体を処理するとしたら、どうやって処理するのか。
過去のバラバラ殺人事件の記事なんかを検索して調べてみると、気分の悪くなるような話が多かったし、異臭や血痕から発覚したパターンも多い。
結局、やはり生かしておいたほうがいいだろう、という判断に着地した。

寝室に向かうと、国彦は部屋の真ん中で放心状態のまま座り込んでいた。
その命の宿らない人形のような様子に、貞は少し後ろめたさを感じた。

何気なく、ふっくら肉が乗った丸い肩に手を置くと、異常なほど冷たい。
やはり暖房をつけていても、裸では寒いのだろう。
「体が冷えてるな、服を貸してやる。サイズは合わないかもしれないが。」
そう言って、貞はクローゼットから黒いＶネックのTシャツを引っ張り出した。
今はまだ、風邪を引かせて死なせるわけにもいかない。
「着せてやるから、両手を上げろ。」
言われたとおりバンザイをするように手を上げさせた国彦の細い腕に、ぶかぶかのTシャツの袖を通していく。
ネックラインに頭を通して裾を引っ張ると、うまく着せることができた。
思ったとおりサイズは合わなかった。
袖も裾も余ってしまって、首周りが大きく開いて、平たい胸が覗いている。

「あったかい牛乳でも出してやる。体が温まるし、よく眠れるぞ。」
キッチンで熱した牛乳を持ってきてやると、小さな両手でマグカップを持ち、湯気の立つ牛乳を啜っていた。
さきほど着せた黒いＶネックのTシャツは、国彦の肌の白さをより際立たせていた。
Vの谷間から覗く首元や鎖骨、脚の肉づき、余った袖から出した指先。
白と黒の対照が目にまぶしく、貞はこの若い男に妙な色気を感じて生唾を飲んだ。

貞は国彦の片手をそっと握った。
子どものような体格に反して、いかにも労働者の手といった塩梅あんばいだ。
手のひらや指の腹にも肉がつき、ふにふにと柔らかいが、爪はささくれや逆剥けが目立つ。
関節の節々はわずかに隆起していて、やはりこのあたりは男なのだな、と感じさせてくる。

──頼もしくて、いじらしくて、可愛い手だ

奇妙な愛おしさがこみ上げてきて、その手を撫でさすると、驚いた国彦が手を引っ込めた。
貞の行動原理が理解できないのだろう。
疑わしげな様子でこちらを見ている。
「明日は仕事が休みなんだ。買い物に行ってくるから、欲しいものがあれば言ってくれ。今日はもう、おやすみ。」
そう言って立ち上がり、寝室を出てドアチェーンをかけると、風呂に入った。

──アイツはまださほど汚れてない。でも、いつまでも体を洗わないわけにはいかないな。目隠ししてから風呂に入れるか…

大柄な体をバスタブに沈めながら、貞はずっと考え込んだ。
風呂から出ると、いつも寝巻き代わりにしているスウェットに着替えてソファに寝転がった。
この家にはベッドが１つしかない。
国彦を寝室に閉じ込めている以上、貞はソファで寝るより他ならなかった。
足が肘掛けからはみ出るし、寝心地も悪いが、誤って拐ってきた相手とベッドを共有する気にはなれない。

──アイツをどうにかするまでの我慢だな。さて、明日は何を買おう？アイツの服と食べ物と、あと、何が要る？

ソファに横たわらせた大きな体に、寝室から引きずって持ってきた毛布をかける。
明日の予定を頭に思い浮かべているうち、睡魔に襲われた。