縁の鎖

変わりゆく日常

放課後のお茶会

ジュエリアは放課後に、学園のサロンを貸し切ってお茶会をすることにした。
貴族・平民に関係なく、クラスメイトに招待状を出した。
同伴者を募って参加してもらえるようにした。
また敷居を感じさせず参加しやすいように、ドレスコードも制服にした。


「皆様。お忙しい放課後にお集まりいただき、ありがとうございます。今日はクラスの親睦を図るため、ドレスコードも無くし気が置けない者同士の集まりにいたしました。どうぞ気のゆくまま、楽しんで行って下さい。」

ジュエリアの挨拶で放課後のお茶会が始まった。
最初は男女が混ざって勉強の事や、卒業後の進路などの話に花が咲いた。
時間が経つに連れて、男女それぞれに別れて会話をし出す。


「ジュエリア様と、もっとお喋りをしてみたかったんです。」
「いつもカモミーラ様がジュエリア様を独り占めして、ズルイ！と思っておりましたのよ。」
「えぇ！？私はジュエリアを独り占めした覚えはなうわよ！？」
「「「「「はぁ～無自覚ですわ。」」」」」

ジュエリアは心の底から笑った。
いつも微笑む程度でしか笑わないジュエリアが、普通の令嬢のように笑う様子を見たクラスメイトは親しみを感じた。

「ジュエリア様、一つお伺いしたい事が…。勿論、言いたく無い事は無理に聞きませんわ！！」
「いいえ。今日は気のゆくままに、気軽な交流会です。何でも聞いてください。」
「…では！フィサリス様との噂は本当なのですか？」

一人のクラスメイトが、お茶会に出席した殆どの者が聞きたかったことを切り出した。
ジュエリアは隠し事をせず、全てを打ち明けた。
公爵家の醜聞も気にせず、全てを曝け出した。
途中ジュエリアを思い怒りを露わにする人、悲しそうにする人、唖然とする人、それぞれに思う所がある様子だったが、ジュエリアを非難する者はいなかった。


「私は弱く、直ぐに諦めて逃げてばかり。恥ずかしい程、何もできないのです。皆様この様な者が王太子妃に相応しくないと思いではないですか？もしかしなくても、きっと皆様に助力を仰ぐ王太子妃になると思いますわ。失望されたのではないですか？」

ジュエリアは今まで、完璧・無敵・鉄壁な令嬢だと思われていた。
自分達と何も変わらない、喜怒哀楽する姿にクラスメイト達は好感を持った。
誰一人ジュエリアを非難する者は無かった。
放課後のお茶会は、ジュエリアの好感度が急上昇し終わった。