【完結】週刊誌の記者は忘れられない

大嵐吹き荒れて

そうして迎えた年明け。

「敏雄さん！これ、ヤバいですよ！！」
青葉が、自身のスマートフォンの画面を見せてきた。
「…やっぱり、そうなるか」

年が明けて早々、週刊文士のSNSが、かつてないほどに炎上していた。

原因は、某大物音楽プロデューサーの引退。
その引退の原因というのが、横居が取材した不倫であった。


このプロデューサーの妻は、数年前に発症したクモ膜下出血よる後遺症があり、療養中。
その妻が入院していたとき、自宅に30代の女性看護師を連れ込み、そこから出てきたところを横居が突撃取材した。

引退表明は、その一部始終が掲載された記事が公開された矢先の出来事だった。　
引退会見の際には、「今回の不倫騒動のけじめとして引退する」「もともと要介護になった妻の面倒に疲れていたことも原因」と話していた。


そこから、このプロデューサーが引退した原因は週刊文士の度が過ぎるほどの報道が原因とされ、大衆の怒りに火をつけたのだ。

横居が普段取り扱っている不倫やパワーハラスメントなんかの報道は、人々の関心を集めやすい反面、反感を買うこともある。
こういった報道を繰り返しているうち、その反感がどんどん大きくなっていき、今回のようなことになったのだ。

デスクに駆けつけてみれば、概ね敏雄の想像どおりの光景が広がっていた。
電話が鳴りっぱなしになっている。
おそらく、抗議の電話であろう。

敏雄が自分のスマートフォンをみると、先ほどから異常な数の着信が来ている。
全員、仕事で関わった敏雄の知人だ。
今回の騒動について聞きたいことがあるから、敏雄にかけているのだ。

「もしもし、あ、はい、あ、えっとですね…」
「彼を取材した記者はいまは出払っていまして…はい、あー…」
「すみませんが、個人情報なので、それは言えないんです、いや、ですから…」

記者やカメラマンが、ひっきりなしに鳴る電話の対応に追われ、現場はすっかり混乱していた。



「ねえ、あの人の取材したの、横居さんですよね？」
「そうだったはずだ」
先ほど来たメールを返信しながら、敏雄は青葉の疑問に答えた。
メールの内容は言わずもがな、音楽プロデューサーの引退についてのことだ。

「どうなるんですかね？」
「わからん。でも、何のお咎めもなし、とはならないと思う。たぶん、お前も巻き添え喰らうかもしれんから、覚悟しとけ」
言って敏雄は、スマートフォンをポケットにしまった。
「わかりました」

編集部の電話は、相変わらず鳴り止まない。
「取材した記者を出せ」「ふざけるな」「彼が自殺でもしたらどうするつもりだ」という抗議に始まり、「死ね」「殺してやる」という脅迫に、嫌がらせの無言電話。

その中には真っ当なテレビ取材の申し込みもあり、この騒ぎについてどう思うのか聞かせてもらうため、テレビ出演して欲しいとの打診でだった。

番組は日曜日の朝10時から放送されている、ベテラン芸人2人組が司会を務める人気ワイドショーで、結構な視聴率を誇る。
そんな場面だから、下手をすれば批判は激化することになるだろう。

敏雄の予測通り、横居はこの失態のフォローを兼ねて、顔にボカシをかけた状態でテレビ出演することとなった。
本人は不服そうにしていたが、編集長命令とあっては、断れるわけもない。